— Чувствую жар. Очень надеюсь, что не появится волдырь. Но не исключено, что уже и ожог получил.
— Я что-то вас не понимаю.
— Я тоже не все понимаю. Вот зашел разобраться.
— Боюсь, что не смогу вам помочь.
Пол Дрейк поднялся на ноги и обратился к Мейсону:
— Пойду загляну к себе в контору. Надо проверить, как там без меня идут дела.
— Мне не хотелось вас отпугивать, Дрейк, — повернулся к нему Трэгг.
— Я и не испугался. Просто ухожу, — ответил сыщик, встречаясь взглядом с Мейсоном.
Пол Дрейк закрыл за собой дверь в коридор.
Лейтенант Трэгг достал из кармана сигару, откусил кончик и зажег ее.
— Как дела? — поинтересовался он у Мейсона.
— Много работы, мало денег.
— Знаю, — с притворным сочувствием в голосе согласился Трэгг. — Иногда случаются дни, когда вам удается получить только какую-то жалкую тысячу долларов… Каким образом вы связаны с делом Албурга?
— Я находился в ресторане, когда началась суматоха. Я время от времени там ужинаю. Албург задал мне несколько вопросов.
— Каких?
Мейсон улыбнулся лейтенанту.
— Боюсь, Трэгг, что мне их не вспомнить.
Трэгг с минуту изучал кончик сигары, потом улыбнулся в ответ.
— А вы мне нравитесь, господин адвокат.
— Спасибо.
— И вот в этом-то вся проблема.
— Что еще за проблема?
— Моя личная. У нас в Управлении есть люди, которым вы совсем не нравитесь.
— Нет?
— Нет. Они считают, что вы действуете по другую сторону закона.
— Закон предоставляет человеку право консультироваться у своего адвоката…
— Только не надо, — перебил его Трэгг. — Может, когда-нибудь вас пригласят выступить на эту тему на торжественном обеде в каком-нибудь клубе, и мне не хотелось бы, чтобы вы до того времени уже использовали весь свой материал.
— Я просто репетирую.
— Вам не требуются никакие репетиции. У вас прекрасно получаются импровизации. Иногда даже слишком хорошо… А что там с шубой?
— Какой еще шубой?
— Той, в которой Делла вчера вечером выходила из ресторана.
Мейсон сурово посмотрел на секретаршу.
— Делла, ты что, снова воровала в магазинах? — спросил он.
Она смиренно потупила глаза и кивнула:
— Ничего не могу с собой поделать, шеф. Со мной происходит что-то ужасное и непонятное. В глазах темнеет, а когда я прихожу в себя, то обнаруживаю, что стою на углу в шубе и на ней все еще висит бирка. Я понимаю, что со мной вновь случился приступ амнезии.
Трэгг рассмеялся и уныло покачал головой.
— Бедняжка, — сказал он Делле Стрит и повернулся к Мейсону. — Она за себя не отвечает. Не может контролировать свои действия. Наверное, профессиональное заболевание, возникшее после того, как поработала на вас, господин адвокат.
— Нет, — быстро возразила Делла Стрит. — Это у меня наследственное. Передалось мне от дедушки по отцовской линии — старого капитана Стрита, пирата. Он имел привычку брать, что захочется, если ему под руку попадалась абордажная сабля.
— Почему бы вам не обратиться за консультацией к психоаналитику? — спросил Трэгг.
— Я уже обращалась. Он объяснил, что моя совесть приходит в противоречие с наследственными инстинктами. Так что, как только у меня возникает желание что-нибудь прихватить, у меня темнеет в глазах — таким образом я не знаю, что творю. Психоаналитик назвал подобное механизмом защиты.
— Назначил какое-нибудь лечение? — поинтересовался Трэгг.
— Предложил лечь на диванчик у него в кабинете и рассказать историю моей жизни.
— Но это не помогло?
— Нисколько.
— Ну, тогда я предложу вам другое лечение, Делла, которое спасет вас от недуга, — заявил Трэгг.
— Какое?
— Даю вам двадцать минут, чтобы передать мне шубу.
— Какую шубу? — спросил Мейсон.
— Ту, в которой Делла вчера вечером выходила из ресторана Албурга.
— А из чего была шуба, Делла, из ондатры, котика, бобра или еще какая? — обратился Мейсон к секретарше.
— Из норки, — ответил лейтенант Трэгг.
— Из норки? — с выражением искреннего удивления на лице переспросил Мейсон.
Делла Стрит вопросительно посмотрела на адвоката.
— Причем украденной, — добавил Трэгг.
— У кого? — решил выяснить Мейсон.
— Этого я пока вам сообщить не в состоянии.
— Возвращайтесь, когда узнаете.
— Нет, Мейсон, мне нужна шуба.
Адвокат зажег сигарету и откинулся на спинку кресла.
— У вас могут возникнуть из-за этого неприятности, — заметил Трэгг.
— Как у нас сегодня работают лифтеры, Трэгг? — вежливым тоном спросил Мейсон.