Воцарилась тишина. Мы с Бернардом пытались осознать услышанное.
– Что, теоретически, нужно, чтобы создать такой артефакт? – спросила я Тебериуса решительно.
– Прежде всего – хороший маг–созидатель, специализирующийся на артефактах. Например, я. Но герцогу хватило ума ко мне не обращаться. Я в таких делах не участвую, – фыркнул магистр.
– Папа, – пробормотал Бернард, посмотрев на меня.
– Твоя мама видимо тоже была в курсе. И хранила что-то нужное для создания кулона. Поэтому так долго оставалась жива, – прошептала я в ответ.
– Что ещё нужно? Не тяните, Тебериус! – громче спросила я, подгоняя хитрого придворного мага-созидателя.
– Несколько сильных зелий, – проворчал он.
Мы с маркизом вновь многозначительно переглянулись. Здесь мог помочь уже мой настоящий отец. А мама наверняка что-то знала, и была убита вместе с ним.
– Ещё что-то? Особый вид металла или камней? – предположил Бернард.
– А вы неплохо соображаете, молодой человек. Да, такой артефакт нуждается в мощной оправе.
Хм, да уж. Вот только проблема в том, что мы не знаем, к кому обращался Катмор за тем и другим. Возможно, они уже мертвы.
Или...
– Посол Третий, – пробормотала я.
И, кажется, Бернард сразу же меня понял. Ведь его будущий свекор был послом в стране, у которой Сэраст закупал металлы и драгоценные камни.
Темнейший! Отдельные зацепки кусочками стали складываться в пазл.
– Как остановить герцога? Как уничтожить амулет, если он уже почти создан? – спросил молодой мужчина Тебериуса, и тот на этот раз лишь пожал плечами.
– Кто знает. В легенде амулет будто бы просто потеряли. Могу предположить, что артефакт нужно разобрать обратно на составные части. Или использовать сильную магию. Правда, в обоих случаях есть риск отдать концы.
Да уж, это утешает, ничего не скажешь.
– А если... не получиться. Что Катмор конкретно будет уметь нового? Он ведь итак сильный маг, – спросил Бернард тихо.
Видимо он тоже впечатлился открывающимися перспективами.
– Значит, получит ещё больше силы. Появятся новые умения: например, превращаться в зверей. Насколько я знаю, у герцога нет фамильяра. Будет очень кстати научиться такому. Продолжительность жизни, опять же, увеличиться, – задумчиво перечислил Плиссиус.
Да уж, с характером Катмора, мы в таком случае получим в тысячу раз более Кровавого тирана, чем Тиналь.
Так что выбора нет. Нужно остановить отчима Бернарда от его ужасных экспериментов.
– Что ж, Теберий. Вы очень нам помогли. Спасибо. Мы возьмем книгу об артефактах? – поблагодарила я мага.
– Без проблем, Харрис. Конечно. Очень надеюсь, что у вас всё получится. Хотелось бы дожить свои дни спокойно, – ухмыльнулся старик.
– До свидания, магистр. Спасибо, – кивнул маркиз.
Мы вышли из башни, медленно спускаясь по бесчисленным ступенькам. Оба продолжали обдумывать новую для нас, такую невероятную, информацию.
– Нужно срочно что-то делать. Боюсь представить, что может натворить мой дорогой отчим, – резюмировал Бернард.
– Есть идеи? У меня пока нет. Где может герцог прятать недоделанный артефакт? Очевидно, работает он в своей лаборатории. А вот где хранит результаты экспериментов?! – задавалась множеством вопросов я.
– Не знаю. Место может быть любым, – согласился молодой человек.
Я остановилась, задрав ногу над следующей ступенькой. Меня озарило.
– Не любым. Столь мощный артефакт требует особого отношения. И я говорю не только о температуре и влажности воздуха. Представляете, как кулон фонит магией, при таких мощных составляющих?
– Да, ты права. Может исследовать подземелья? Вдруг там, у Катмора, есть тайные лаборатории? – предложил Бернард.
И снова назвал меня на "ты".
– Хорошая мысль. Тем более, видимо у нас есть ещё время на поиски.
– Почему?
– Если Катмору нужен какой-то ингредиент для кулона от посла Третия, вряд ли он его получит до вашей свадьбы с Клементиной.
– Которой, вообще-то, никогда не будет, – напомнил, холодно, юноша.