„Ты спрашиваешь, - продолжает проповедник, - как не заблудиться от верного пути?" Для этого Артемий советует следовать истинным божественным писаниям: как говорил еще Нил Сорский, „писаний много, но не все божественные. Ты же ищи настоящую истину от чтения и бесед с духовными разумными мужами. Потому что не все, но разумные разумеют". Артемий обстоятельно поясняет, что есть истинный и ложный разум, „ибо всегда были пророки - и многие лжепророки, и когда явился Христос - многие лжехристы, и когда апостолы - лжеапостолы, вместо учителей - лжеучители, и когда законы здравые вкоренились - растленные супостаты всюду плевелы всеяли". Так же и с книгами, в которых много человеческой хитрости и лести.
Только глубокое исследование Священного писания позволяет избежать заблуждений, распространенное же неведение его гибельно. Здесь Артемий вполне согласен с реформацией (не вступая, впрочем, в прямой конфликт с официальной позицией православной церкви). Более того, он принципиальный противник веры,,ради чудес": „Ибо истинная вера от Священного писания, а не от чудес познается". Чудо само по себе ни о чем не говорит, в конце концов, чудеса и знамения свойственны и лжепророкам. Чудеса, знамения, пророчества, откровения, нетленные много лет мощи - все это „бесовские действования", если они не подтверждены совершенным следованием господним заповедям и плодами духа. „Не всяк, пророчествуя, преподобен, не всяк, бесы изгоняя, свят, но как Господь научил, сказав: от плодов их познаете их. И если некоего человека найдем благочестивого жизнью, просвещенного разумом, творящего господни заповеди по свидетельству божественных писаний, способного отличить лучшее от худшего и пекущегося ежечасно не о сей жизни, но о будущей… говорящего от избытка сердца - такой творит или не творит знамения - воистину свят есть, потому что действие Святого Духа в нем познается больше всех знамений и чудес! И хулящие такого ради его смиренной жизни - самого Святого Духа хулят, по Василию Великому: не подобает уничижать действующего благодатью Божиею в любом даровании, глядя на его бедность".
Артемий, как видим, решительно отдавал предпочтение нравственному совершенству перед внешней атрибутикой. С этой позиции он взялся за острейший вопрос своего адресата: „О различии учителей и как тех слушаться подобает?" Вопрос этот прямо касался духовной власти, но заволжского старца не испугал, а обрадовал: „И о сем добре вопрошавши! - пишет он, - ибо каков учитель, такие бывают в большинстве ученики его… и слеп слепа если поведет - оба в яму упадут, и свет миру учитель глаголется, и соль земли, и прочее". Нам с вами в XX веке значение вопроса об идейном наставнике понятно еще более. Как же решал его Артемий? На мой взгляд, весьма поучительно.
Опираясь на авторитет Василия Великого, проповедник указал, что ученики должны знать Священное писание и постоянно согласовывать с ним слова своего учителя, то есть они должны исследовать истину, а не следовать за вождем. Двумя способами можно отличить волка в овечьей шкуре: по учению его и по жизни. Нет, Артемий не призывает к сопротивлению церковным властям, по крайней мере открытому. „Если мы видим священника, - пишет он, - ведущего нечистую и зазорную жизнь, хотя и праведно проповедующего евангельскую заповедь… не следует отказываться причащаться от руки его… благодать действует и недостойными''.
Но если священник неправедно учит - не следует уклоняться вслед за ним от истины. „И если такой проклинает или не благословляет - не будем печься о том, поскольку суд Божий тому не последует, по божественному Дионисию (Ареопагиту. - А. Б.). Тот пишет: прокляты уклоняющиеся от заповедей твоих, а не от человеческих преданий… Если кто учит не по заповеди Господней… желая быть хвалимым людьми и всем угодить, - по этому познается ложный учитель, учащий не от божественных писаний, но от своего умышления, по чьему-то желанию".
У тех, кто внимал Артемьевой проповеди, вряд ли могли быть сомнения в том, что он обличает иосифлянских богословов, состоящих на службе единодержавной власти и богатой церкви, противопоставляя церковным иерархам заволжских аскетов, стремящихся возродить чистоту раннего христианства. Того, кто учит от Священного писания, утверждал Артемий, „если даже он нищ и неизвестен, достоит слушать: Божие глаголет, а не свое. Если же кто учит противно Богу, то есть покушаясь исказить его заповедь, или осквернить ее добавлением запрещенного, или обкрадывать ее обычаями человеческими (например, владением селами, легко догадывался читатель) - то пусть такой будет в славе и великом сане, мерзок должен быть каждому любящему Бога… Такие, говорил (апостол Павел римлянам. - А. Б.), работают не господу нашему Иисусу Христу, но своему чреву!"