Шипя сквозь зубы, я взлетел вверх по лестнице. Семья бывшего виконта пока что ночевала в стенах борделя. Они собирались возвести свой собственный домик, но руки ещё не дошли. Клиос жил и работал в своём кабинете. Где поселились низушек и брюнетка я не знал, но не сомневался, что где-то здесь же.
Беглый осмотр выявил, что комнаты работников пустуют. Похоже, о них кто-то всё-таки вспомнил. Маджестро? Аврора?
Воспользовавшись тайным спуском в нашей личной комнате, я съехал по пожарному столбу в подвал. Здесь дежурили Хрумыч и Волчок. Несли дозор, чтоб враг не прошёл незамеченным. Лучше поздно, чем никогда.
— Они скоро вломятся, — отрывисто бросил я, возникая позади ребят. — Будьте начеку.
Те подпрыгнули, но лишь молча кивнули.
— Стоп. Пошли за мной.
— А как же?.. — начал дроу.
— Пришла пора активировать ловушки. Иначе сами попадёте под удар. Плюс, вам придётся сделать выбор.
Игнорируя вопросы, трусцой понёсся на минус второй этаж. Сзади громыхали караульные.
На тренировочной площадке офицеры рулили процессом, одновременно успокаивая Стальных Крыс и организуя защиту. Первым меня заметила Аврора и сразу же спросила:
— Ну что?
— Проредил их, но недостаточно. Всё ещё слишком много. Зелья готовы?
— Шестнадцать, — ответил Фобос, с лица которого не сходила тревога.
Он бросал частые взгляды в сторону Финки. Волнуется за неё. Ещё бы. Не знаю, насколько там у них всё серьёзно, но угроза жизни человека, с которым ты делил постель, вряд ли оставит кого-либо равнодушным.
— Ещё будут? — уточнил я, звякнув одной из склянок.
— Нет. Акефрас закончился.
— Понятно. Вестели и прочие с вами?
— Да, — кивнула Аврора. — Вон в том углу. Были в шоке, когда снаружи громыхнуло, забились под кровати. А уж когда увидели все эти минусовые этажи… Что будем делать?
— Минуту.
Скользнув к ничем не примечательной стене, я коснулся крепкой кладки в строгой последовательности. Прямо в ней, как сантехнический люк, открылась ниша. Одна из нескольких точек, откуда можно активировать систему безопасности. С громким металлическим лязгом под нашими ногами заработали механизмы и через секунду затихли.
Вернувшись в тесный круг, продолжил:
— Старик, какие идеи?
Маджестро качнулся на своих птичьих лапах и откашлялся.
— Да что тут придумаешь, братишка? Самое главное ещё тогда определили — ловушки, засадный полк да твоё шайтан-зелье. Предварительно лишь прикинули, кого можно будет в тоннель спрятать, но…
— Это будет зависеть от того, кто откажется пить химию, — закончил я. — Понимаю.
— Угу, — он склонил голову набок.
— Стальные Крысы, общий сбор! — я повысил голос, привлекая всеобщее внимание.
Разрозненные ручейки Разумных потянулись ко мне.
— Что там? — спросила Персефона.
— Нагнал на этих тварей страху? — улыбнулся Бармалей.
— Сколько их осталось? — встревоженно произнесла Мелисса.
— Итак, по порядку. Это действительно Псы Войны. Я навёл там шороху, и их осталось меньше сотни. Десятка четыре выбил. Возможно, они вызовут подкрепление. Есть такая вероятность.
Эти слова ребята встретили опасливыми взглядами.
— Рано трусите. Они ещё не прошли нашу полосу препятствий. После неё живые позавидуют мёртвым, — косая ухмылка сама выползла на моё лицо. — Кроме того, у нас есть самогон по секретному рецепту Дядюшки Гвина, — я вытащил их сумки одно из Улучшенных зелий ложной смерти Неергофа. Забористая штука. Сделает из вас настоящих мужчин и заставит волосы курчавиться на груди!
— Что? — тонким голоском пискнула Ромашка.
— Особенно у тебя, — хмыкнул я, и кто-то даже негромко рассмеялся.
Это радует. Способность сохранять чувство юмора даже в тяжёлые времена признак крепкой психики.
— Ладно, шутки в сторону. Для тех, кому не видно, я зачитаю описание. — У выпившего это зелье останавливается сердце, и он выглядит мёртвым для любого наблюдателя и большинства чар. При этом умственная активность и слух сохраняются. Этот эффект действует до первой попытки пошевелиться, но не более двадцати пяти минут. После пробуждения тело Разумного, выпившего зелье, становится невосприимчивым к любому физическому и магическому вреду на 25 секунд. Существует умеренная вероятность, что по истечении этого времени выпивший зелье умрёт. Эта вероятность повышается с каждой минутой прошедшей до пробуждения.
Повисла абсолютная тишина.
— Я не буду никого неволить, — негромко произнёс я. — Допинг опасный, но он повысит наши шансы. Даже после ловушек их останется многовато. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
— А сам-то выпьешь? — выкрикнул Газазель.
— Конечно, Газ, — спокойно кивнул я. — А как иначе? У нас 16 штук. Кто согласен, подходите за порцией. Остальные пойдут в тоннель, и я вас не осужу. Задачей этой группы будет сидеть тише мышей, и ударить в тыл Псам, когда завяжется бой. Прямо в этом зале.