Всё это случилось три месяца назад. Я случайно подслушала разговор родителей. Они вообще не собирались рассказывать мне правду. Это возмущало больше всего.
Хотя, конечно, их можно было понять. Они боялись, что я, находясь при дворе так близко к виновнику всех бед, задумаю что-то плохое.
Первое время я хотела разнести весь замок, погребая под ним и эту гадкую змею на шее Их величеств, герцога Катмора, и себя. Но успокоившись, я просто уехала. Поступила, как последняя трусиха?! Так и есть. Честнее было бы вызвать герцога на открытый поединок, законную дуэль лицом к лицу. Но я знала традиции двора.
Разразился бы скандал, и потом ещё и меня бы обвинили в предательстве.
Нет. Мне нужно успокоиться за этот год, всё обдумать. А там, я либо разработаю хитрый план по выведению Катмора на чистую воду, либо оставлю всё как есть, и буду жить дальше.
Впрочем, последнее мне вряд ли позволит совесть. Ведь кто знает, сколько уже пострадало благодаря герцогу и сколько пострадает ещё?! Его просто необходимо было остановить.
Родителей это мое затишье перед бурей пугало.
А любовь?! Чтобы я не чувствовала, мою любовь к моим противоречивым, самым лучшим маме и папе, похоже не что не может искоренить.
– Вы дороги мне, но, пожалуй, я окончательно успокоюсь лишь, когда раз и навсегда приму решение.
– От этого мы и пытались тебя уберечь. Это не твоя война. Интриги, удары исподтишка – на это всё не стоит тратить итак столь короткую жизнь, – с теплой улыбкой проговорил папа.
– Верно. Но спокойно жить, пока этот гад упивается своей властью... В конце концов, и Королевская чета в опасности, – согласилась и тут же возразила я.
Я поставила на половину недопитый, уже остывший чай на стол, и внимательно посмотрела на своих самых родных людей.
Они выглядели так, как будто ненавидели то, что все эти мои доводы действительно весомы и верны.
– Это работа Тайной канцелярии. Они расследует дела, касающиеся приближенных Их величеств, – заметила мама.
– А кто глава этой самой канцелярии? – фыркнула я с намеком.
Родительница мило сморщила носик. Она не любила говорить о политике, хоть и разбиралась в ней. К тому же, так как она не имела магических способностей, многих секретов она не знала.
– Всё, хватит! Не могу больше думать, как всё это страшно, какая опасность тебе грозит. Ещё и эти журналисты! На днях выйдут статьи об этой истории, и мы ничего не можем сделать!
– Мда уж. Не думал, что у нас такая болтливая экономка. Ещё и учитывая заклинание сохранения личных секретов семьи работодателя, – сокрушался папа.
А я с грустью заметила, что его волосы посеребрились ещё больше с нашей последней встречи.
– Всё будет в порядке. Уж журналисты-то могут мне только помочь. Обратят внимание на герцога, подпортят его репутацию, – улыбнулась я, и мы, наконец, сменили тему.
На самую любимую из маминого арсенала.
– Ну же, девочка моя. Расскажи мне всё! В ВШМН столько мужчин! Наверняка тебе понравился кто-то из молодых преподавателей?
Почему-то представив Ризотто, я хмыкнула.
– Я здесь исключительно по работе. Впрочем, я подружилась здесь с несколькими милыми людьми. Милыми, но несколько шумными, – конец я уже пробурчала себе под нос.
– О! – захлопала в ладоши графиня. – Это же замечательно! Ну ладно, если с преподавателями ты только подружилась, может, кто из старшекурсников приглянулся?
У мамы было невероятно хитрое выражение лица. Папа нахмурился.
– Только малолеток нашей девочке не хватало!
– Они уже совершеннолетние! К тому же, прекрасно владеют магией! Хотя бы взять боевиков...! – возразила мама яростно.
А я вдруг поняла, что всё больше краснею.
И почему у меня перед глазами сразу же появился образ Бернарда Мэлори?!
– Ну, уж нет! – всё больше возмущался папа.
И тут мама воспользовалась новым, совершенно поражающим меня оружием:
– Вспомни хотя бы нашу историю знакомства! Необычно, да, но зато как романтично!
Гордости этой леди не было предела.
Отец почему-то смутился.
– Это совсем другое дело...