Считывая происходящее на автомате, всё это время я продолжал двигаться. Уклонился от парных кинжалов, попутно выпустив кишки убийце, метнул нож через его плечо в горло рогатому тифлингу и замер.
Осталась лишь одна цель.
Гнидодав застыл посреди этой бойни, нелепо выставив перед собой ладони. Топоры с лямками, закреплёнными в рукоятях, бессильно свисали с его запястий. Так бывает, что человек, считающий себя самый грозным и опасным типом в округе, теряется, когда наталкивается на сопротивление и реальную силу.
— Погоди, — после небольшой заминки произнёс тролль. — Погоди! Давай договоримся!
Я криво улыбнулся и шагнул к нему.
Форликс чувствовал, что вражеская защита скоро падёт. Он научился распознавать такие вещи по колебаниям магических барьеров. Ситуация вышла из-под контроля. Они понесли серьёзные потери, но это ничего не меняло. Псы Войны доведут дело до оконца, как делали это не раз. Принимая заказ, они гарантировали результат.
Где Костя?
— Давно их нет, — словно читая его мысли, проговорил Майрон.
— Странно это, — согласилась Шерти.
— Не щёлкать клювом! — огрызнулся ГМ. — Если есть время трепать языками, можете резче сносить защиту!
Что-то легонько простучало о купол над его головой.
Дождь ещё этот сраный. Совсем не к месту.
Запрокинув голову, тифлинг с удивлением уставился на красную капель раз за разом бьющую в одну точку. Алые ручейки уже начали разбегаться по поверхности барьера.
— Какого?.. — он не успел закончить фразу, как нечто твёрдое и довольно крупное в размерах с силой ударило о преграду. Тут же отскочило прочь, оставляя после себя огромное пятно.
Неведомая хрень упала за пределами их временного лагеря под удивлённый гомон сокланов.
Чувствуя, как нехорошо сжимается сердце, предводитель гильдии растолкал бойцов, и подступил к границе магической защиты. С той стороны прозрачного купола на него уставилась отрезанная голова Кости. Лицо тролля было искривлено в протяжном крике, когда его убили.
Форликс на миг выпал из жизни. А когда пришёл в себя, начал действовать на автомате, не давая себя возможности осмыслить увиденное. Отрывистый приказ, и с помощью свитка Майрон отправляется обратно в Берклэнд. Ещё одна команда, и Шерти улетает в их клан-холл за тем артефактом. Его никогда не выносили из казны, сберегая для особого случая.
Майрон, как ни странно, вернулся первым. А с ним четыре десятка наёмников. В холмах и горных кряжах вокруг Вальденлоу жила шайка троллей, охотно продающих свои клинки тому, кто больше всех заплатит. Мускулистые высокие амбалы в разнородной броне, снятой с чужих тел, но все, как один, с двуручным оружием.
Лидеру даже не пришло в голову позвать на помощь Буревестников или какой-то другой клан. «Иначе смерть…», — он резко одёрнул себя, не пуская мысли в ту сторону. Иначе всё происходящее потеряет смысл. Награду заберут себе другие.
Следом Шерти притащила кисть. Инструмент художника. Вот только эта кисть вместо дерева имела белоснежную костяную ручку, а вместо щетины — багровое шевелящееся нечто. Не совсем щупальца, не совсем шерсть. Больше всего это походило на живой мох.
Игнорируя голоса подчинённых, Форликс взял кисточку в руку и поставил кроваво-красный крест прямо на защите вражеского укрепления. В ту же секунду предмет рассыпался прахом у него в ладони.
Остальные сломя голову понеслись прочь, а он никуда не спешил. Когда над трёхэтажным строением разверзся широкий провал Бездны, тифлинг только-только вошёл под наспех передвинутую защиту.
Из огромной рваной раны в небе вниз ударил столп гнилостного-зелёного пламени. Защита Стальных Крыс держалась… И держалась… А потом лопнула мыльным пузырём. К огромному сожалению Форликса произошло это под самый конец работы артефакта, поэтому здание лишь начисто потеряло третий этаж, а не было разрушено до основания.
Псы Войны вместе с подкреплением хлынули внутрь. Прочёсывая первый и второй этаж, никого не нашли. Грубая сила преодолела хитрость. Круша пол в разных местах, они отыскали спуск в подвал.
Первыми ступали наёмники. Им и доставались все шишки. Кто-то очень не хотел, чтобы противник попал внутрь этого здания. Арбалетные болты, острые пики и шипы, ямы, вылезающие лезвия. Всё это настолько проредило троллей, что те разорвали контракт. Обильно осыпали проклятьями и угрозами тифлинга, после чего ушли прочь. Ему было плевать.
Псы спускались всё глубже, выжигая малейшее движение потоками магии. Какие-то ловушки всё равно избегали обнаружения, выбивая то одного, то другого игрока. Товарищи павшего лишь хмуро шли дальше, сцепляя зубы в злобной гримасе. Они превратились в дёрганых и вымотанных до отказа людей.