— К решающему сражению они будут вымотаны и все на нервах, — азартно потёр руки Хрумыч.
— Не зря говорят, что нет противника хуже загнанной в угол крысы. Похоже, они забыли этот урок. Что ж, мы им с радостью напомним.
В глазах окружающих меня товарищей мелькнула робкая надежда.
— Вдобавок я собираюсь наведаться к дорогим гостям и показать им всё наше гостеприимство, — хищный оскал сам собой выполз на моё лицо.
— Там же барьер? — недоумённо вскинул голову Газазель.
— Он меня не остановит.
Я пересчитал наши ряды. Без учёта Зарракоса 27 голов. Одного не хватало.
— А где Акива?
— Он сказал, что квестовую цепочку от меча будет делать, — пожал плечами Баллистик. — Совсем уже на ней помешался. Буквально ночует в тундре.
— Ясно. Алхимики и офицеры ко мне.
Собрав вокруг себя небольшую группу, я протянул Персефоне рецепт.
— Нам потребуется допинг. Нужно сделать по одной склянке на каждого человека.
Тифлинга приняла из моих рук рецепт и показала Бармалею. Тролль пожевал губами и вздохнул.
— Тут только я да Ева грандмастеры. У Ромашки — эксперт, а у Паралича — мастер. Сейчас требований к уровню профессии нет, но сам процесс приготовления довольно сложный. Высока вероятность провала. Плюс ингры редкие. Они вообще в наличии?
— Фобос, открывай клановые закрома. Пришло время идти ва-банк.
— Не вопрос, — улыбнулся жрец.
— Маджестро, Смоккер. На вас ловушки. Попробуйте подготовить ещё гостинцев. Самострелы. Гранаты. Может, ещё что придумаете.
— Разберёмся, Гвин, — ответил за всех орк.
— Аврора, присмотри за ребятами. Нельзя дать зародиться панике.
— Клыкастая в роли политрука, — хохотнул Фобос. — Ну, ещё бы.
— Красота и массовые расстрелы спасут мир, — хмыкнула девушка.
— Подумайте, где будем драться. Кого посадим в тоннели. Я займусь тем же. Потом сравним наши идеи.
— Олег, ты уверен, что они захотят это пить? — внезапно спросила Персефона.
— У нас нет другого выхода, — признание далось мне нелегко.
Всё это время я старался держаться уверенно, будто не происходит ничего страшного. Правда заключалась в том, над нами нависла смертельная опасность.
— Вы просто сделайте химию. Говорить с сокланами буду я.
— Будь осторожен, — шепнула Аврора и поцеловала меня. — Без тебя нас здесь перебьют.
— Знаю, — тихо ответил я и добавил уже громче, — вернусь до того, как спадёт наш барьер.
— Ждите меня с первым лучом солнца, я приду на пятый день, с востока! — состроил идиотскую физиономию Фобос.
— Всё верно, — я не выдержал и расплылся в улыбке. — Они, кстати, выиграли тогда.
Форликс обвёл взглядом собравшуюся вокруг массу игроков. ГМ предпочитал думать о бойцах именно так. Иные выражения подразумевали, что происходящее перестало быть игрой. Он не мог этого допустить. Что бы там не утверждал какой-то неизвестный и невидимый болтун.
Псы Войны окружили двойным кольцом трёхэтажное строение со всех сторон. На это дело он взял всех игроков до единого. Сто сорок четыре бойца, из которых больше двух третей являлись опытным костяком, а остальные новичками. Численный перевес должен был сделать грядущее сражение быстрым и односторонним.
Когда тифлинг узнал, что цели засели в каком-то кабаке, а не замке, он очень обрадовался. Это существенно облегчало задачу. Вот только наличие барьера в этом сарае серьёзно усложнило им жизнь.
Никто не мог предсказать, что у третьесортного клана хватит средств и возможностей на организацию полноценной магической защиты. «У третьесортного клана, который выпил море крови из Буревестников», — мысленно одёрнул он себя. Нельзя недооценивать врага. И всё же мысленно именно это владыка рока и делал. Он не мог воспринимать их всерьёз.
Разведчики донесли, что численность противника не превышала два с половиной десятка. Это мало. Безумно мало. Хватает, чтобы совершать дерзкие налёты на Буревестников, но попробуй сражаться этим числом в полноценном бою стенка на стенку.
Когда Форликс договаривался с Арктуром, тот в красках описывал, какой занозой в заднице являются Стальные Крысы. Обещанная плата за уничтожение непокорного клана оказалась щедрой, как и аванс. Который почти целиком потратили на подготовку к этой операции.
Им пришлось раскошелиться на дорогущий свиток Великой иллюзорной тюрьмы. Нельзя было позволить Крысам сбежать. Арктур требовал перебить их всех до одного. Много золота ушло на поиски базы противника. Его офицер — Бладвейв — подал отличную идею.