— Ну, зато я теперь знаю, как скафандр носить, — напряженно пошутил Леша вслух, добавив мрачно про себя: «и как в нем в туалет ходить».
Для второй попытки его снабдили легким защитным костюмом из брюк и куртки с высоким воротником стойкой. Добавили съемный дыхательный аппарат, накладную аптечку закрепили на предплечье. Вместо робота-собаки — роботизированный чемоданчик для исследований, оказавшийся с сюрпризом. Аппарат был покрыт белковым полимером, и бежевая поверхность его на ощупь напоминала человеческую кожу.
К чемоданчику добавили металлический телескопический держатель, чтобы Леша мог, стоя у входа, передвигать прибор. На лбу закрепили обруч с камерой. Снова проинструктировали. Снова закрепили трос, теперь вокруг талии. Мягкие круги датчиков из похожего белкового полимера, приклеенные к телу, обеспечивали замеры его показателей.
Так Алексей смог зайти частично. Чтобы понять, что его не пускает, попробовали несколько вариантов и выяснили, что дело в держателе для чемоданчика. Отказались от него. Теперь Леше предстояло самому перемещать чемоданчик для забора проб и тестов.
На этот раз он вошел сразу. Коснулся рукой пустого проема подъезда, не почувствовав сопротивления. Двинулся дальше и вошел внутрь. Обернувшись, увидел уже знакомую картину. Роман Сергеевич говорил что-то другим спецам, но теперь он не слышал ни слова. Один из военных в форме ВКС, Олег, выполняя указания Романа, попробовал зайти следом за Алексеем. Не получилось.
Присмотревшись внимательнее к тем, кто находился дальше от высотки, Леша увидел то, что не заметил в спешке прошлого раза. Движения людей вдали замедлились, даже птицы в небе теперь летели, как в замедленной съемке. Он хотел снять это на смартфон, но вспомнил, что через камеру на лбу фиксируется все, что он видит.
Засек время на смарт-часах, развернулся, осмотрев помещение. Супер-аномалия разрослась, теперь до наружных стен дома от ее мутной поверхности было около двух метров. Он сразу же постарался не всматриваться в эту муть, таящую ловушку для восприятия.
Помня о задании, Леша нажал иконку на чемоданчике, и поставил у самого входа. Внутри прибора что-то зажужжало, зашевелилось. Щупы разной длины начали выдвигаться и задвигаться. Пробы пола, воздуха, ближайшей стены, и даже металла каркасной конструкции. Выдвинулись короткие антенны, завертелись крохотные уловители волн и частиц.
Чемоданчик коротко пикнул, подав сигнал о готовности. Алексей обернулся, снаружи вроде все покойно. Роман, Ольга, двое военных и еще несколько человек сгрудились у входа, глядя на него и аномалию. У двоих в руках видеокамеры разных конструкций. Время от времени они переговариваются между собой. Трос лежит на полу, который переходит в гравийное покрытие снаружи дома. Невидимая граница, которую смог пересечь только он, казалось, ничем на него не влияет.
Леша взял чемоданчик в руку, повернулся к объекту, прикинул расстояние в полтора метра, и сделал шаг. Трос сначала натянулся, потом ослабил давление. Почему, парень понял в следующий момент, обернувшись к выходу. Часть троса стелилась от него по полу, обрываясь изнутри в нескольких сантиметрах от невидимой преграды. Оставшаяся часть снаружи покоилась на гравии. Роман Сергеевич быстро поднял трос, осмотрел место обрыва. Леша успел заметить, что оно гладкое, словно обрезано плазморезом.
Не дожидаясь реакции людей снаружи, он отвернулся. Снова включил чемоданчик и принялся ждать, пока тот повторит взятие проб со всего, до чего может дотянуться. Ну, трос оборвался. В прошлый раз никаких тросов не было. И все живы. Просто будет еще аккуратнее. Сигнал чемоданчика — готово.
Следующий шаг, и он максимально близко к видимой границе аномалии. Встал так, чтобы не касаться ее самому. Взгляд в пол. Включил прибор. Сам отошел от объекта на полметра. Покалывание в теле ощутил почти сразу после того, как раздался очередной сигнал о готовности.
— Пора убираться, — пропел Леша себе под нос, шагнул ближе к аномалии, взялся за ручку чемоданчика и быстро отступил.
Покалывание нарастало. В глазах на мгновение потемнело. Покачнувшись, он медленно развернулся в сторону выхода. Проход, озаренный солнечным светом, маячил в каких-то двух с половиной метрах. Он уже напряг ногу, чтобы шагнуть вперед, как раздался уже знакомый хлопок. Воздушная волна толкнула его, ощутимо качнув. Краем глаза он заметил, как на несколько сантиметров в объеме увеличилось тело супер-аномалии, придвинув границы к стенам высотки.
В этот же миг ярко представилось, как расстояние до выхода удлиняется, сверкающий солнечным светом прямоугольник уменьшается, становясь недостижимым. Как он ползет много часов по розоватому пыльному полу, задыхаясь, борясь с болью, терзающей тело мириадами игл. Да так и умирает, не сумев преодолеть громадное расстояние.