А потом аквариум собрались чистить. Как обычно, принцесс на это время переселили в другую комнату с плотными красными стенами. Переезд всегда был мучительным, ведь за пределами башни их ждал обжигающий, иссушающий воздух. Но приходилось терпеть.
В тот раз чистка прошла как обычно. Но когда принцессы вернулись в хрустальную башню, младшая заметила, что крышу забыли поставить на место. За стеной, внизу, лежал дракон и лениво щурился.
Принцесса поняла, что это шанс. Если любишь, нужно идти на жертвы и быть способным доказать свои чувства. Принцесса взяла разгон у самого дня и выпрыгнула из аквариума.
Она знала: дракон не даст ей погибнуть. Они, наконец, коснутся друг друга, скажут самые важные слова, и он бережно вернет ее в стеклянную тюрьму. Ведь, кто бы что ни говорил, а дракон, он не такой, каким его воображают. Принцесса верила всей душой, что он может быть ласковым и нежным. Так что минута долгожданного свидания стоила обжигающего полета и болезненного удара о ковер.
Старшая принцесса, выпучив глаза, со стороны наблюдала за безбашенным порывом подруги. И не могла поверить тому, что увидела.
Дракон мгновенно обратил внимание на свою принцессу. Она билась на ковре, словно пульсирующее золотое сердце, и он впервые дотронулся до нее лапой. Бережно и осторожно, будто не мог поверить, что принцесса – перед ним.
А потом трогательное воссоединение превратилось в кровавую драму. Дракон лишь поиграл с жертвой, а затем растерзал ее когтями и зубами. И на глазах у старшей подруги останки принцессы исчезли в бесчувственной драконьей утробе.
Что-то сломалось внутри у выжившей золотой рыбки. Даже мысль «я же говорила» не смогла смягчить потрясения от зверского убийства и того, как чудовище обошлось с влюбленной жертвой. Старшая принцесса вздрогнула всем телом, и через мгновение уже ничего не помнила.
Она обернулась, поплавала по аквариуму, выискивая товарку, но нигде ее не нашла. Дракон внизу вылизывал лапы. «Неужели за ней уже приплыл принц, и она покинула меня, даже ничего не сказав напоследок?» - удивилась принцесса, найдя логичное объяснение. А потом забыла и его.
После этого случая в хрустальной башне, наконец, появился принц. Самый настоящий! Представительный мужчина с роскошным ярким хвостом. «Ну и что, что без собственной жилплощади, - рассудила разумная принцесса. – В конце концов, у нас есть башня. И нас здесь неплохо кормят. Да и зачем, скажите, срываться с насиженного места, когда вот оно, счастье – под боком?»
Принц, похоже, рассудил так же, и женился на принцессе. Его, собственно, смущала только память забывчивой супруги. Хотя и здесь были свои плюсы: каждые пять секунд жена влюблялась в мужа заново, будто впервые видела. И ее донельзя восхищенный взгляд невероятно льстил принцу.
Так что золотая чета наметала кучу икры и жила счастливо. Только все дети принцессы унаследовали память матери. И однажды кто-то из них попал к ученым биологам, которые сделали сенсационное открытие: память у золотой рыбки длится пять секунд!
Дракот же продолжил греться на солнышке и обхаживать дракошек, и в итоге оставил в мире много дракотят. Если он и вспоминал приключение с рыбцессой, то только в качестве самой большой глупости, которую могла бы совершить добыча.
Поэтому никто никогда не узнал, какую трагичную и полную слепой любви историю скрывают пять секунд рыбьей памяти. Младшая принцесса оказалась права: любовь способна творить невообразимое. Она способна отбирать память, зарождать жизнь и толкать на смерть. Но, в конечном итоге, все это известно лишь прозрачным стенам маленького аквариума, стоящего на верхушке стола.
Пара четвёртая. Ориэла. Дракон был стар, но любопытен
Не бывает чёрных драконов
Тишина. Бескрайняя пустота кругом. Вечная тьма, разбавляемая светом далёких звёзд. И одна звезда совсем рядом. Когда-то сияющая ярким жёлтым светом, сейчас она стала почти красной. Всё в этом мире имеет начало и конец. Длинная жизнь звезды завершалась.
Жаль. Эта звезда дала жизнь ему. И она же так долго держала его в воплощённых мирах. Когда она умрёт, он освободится. Уйдёт за грань. Он знал, что ждёт его ТАМ, и всё же было немного любопытно. Одно дело — ловить отголоски мыслей ушедших сородичей, другое — испытать самому. Каково это — обрести всезнание и могущество, лишившись при этом тела? Он любил своё тело, большое и сильное, покрытое бронированной чёрной, как ночь, чешуёй; мощные лапы с острыми кинжалами когтей; огромные перепончатые крылья, в пару взмахов возносившие его к небесам. А ещё он немного скучал по этим полётам, воздушным потокам и встречному ветру, бескрайней лазури над головой и зелёному ковру далеко внизу.