— О, вы ничего не понимаете! — быстро заговорила Ева Белтер. — Вы не понимаете, каким образом они действуют. Вы недооцениваете Джорджа. Слишком много воды утечет с того момента, как ваш иск о клевете дойдет до суда. Джордж будет действовать быстро. Кроме того, не забывайте, что ваша клиентка — я. И вы в первую очередь должны думать о моей защите. Я буду скомпрометирована задолго до того, как вы чего-то добьетесь. А потом они примутся за Гаррисона Бурка. Это будет грандиозный скандал.
Мейсон забарабанил пальцами по письменному столу:
— Вы намекнули, что у вашего мужа есть какой-то компромат на Фрэнка Локка. Мне кажется, что вы тоже знаете, чем Джордж удерживает его возле себя. Расскажите мне все, что знаете, и я придумаю, как можно надавить на Фрэнка Локка.
Ева Белтер подняла взгляд на Мейсона и побледнела.
— Вы понимаете, что говорите? — воскликнула она. — Вы понимаете, что хотите сделать? Вы понимаете, во что ввязываетесь? Они убьют вас! Для них это не впервой. У них есть связи в криминальном мире. Они работают с гангстерами и киллерами.
Мейсон посмотрел ей прямо в глаза.
— Что вы знаете про Фрэнка Локка? — опять спросил он.
Она задрожала, потом через какое-то время выдохнула и произнесла устало:
— Ничего.
— Каждый раз, когда вы сюда приходите, вы пытаетесь меня обмануть, — нетерпеливо сказал Мейсон. — Вы со своим кукольным личиком легко добиваетесь всего обманом. Вам все сходит с рук лишь потому, что вы так красивы. Вы обманывали всех мужчин, которые когда-либо вас любили, и даже тех, которых любили сами. Теперь у вас возникли проблемы, и вы обманываете меня.
Глаза Евы Белтер горели, она смотрела на Мейсона с явным возмущением, то ли настоящим, то ли наигранным:
— Вы не имеете права так со мной разговаривать!
— Правда? — мрачно хмыкнул Мейсон.
Несколько секунд они неотрывно смотрели друг на друга.
— Это произошло где-то на юге, — покорно сказала она.
— Что произошло?
— История с Локком. Я не знаю, где именно и во что он ввязался. Я только знаю, что у него были какие-то серьезные неприятности, и эта история случилась где-то на юге и связана с какой-то женщиной. То есть все началось из-за женщины. Но я не знаю, как все закончилось. Не исключаю, что Локк был замешан в убийстве. Я честно не знаю. Но это что-то серьезное, потому что эта история позволяет Джорджу контролировать Локка. Это я знаю точно. Джордж так со всеми поступает. Он узнает о людях что-то компрометирующее, а после этого заставляет плясать под свою дудку.
Мейсон внимательно смотрел на нее, пока она говорила.
— И вас он тоже чем-то держит? — уточнил адвокат.
— Пытается.
— Так он заставил вас выйти за него замуж? — спросил Мейсон.
— Не знаю. Нет, — сказала посетительница.
Мейсон мрачно усмехнулся.
— Это имеет значение? — спросила Ева Белтер.
— Может, и не имеет, а может, наоборот. Мне нужны еще деньги.
Ева Белтер открыла сумочку.
— У меня немного осталось, — призналась она. — Могу дать вам триста долларов.
Мейсон покачал головой:
— У вас есть счет в банке. Мне нужно больше денег на расходы. Теперь мне придется бороться не только за вас, но и за себя.
— Я не могу выписать вам чек. И собственного счета в банке у меня нет, — пояснила Ева Белтер. — Джордж не разрешает мне его открывать. Это еще один его способ контроля людей. Мне приходится просить у него наличные. Или получать их другими способами.
— Какими, например? — поинтересовался Мейсон.
Женщина не ответила, но достала из сумочки пачку денег.
— Здесь пятьсот долларов. Больше у меня нет.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Оставьте себе двадцать пять долларов, а остальное отдайте мне.
Мейсон нажал на кнопку вызова секретарши. Дверь из приемной открылась, на пороге появилась Делла Стрит и вопросительно посмотрела на Мейсона.
— Подготовь для этой женщины еще одну расписку, — велел Мейсон. — Сформулируй, как и предыдущую. Также укажи страницу из кассовой книги. На этот раз расписка будет на четыреста семьдесят пять долларов, запиши — в счет оплаты адвокатских услуг.
Ева Белтер отдала деньги Мейсону. Он передал их Делле Стрит.
Чувствовалось напряжение между женщинами, они напоминали двух собак, которые осторожно обходят друг друга.