Прислушавшись к ощущениям, Леша с удивлением понял, что в целом чувствует себя нормально. Мгновенный испуг прошел, дрожь в теле быстро унялась, сердце бьется привычно. Он поднялся и снова посмотрел на наблюдающих. Было заметно, что они переживают, и когда он поднялся, облегчение явственно проступило на лицах. Роман Сергеевич, кажется, даже слегка позеленел. Или это так свет преломляется в легком тумане?
Леша махнул рукой. И придвинул чемоданчик вплотную к поверхности аномалии, чтобы сделать измерения непосредственно в ней. Некоторые щупы, которые до этого свободно проникали внутрь стен и пола, не смогли преодолеть мутную поверхность и не погрузились в нее. Другим для измерений было достаточно прикосновения.
Теперь он почувствовал легкое покалывание в теле и странное ощущение, то ли в ушах, то ли в голове. Ощущение предзвука. Ничего еще не было слышно, а он почувствовал давление на перепонки и внутри головы, словно сейчас станет очень громко. Внутренне сжался, готовясь к чему-то новому. Несколько секунд ничего не происходило, а потом раздался взвизг, от которого мурашки пошли по всему телу, во рту появился железистый привкус, а в ушах закололо.
— Ччерт! — прошептал он, нетерпеливо глянув на чемоданчик. Если этот звук начнет повторяться…
К его облегчению, пока повторения не последовало, и аппарат подал сигнал о готовности. Леша осторожно отодвинул его от аномалии, взял в руку, и торопливо пошел к выходу. Ему хотелось поскорее убраться отсюда и отдохнуть, от напряжения начало ломить затылок и спину. К стыду своему, он даже отодвинул мысли о спасении мамы куда-то в глубину сознания. Прямо сейчас не хотелось лезть никуда, кроме кровати, стоящей в любом месте нормального пространства-времени. Пусть даже где-нибудь в диком лесу с ежиками.
Но как только он двинулся в обратном направлении, покалывание в теле усилилось, а идти стало сложнее. Если на пути к объекту он не чувствовал сопротивления воздуха, то сейчас все изменилось. Воздух словно сгустился, хотя визуально все осталось по-прежнему. Появилось сопротивление, стало тяжело переставлять ноги, вдыхать воздух, держать чемоданчик. Но Леша упорно шел, напомнив себе, что если лечь на пол отдохнуть, за ним никто не придет. Перпендикулярность — в ней можно застрять.
Что за сила мешает идти? Гравитация? Легкий, еле заметный туман? Или это иллюзия? Может, мозг сейчас получает сигналы от объекта, убеждающие в том, что среда стала густой? Как асфальт. А может, действительно стала? Он отвлекал себя размышлениями, чтобы не впасть в панику, потому что идти становилось все труднее, а до выхода оставалось еще два метра.
— Ты же не позволишь себе помереть в метре от свободы? — прошептал он в пространство. Этот вопрос становится, похоже, традицией.
Напротив, у выхода, возник его двойник. Он заслонил бы ждавших по ту сторону людей и свет, падающий из коридора, но полупрозрачность не позволила. Леша запнулся и замер от неожиданности. Не смотря на то, что двойника он видел и в высотке. Копия поставила на пол чемоданчик и обернулась к людям снаружи.
Роман Сергеевич резко взмахнул рукой, привлекая его внимание, и жестикуляцией показал, чтобы он ускорился. Поколебавшись мгновение, решился, сделав шаг навстречу своей прозрачной копии. Та как раз подняла аппарат и двинулась навстречу. Леша с трудом заставил себя не зажмуриться, когда прошел двойника насквозь, ничего не ощутив, кроме все того же сопротивления.
Обняв чемоданчик двумя руками, Алексей надавил всем телом на прозрачную границу зоны аномалии. Сопротивление чего-то густого, поддающегося с трудом. Он продолжал выдавливать себя из вязкой границы, и, наконец, вышел наружу. Покалывание в теле прошло, но в глазах потемнело, и он упал в чьи-то руки. Почувствовал еще, как кто-то вынимает из рук чемоданчик, и провалился в темноту.
Через некоторое время темнота изменилась. Он висел в пустоте, не видя и не чувствуя своего тела, и смотрел на что-то странное. На длинную цепь из вертикальных светлых линий в темноте. Они мерцали, светились, ничем видимым не были связаны друг с другом, но держались рядом, словно их удерживала какая-то сила.