– Неа.
– Даже так? – прижавшись на минуту в глубоком поцелуе, пробормотал этот соблазнитель.
Я пыталась что-то ответить, но уже напрочь забыла вопрос.
Глава 18. Расследование и развязка (от лица Бернарда)
Глава 13
Когда дверь кабинета отчима закрылась, она будто отрезала нас от остального мира.
Катмор сразу же сел за свой стол, я – напротив.
– Какая... неожиданность, мой мальчик. Ты и магистр Нейл прибыли во дворец так внезапно. Ещё и вместе, – усмехнулся герцог.
И какой талант! Он не задал ни одного вопроса, не приказал и не попросил объяснений, но... Почему-то ему сразу хотелось всё рассказать.
Как говорится, чтобы голова осталась целой.
– Магистр подвезла меня, так как тоже направлялась в столицу. Кажется, ей не по себе, что она оставила здесь всё без своего присмотра, – невозмутимо начал я.
– А ты... – подталкивал собеседник.
– А я долго думал на счет нашего возможно брака с дочерью посла. Когда-то он мне казался неправильным.
Катмор выгнул бровь в явном приятном удивлении. Его глаза так и заблестели надеждой.
– Сейчас я думаю по-другому. Я хочу жениться на Квентине. Насколько я помню, она неплоха. А мне... мне нужен друг.
О влюбленности говорить не стоило. Герцогу итак будет очень сложно мне поверить.
– Друг? – недоверчиво фыркнул он.
– О любви пока говорить рано. В конце концов – это брак по договору. Но я думаю, из него может что-то получиться.
Ещё некоторое время мужчина сверлил меня внимательным взглядом.
Чтобы, в конце концов, резко ударить раскрытыми ладонями по столешнице.
– Отлично, Бернард! Я знал, что ты у нас умный мальчик! Думаю, подготовка к помолвке не займет много времени.
Оставаясь внешне невозмутимым, внутренне я скривился. Боги, дайте мне сил это пережить!
– Завтра в три встретимся с семейством Третий! Нечего тянуть с обсуждением такого события! – продолжал радоваться Катмор.
Естественно, ведь его планы идут как надо. Интересно только в чем они состоят.
Ночь прошла в тревожной дреме. Утренняя встреча с мисс Нейл получилась короткой и напряженной.
Обсудили, так сказать, планы на день. Пока я буду терпеть присутствие отчима, посла и этой невозможной Квентины, Харрис будут вести поиски улик в кабинете и в лаборатории Катмора. Я тоже хотел участвовать в последнем, и был чрезвычайно раздражен!
Мы с Харрис встретимся лишь вечером!
До и после трех, мне поручили послушать сплетни местных аристократов. "Пофлиртовать, чтобы выведать у девушек тайны".
Я честно пытался что-нибудь узнать, гуляя по коридорам и раздавая натянутые улыбки всем дамам подряд. Одну девушку настолько очаровал, что она согласилась мне помочь.
Горничная сходит за меня в кондитерскую "У Люпье" и купит пирожные для одной единственной леди, что по настоящему занимает мои мысли. Она любит сладкое, я это давно, ещё в школьной столовой заметил.
Я бы и сам отправился в город, но боюсь, та самая леди меня за это четвертует.
В остальном же меня поразил полный провал. Пока моя напарница что-то выясняла, я терял время зря.
В три часа, отправившись на встречу с будущими родственниками, я ничего хорошего от нее не ждал. Но, к счастью, всё прошло быстро.
Посол, ещё больше Катмора, лучился довольством. Было такое впечатление, что мысленно он уже подсчитал все выгоды от этого союза.
Квентина якобы смущаясь, отводила взгляд, то и дело пряталась за веером и глупо хихикала.
Не знаю, может она кажется мне настолько ужасной лишь из-за всей сложившейся ситуации в целом?! Но, Боги, вы посмотрите на эти румяна, что уже скоро пойдут трещинами на её щеках!
Когда все нюансы сделки были согласованы, мы с девушкой подписали первоначальный договор о взаимном желании быть друг с другом.
Его можно было разорвать в любой момент, что радовало.
Едва выйдя из гостиной, где состоялась встреча, я рванул по коридору, словно за мной гналась толпа нечисти.
Половина пятого – посмотрел я на старинных напольных часах. Наверняка мисс Нейл уже закончила свой обыск и сейчас у себя в комнате.
Взяв у горничной пирожные, я отправился туда, желая узнать, как дела у Харрис, и подарить ей десерт.
И да, ещё пожаловаться на судьбу.
Ожидаемо, на мой визит мисс Нейл отреагировала возмущенным криком. Правда, когда я довольно сунул ей под нос коробочку с пирожными, она чуть оттаяла. Противилась, хмурясь, пыталась меня образумить... Но глаза так и сверкали радостью.
Проклятье, и когда эти искорки стали для меня целью всей жизни?!