В голове не складывалось, что он жив. Что это всё не сон или жестокая иллюзия. Эмоции соединились в сумасшедший коктейль.
Радость, непонимание, гнев... Столько лет, и не единого намека! Мама вышла замуж за подонка, умерла от его руки, а отец просто наблюдал за всем этим со стороны?!
Но... Я помнил его другим. Добрым, любящим... Неужели он смог так поступить, чтобы позже, поразив всех своим эффектным появлением, отомстить?!
Мужчина смотрел на меня с тоской, жадно. Словно тоже скучал, и жалел, что так давно не видел. Хотелось бы верить, но...
Объяснения папы были правдоподобными, но не объясняли, почему он не рассказал всё мне. Да, я был ребенком, но не уже не таким маленьким, чтобы не понять.
Оказалось, за все эти годы он собрал множество сторонников, из числа тех людей, кому когда-либо навредил герцог. Именно они напали на нас с Харрис, когда мы подъезжали к столице. Они также обследовали все поместья отчима, но тоже не нашли амулета первого Короля Сэраста.
В конце концов, впечатленные открывшейся правдой, Их величества приказали задержать Катмора, и всем присутствующим предоставили охрану.
Будет расследование. Казалось бы, мы одержали победу. Но оставалось ощущение незавершенности. Страха, что Катмор вновь выкрутиться.
Ведь артефакта у нас нет.
И тут, когда уже все начали расходиться, Харрис всех остановила.
Она попросила то, что висело на ремешке на шеи герцога.
Если он настолько глуп, и одновременно умен, что везде таскает амулет с собой, то я просто не знаю...
Но нет, побледневший герцог, с неохотой, передал мисс Нейл витый тяжелый ключ. И девушка видимо знала, что он отпирает.
Утверждая, что именно там храниться амулет.
Когда она предложила мне телепортироваться, я мгновенно согласился. Пришлось оставить Малли, что в какой-то момент залезла ко мне на руки.
Мы оказались на чердаке Высшей школы магических наук. Я был поражен.
Старый ключ, сундук, что никак не отпирался...
Я не мог осознать абсурдности положения. Мы так долго искали, не знали что делать, а амулет всё время был здесь?!
– Но вы посмотрите, Бернард – рисунок на ключе напоминает вязь на крышке сундука. Катмор был в ВШМН. В день, когда директор разрешил посещение родителей. А может и ещё раньше. Конечно, я могу ошибаться, но… Мы узнаем ответ, только проверив, что внутри, – заметила Харрис.
Она вставила ключ в замочную скважину, и свободно провернув, отперла сундук. Какое-то время мы не решались открыть его крышку и заглянуть внутри. Я чувствовал, что в последний момент Харрис стала сомневаться в своем предположении.
Вот только я никогда не сомневался в Харрис.
И откинув тяжелую крышку, мы заглянули внутрь сундука. Там, на самом дне, лежал одинокий массивный кулон. В не явно отсутствовали некоторые вставки из металла и драгоценного камня. Но от нег уже итак фонило невероятно мощной магией.
Мы с девушкой почти столкнулись нос к носу, разглядывая амулет, что так давно искали. В её глазах на мгновение отразилась тоска, но я отпрянул. Не время сейчас выяснять отношения. В любом случае, сейчас главное осторожно перенести главную улику против моего отчима к Их величествам.
Для этого, хмыкнувшая Харрис закутала кулон в хлопковую тряпку, найденную здесь же. Пора было возвращаться в храм, где наверняка нас до сих пор все ждут.
– Бернард? Всё в порядке? Ваш отец… – перед самой телепортацией спросила друг мисс Нейл с тревогой.
Отец… Я не знал, что ей ответить. В порядке ли я?! Ох, уж точно нет.
Но, в любом случае, сначала надо откровенно поговорить с мистером Мэлори-старшим, чтобы делать какие-то окончательные выаоды.
– Не будем сейчас о нём. Нужно время, – коротко ответил я, и взяв за руку напарницу, переместил нас в храм Двух Богов.
А там все действительно ждали нас. Все были потресены, когда увидели амулет в руках Харрис. Герцог пытался что-то бормотать в совю защиту, но ему уже никто не верил.
Их величестваушли, пообещав собрать консилиум сильнейших магов и провести тщательнойшее расслеование. Аллистодий Катмор, в гневе кричал и сыпал ругательствами, пока гвардейцы уводили его под стражу.
Мы победили. Теперь уж точно. Но камень почему-то не торопился падать с души.
Что будет дальше?! Увижу ли я Харрис когда-ниудь снова?!
Но угроза оказалась ущё более страшной, чем я думал.
Всё произошло так быстро. Вот, уже скоро бывший, герцог угрожает нам, жутко хохоча. Вот он достает из кармана какой-то амулет (Боги, у него их что, бесконечный запас?!). Взмах руки этого мерзавца, и мощный луч сиреневого цвета врезается в грудь мисс Нейл. Она даже до конца повернуться не успела, чтобы хоть как-то себя защитить.