– Хорошо. Да будет так, – кивнул маркиз.
Легко поклонившись, он уже повернулся, чтобы уйти, но меня будто подтолкнуло что-то остановить его. Тоска?! Отчаяние?! Страх?! А может быть, и всё вместе.
– Бернард! – остановила его я.
Молодой человек обернулся, и на мгновение я уловила в его глазах теплоту и надежду.
Было так больно! Я не хотела его терять! Но это ведь правильно, перейти к таким отношениям. Скоро мы вообще навсегда попрощаемся, так что будет лучше, если мы постепенно отдалимся друг от друга.
Или нет?!
– Ничего, маркиз. Простите, – вымученно улыбнулась я.
И разошлись, и не виделись больше, до самого вечера.
Глава 16. Свадьба и озарение
День прошел почти ни в чем. Королева решила устроить прогулку по саду. Гости приглашались не в приказном порядке, поэтому пошли самые стойкие и хитрые. Мороз был лютый. Я же пошла чтобы попросту хоть немного проветрить мозги. Да и по свежему воздуху уже соскучилась.
Бернард с Малли не пошли. Друзей как таковых здесь у меня не было.
Какой-то приезжий барон решил поухаживать за мной, и взяв под руку, рассказывал какие-то забавные истории. Я натянуто улыбалась в нужных местах, а думала совсем о другом.
Времени оставалось всё меньше. Без главной улики– почти законченного амулета, на котором наверняка остались следы магии Катмора и отца Бернарда, Их величеств нам не убедить в преступлениях герцога. Кажется, действительно придется рисковать, и начать следить за Катмором. Только вот он тоже не дурак, так что действовать надо будет крайне осторожно.
Я так боялась, что поймают Бернарда. Ладно я, выкручусь... Но сама картина молодого человека в застенках, с решетчатыми окнами и сухой кашей на обед...
В более мягком варианте, Бернарду придется жениться на Клементине по-настоящему. Вроде бы не конец света, но... Ревность и неприятие такого финале жгли меня изнутри раскаленным железом.
Нет уж! У нас всё получиться!
Когда я, наконец, отделалась от барона и прогулка завершилась, я не знала, чем себя занять. В конце концов всё время до вечера провела в библиотеки. Пыталась найти ещё что-нибудь про Тиналя Кровавого. Предсказуемо, там не было ни одного упоминания основателя и первого короля Сэраста, причем ни в одной даже захудалой книжонки.
Как хорошо, что Теберий Плиссиус рассказал нам всё, и у него даже нашелся тот старый фолиант в качестве доказательства.
***
Ночь прошла, как и почти все предыдущие, безрезультатно. Катмор спрятал артефакт очень умело. Либо во дворце, и мы просто его не нашли (что вряд ли), либо где-то ещё. В любом месте этого мира.
А чтобы изучать весь мир, у нас нет такого запаса времени.
– После ужина Катмор объявил мне, что завтра утром мы вновь встретимся с послом Третием и Квентиной. Не представляю зачем, – рассказал Бернард, когда мы, вновь под утро, направлялись к моим покоям.
Чтобы не было между нами, Бернард продолжал заботиться обо мне и провожать до комнаты.
Это обнадеживало. Хотя должно бы раздражать.
– Никаких предположений? Может, во время одного из ваших свиданий Клементина что-то упоминала? – невзначай спросила я.
Я уже не раз задумывалась, про то, что Бернард наверняка несколько раз встречался с этой девушкой наедине. Она была его невестой, как бы так не было.
Но вопросы об этом я задавать не решалась. Это личная жизнь Бернарда. Даже если он по-настоящему в нее влюбиться и действительно жениться... Даже если у них что-нибудь будет...
Проклятье,кого я обманываю?!
– Никаких догадок. Мы встречались с леди Третий четыре раза. Больше её отец не позволяет, следуя приличиям. И девушка ничего такого мне не говорила, – спокойно ответил Бернард.
Уже леди Третий?! Я чуть не вписалась в поворот коридоре, от возмущения!
Не мое дело. Это не мое дело.
– О чем же вы разговаривали? – хмыкнула, холодно поинтересовалась я.
Бернард улыбнулся. Будто бы мечтательно.
– О книгах, музыки, магии. Квентина оказалась довольно умной. И она очень мила внешне, особенно, когда улыбается.