— Они снова нашли нас, — Искорка забил крыльями, забыв, что не стоит этого делать в невесомости.
Дракон ухватил его за холку, останавливая вращение. Искорка рванулся:
— Пусти. Когда мама в прошлый раз оставила яйца, из всей кладки выжил только я. А сейчас стало ещё холоднее. Они все умрут! Помоги, дедушка, — отчаяние в детском голоске бьёт через край.
— Не могу. Мой визит лишь подтолкнёт планету к гибели. Даже если они умрут, — внезапно для самого себя решился дракон, — тебе не обязательно умирать с ними. Хочешь, останься со мной. У меня есть ещё немного времени до перехода. Ты ведь хотел повидать другие миры. Может быть, какой-нибудь из них станет тебе новым домом.
— Не станет, — отчаянно помотал головой серебристый дракончик. — Помоги мне вернуться. Пожалуйста, дедушка!
Дедушка…
Старый дракон, прищурил непроглядно чёрные глаза, толкнул «внучонка» импульсом силы на планету.
Искорка пропал и возник над родными горами. Раскрыл крылья, заскользил вниз, к длинной веренице человеческих фигурок, зависших на крутом склоне.
— Ты опять потратил силу, — сказал старый и мудрый дракон самому себе.
— И пусть, — ответил проказливый мальчишка, веками скрывавшийся в древнем теле.
— Он всё равно обречён, — вздохнул старый.
— Не факт. Ты ведь знаешь, как спасти его мир.
— Не знаю!
— Не ври.
— Но тогда умру я.
— Ты и так уже зажился на свете, не находишь? Давно мог совершить переход, но ты же не хочешь.
— Мне нравятся воплощённые миры.
— Тогда спаси один из них. Что значит жизнь одного дракона по сравнению с жизнью звезды?
— Я не знаю, получится ли. Такого никто никогда не делал.
— Значит, ты будешь первым. Неужели тебе самому не любопытно?
— Любопытно, — сдался старый дракон.
Одно гибкое движение, плавный взмах крыльями — и он устремился к звезде.
С телом творилось нечто странное. Оно росло, с каждым взмахом крыльев становясь всё больше и неощутимее. Зато глубоко внутри вокруг живого горячего сердца словно возникло твёрдое ядро. И оно всё уплотнялось, приобретало вполне конкретную форму.
Когда жар угасающей звезды стал нестерпим, из огромного облака сияющего тумана, которым стало сейчас тело старого дракона, вырвался небольшой угольно-чёрный дракончик. Серебристый туман оформился в подобие гигантского ящера, взглянул на свою суть бездонными омутами глаз.
— Ты уверен? — прошелестел в голове собственный голос.
— Да, — ответил чёрный дракон.
Туман разросся ещё, теряя очертания драконьего тела, и рухнул вниз на звезду, на одно бесконечное мгновенье окутал её поверхность. А потом впитался внутрь, как вода в пересохшую почву.
Чёрный дракон метнулся прочь. Прочь от ослепительной жаркой вспышки, возникшей следом.
Сколько прошло времени, он не знал. Чёрный дракон пришёл в себя в пустоте космоса. С удивлением понял, что всё ещё жив. Возрождённая звезда сияла ровным жёлтым светом. На третьей от неё планете начали таять льды. Как бы не случилось теперь наводнения. Но это лучше, чем смерть от холода. У него получилось! Он действительно спас родной мир! Никто раньше такого не делал!
Мысли скакали и бурлили восторгом как в юности. Тело было непривычно маленьким и лёгким. Сила, копимая тысячелетиями, ушла без остатка. Теперь нечего и думать о переходе. Ему один путь — на планету, в космосе он долго не протянет.
Почему-то эта мысль не испугала, скорее развеселила.
«Не бывает чёрных драконов», — вспомнил он слова Искорки и ухмыльнулся, показывая пустоте острые зубы.
То-то удивятся сородичи.
Чёрный дракон взмахнул на пробу крыльями, использую одну лишь силу мышц. Завертелся юлой, как совсем недавно делал серебристый дракончик. Расхохотался рокочущим смехом, прыгнул сквозь тёмную пустоту к планете.
Возник в атмосфере, раскинул крылья, ловя ветер и превращая падение в полёт. Задохнулся он хлынувшего в лёгкие холодного воздуха. Оказывается, он и забыл, как дышать. Придётся привыкать заново. Он здесь надолго.
Чёрный дракон кувыркнулся в бескрайнем синем небе, наслаждаясь ощущениями сильного тела. Он потерял вселенную и большую часть себя, обретя взамен планету. Несопоставимые понятия, но он не жалел.
Интересно только, как его встретит Искорка? Какое имя даст ему серебристый дракончик?
Пара четвертая. Tony. Дракон был стар, но любопытен