- С нормальным смогла бы. Ничего, будет выгода и от такого.
- Раз он тебе не нужен, могу забрать.
- Ну-ну. Этого развлечения я ждала долго. Действуй. Правила для всех одинаковы: найти, разбудить страстным поцелуем и увести с собой. Я даже мешать не буду! – сказала - и исчезла.
«Вот же тварь! Развлечение ей подавай! Я тебе его устрою. И посмотрю, какое удовольствие ты получишь, когда я камня на камне не оставлю от твоих подземелий!»
Вручая полгода назад подарок пещерной ведьме, Карина очень надеялась, что Свинга соблазнит принца. Потом это следовало показать королеве. Не получилось.
Карина с силой дернула веревку и потащила ординарца за собой, как собачонку.
«Что она вообще понимает в удовольствиях? Получила власть над десятком юнцов и довольна? Два века прожила, но так и не поняла, что мужчина - не игрушка, а инструмент в умелых руках. Научишься им пользоваться, и весь мир будет у твоих ног, по одному твоему слову сотни людей пойдут на смерть. Да ежели мне будет угодно, падут города, реки повернут вспять, правители потеряют свои головы… А я буду такой же великой! Настоящей женщиной!»
Мечтая о величии, Карина преодолела все ловушки, сохранив своего ординарца. Некоторые из ее предшественниц тоже доходили до этого рубежа, но ступать на мост в одиночку не стоило и пробовать - именно так погибла первая волшебница.
- Вот мы и добрались, - сообщила Карина, освобождая ординарца от петли у входа в ту самую пещеру. – Сядь тут, закрой глаза и жди.
Парнишка послушно выполнил приказ. Волшебница сняла с себя серую накидку и накрыла его, после чего ординарец разом исчез, слившись со скалой.
«Теперь можно и в логово твари. – Карина смотала веревку, которой отводилась важная роль в поисках спящего. – Зря она думает, что не справлюсь. Я основательно подготовилась!»
После тесных тоннелей здесь было просторно. Высокие потолки не давили на психику, однако свет, исходивший сверху, оказался совсем тусклым.
«Приступим! – Она начала раскручивать веревку, грациозно двигаясь по просторному залу. – Надо спешить. И стены, и колонны так и тянут энергию на себя, через десять минут заклятие полностью выдохнется, а создавать тут новое рискованно».
Времени хватило. Магические линии, исходившие от вращавшейся бечевы, неожиданно искривились возле одной из колонн.
«Вот где тебя прячут! – обрадовалась волшебница, стянув со спящего невидимую ткань. – Надо же, уложила на обычную лавку!»
Волшебница отметила, что принц нисколько не изменился, разве что щетина выступила на подбородке.
- Ну здравствуй, Дриан! Не хотел играть по моим правилам? Зря. Жили бы себе с этой дурехой Ларикой – не тужили, детишек бы наплодили. Нужно было только во всем слушаться тетю Карину. Так что не обессудь, сделаю тебе малюсенький укол, который, надеюсь, даст огромный результат. Сначала ты сдохнешь прямо на руках своей ненаглядной Ларики, когда она еще будет на седьмом небе от счастья. Виновной станет, конечно, Свинга, после чего это подземелье попросту зальют водой, уж я постараюсь. Затем королева наконец-то станет такой, как нужно мне. Скажу повысить налоги - и пикнуть не посмеет, войну объявить - слова поперек не скажет. Когда женщина в гневе, она на все способна. – Ведьма достала шприц.
- Это точно! – раздался сзади знакомый голос. Одновременно Карина почувствовала укол в шею.
- Ларика?! – Волшебница поняла, что не может двигаться. – Ты как здесь…
- Пришлось на время стать твоим ординарцем, тетушка. – Девушка вышла перед оцепеневшей, в руках она держала духовую трубку, свою любимую с детства игрушку.
- Но я же…
- Да, мне нелегко было пройти твою проверку, если бы не бабушка Чагира… Она точно помнит, что этому заклинанию тебя не учила.
- Надеюсь, ты не собираешься…?
- Конечно, поцелую и разбужу. Для того я сюда и пришла. Ты же сама постоянно твердила, что важные дела доверять никому нельзя.
- Ты не сможешь сама выбраться. Свинга…
- Свинга? Да она просто светилась от радости, узнав, что ты отсюда не выйдешь, став пленницей пещеры.
- Я? – В глазах Карины появился страх.
- Забыла? – Сейчас Ларика была абсолютно непохожа на простушку, которую волшебница привыкла видеть во дворце. – Одной выйти из пещеры нельзя.
- Ты не посмеешь! Без меня королевство развалится!
- Даже интересно послушать, почему?
- Только я знаю, за какие ниточки следует дергать, чтобы все работало. Исчезни я хотя бы месяц, и в стране начнется война, многие города будут стерты с лица земли, погибнут тысячи людей, хищные соседи растащат твои земли, нищета воцарится на долгие годы, а ты сама...