***
Утром Артём проснулся от громкого стука в дверь. Анна приподняла голову над подушкой и испуганно посмотрела на него.
- Не волнуйся, я разберусь, - мужчина натянул штаны и пошёл открывать.
На пороге стоял старший охотник, Дмитрий, с горящими глазами и трясущимися руками.
- Что случилось? – спросил Артём.
- Артём! – Дмитрий сжал его плечи. – Мы победили! Как же плохо, что у тебя нет телевизора! Передают по всем каналам постоянно!
- Да что такое?!
- Бреши закрылись! – главный счастливо рассмеялся. – Один из охотников вчера укрылся от дождя в будке у повреждённой вышки телепорта и обнаружил действующий генератор, ночью его отключили.
- Но разве Правительство в первую очередь не обесточило вышки? – Артём ничего не понимал и не мог до конца поверить в происходящее. – Ведь потом их даже осматривали.
- Да, но эта ещё и пострадала от взрыва. Возможно, именно поэтому её и не проверили должным образом. Похоже, из-за бомбёжки произошёл сбой программного обеспечения, и включился аварийный генератор питания, - глаза Дмитрия лучились смехом. – Теперь всё! Мы наконец сможем восстановить город!
Артём тоже засмеялся. Они так и стояли напротив друг друга, и хохотали как безумные. Неужели они смогут вернуться в нормальный мир? Мир, где Анна будет счастлива, мир без чудовищ и без развалин прошлой жизни?
- А монстры? – спросил Артём.
Главный сразу стал серьёзным.
- Их надо уничтожить. Всех. Я поэтому и пришёл за тобой. Мы собираем команды. Ты же с нами?
- Артём? – из спальни, кутаясь в халат, вышла Анна.
- Я сейчас! – он кивком головы показал Дмитрию на диван и, обняв жену, повёл её в спальню.
- Милая, дождись меня! Я вернусь, обещаю!
Она испуганно глядела на него.
- Я не хочу, чтобы ты уходил!
- Анна, родная моя! – Артём усадил её на кровать, крепко сжал ладонь, присел на корточки и посмотрел снизу в широко распахнутые глаза. – Обещаю, когда я вернусь, всё вновь будет хорошо! Мы справимся! Верь мне! Ты меня дождёшься?
- Конечно, - она всё же нерешительно кивнула, - я всегда тебя жду.
Артём облегчённо выдохнул, поцеловал жену и, плотно закрыв дверь в спальню, поспешил к Дмитрию.
- Ты думаешь, если мы уничтожим тварей, Совет снимет Барьер? Ведь по сути нас здесь оставили на съедение. Думаешь, они нас примут? – мужчина вопросительно смотрел на главного охотника. - Полномочия Нового Правительства не согласованы Советом. Какая жизнь нас ждёт? Отравленная подозрениями и недоверием друг к другу?
Дмитрий устало потёр лицо.
- Я думаю, что они и сами всё это знают. Возможно, в обмен на признание нашей власти Совет потребует от города полного подчинения, а может, устроит здесь своих доверенных лиц. Хотя, вероятнее всего, Барьер снимут только через несколько десятков лет, уже после того, как наше поколение сменится, - он криво улыбнулся. – Главное, что даже тогда, когда нас загнали в угол, мы выжили, сплотились и стали ещё сильнее. По крайней мере теперь мы сможем построить новый мир, и у нас есть надежда на будущее.
- Надежда – это самое лучшее, что у нас теперь есть! – усмехнулся Артём. – Хватит нам и своих монстров. А те, за Барьером пусть подождут! Ну что ж, я готов! Готов справиться со всеми монстрами, где бы они ни были!
Пара пятая. Анхелле. Арт с мечником
Саня устал.
За спиной – блеклая луна и разрушенная гора, на две половинки разрезанная, осыпавшаяся черными глыбами. Под ногами – подземное озеро, залитое драконьей кровью. Штаны промокли до колен, и рука онемела от бесчисленных взмахов мечом. Хотя меч-то – сверкающий, льдисто-белый – легкий был, почти невесомый, несмотря на длину в Санин рост. Будь он настоящим – сражаться им было бы почти невозможно. Простому магу-фрилансеру, далекому от фехтования и спорта вообще – невозможно совсем. Но меч, как и все вокруг, лишь образ.
Жаль только это знание не спасает от усталости, жаль нельзя, как во сне, подумать, что пора сменить картинку и оказаться в другом месте, в другой жизни, в другом теле. Говорят, для сильнейших магов это не проблема, но Саня далек от сильнейшего, он совершенно обычный. Совершенно среднестатистический.
Оля вечно его за это пинала. Жаловалась, что с ним скучно, что человеку нужны какие-то увлечения кроме работы. А если хобби нет, и активной социальной жизни нет, то хотя бы в работе он должен быть идеальным, стремиться развиваться. Целеустремленно двигаться вперед по карьерной лестнице, а не третий год заниматься одним и тем же.