Пара пятая. Рэй. Арт с мечником
Охотник на монстров
Чёрная земля и руины прежнего мира подсвечивались сиротливым серпом луны. Поверхность водоёма с вытянутыми масляными пятнами, напоминавшими разлитую нефть, была неподвижна. Запах гнили и затхлой воды пропитал, казалось, всё вокруг.
«Найти бы Крока поскорее, а потом смыть с себя эту вонь!»
Прошло около двух лет с момента Прорыва. Того самого, когда через открывшиеся бреши в пространстве в город полезли твари. Кроки – ещё не самые страшные. Есть враги гораздо опаснее. После того, как Артём стал охотником, он перевидал немало существ, повадки многих разведал, но всё равно частенько натыкался на новых, ещё не изученных. Одних можно было прикончить из винтовки, других брало лишь специальное оружие, последняя разработка Нового Правительства, пришедшего на смену Старому.
Резкий звонок мобильника нарушил тишину, мужчина шёпотом выругался – в спешке забыл отключить звук. Телефон перестал тренькать, а сзади послышался всплеск. Артём обернулся, успев активировать меч, который способен был перерубить даже твёрдый панцирь.
Из воды мощным рывком вынырнул Крок и, раскрыв зубастую пасть, вцепился в ногу. Охотник, потеряв равновесие, упал на спину. Грязная вода плеснула на лицо, залилась в рот. Мужчина, отплевываясь и рыча от боли, одной рукой упёрся в илистое дно, другой нанёс колющий удар светящимся мечом. Попав в толстую шею монстра, Артём резко выдернул оружие, частички серой чешуи разлетелись в стороны. Крок оторвался от ноги, зашипел, сделал новый рывок. Выкрикнув что-то нечленораздельное, мужчина всадил меч прямо в глотку. Вонзившись в раскрытую пасть, оружие прошло глубже, к самому мозгу. Тварь дёрнулась, заваливаясь набок. Охотник, крепко держась за рукоять, вытащил меч и постарался убраться подальше.
Вода окрасилась кровью. Крок, дёрнув хвостом в последний раз, наконец затих. Он был подобен огромной змее, а его хвост напоминал крокодилий и ценился в куполе из-за редкого мяса.
Артём, наконец отдышавшись, достал из водонепроницаемого кармана аптечку и сел на ближайший камень. Казалось, что ногу продолжают рвать острые зубы, проникая всё глубже. Мужчина вынул обеззараживающий раствор, щедро плеснул на рану, сунул под язык обезболивающую и антигистаминную пластинку, достал заживляющую пластырь-полоску и обмотал место укуса. Минут через пятнадцать рана должна затянуться. Артём недовольно поморщился – опять истратил ценные медикаменты. Стоили эти аптечки целое состояние, но охотникам были необходимы.