— Нам нужно выяснить, что случилось. Сумочка оказалась у нее с собой. По содержимому мы поняли, что ее зовут Дикси Дайтон и она работает здесь. Ее опознали как официантку, выбежавшую из переулка. Рядом с вашим черным ходом мы обнаружили передник. Посудомойка сказала, что девушка была в панике, по пути схватила сумочку, но передник сняла уже на улице… А теперь расскажите нам о ней.
Моррис Албург покачал головой:
— Я только что рассказал мистеру Мейсону все, что о ней знаю. Она устроилась ко мне работать. По ней сразу же становилось ясно, что ей нужны деньги. Я сегодня приготовил ей чек. Она…
— Вы знаете ее настоящее имя? — перебил полицейский.
— Она представилась мне как Дикси Дайтон.
— Звучит фальшиво.
— Мне тоже так показалось, — кивнул Албург. — Но она так сказала, и я выписал чек на ее имя.
— Она сообщила вам номер по системе социального страхования?[1]
— Да.
— Вы можете нам его назвать?
— Я его не помню, но он записан на оборотной стороне чека.
— Мы посмотрим его позднее. Так почему она бросилась бежать?
— Понятия не имею, — вздохнул Албург.
Полицейские явно считали, что допить кофе гораздо важнее, чем немедленно выяснять все обстоятельства бегства официантки.
— Кто-нибудь видел, что ее испугало?
— Не думаю.
— Выясните.
Албург поднялся со стула и отправился в зал.
Делла Стрит обворожительно улыбнулась полицейским.
— Вы появились на месте происшествия просто мгновенно, — заметила она.
— Мы получили сигнал по рации, — объяснил один из них. — А вы как оказались замешаны в это дело?
— Мы не замешаны, — ответил Мейсон. — Мы просто заканчиваем ужин. Мы давно знаем Морриса. Он пожаловался на то, что сбежала официантка.
— А как он выяснил, что она сбежала? — поинтересовался полицейский.
— У повара накопились невостребованные заказы, еда стала остывать, а посетители выражать недовольство.
Вернулся Албург и сообщил:
— Не могу понять, что ее испугало. Вот только…
— Какой столик она обслуживала? — перебил полицейский.
— У нее было четыре столика. Она уже собиралась выйти в зал с подносом. На нем стояли три стакана и масло. В этом я уверен. Больше ничего сказать не могу.
— Три стакана? — уточнил Мейсон.
— Да.
— Это нам должно помочь, — решил один из полицейских. — Люди обычно ужинают вдвоем, вчетвером или в одиночестве. Втроем — очень нетипично. Значит, у нее за одним столиком оказалось три человека. Она уже готова была нести им заказ, но внезапно узнала их, или они узнали ее.
Албург кивнул.
— Есть трое за одним столиком?
— Все еще сидят. Однако мне не хотелось бы, чтобы вы их допрашивали.
— Почему?
— Им это очень не понравится. Им и так пришлось долго ждать заказ, и они в плохом настроении.
— Это их проблемы. Мы зададим им несколько вопросов.
— Вы можете действовать так, чтобы не привлекать особого внимания?
— Черта с два! — воскликнул один из полицейских. — Вы понимаете, о чем идет речь? Кто-то пытался убить девушку. Ее испугали люди, сидящие за этим столиком. Естественно, мы их хорошенько потрясем. Им страшно повезет, если мы решим не отвозить их в Управление. Вставай, Билл.
Полицейские допили кофе и отодвинули стулья.
Албург, протестуя, последовал за ними.
Мейсон встретился взглядом с Деллой Стрит.
— Бедняжка, — вздохнула секретарша.
— Давай посмотрим, — предложил Мейсон.
— На что?
— На эту троицу.
Мейсон и Делла Стрит встали, вышли из кабинки и заняли такое место, откуда могли видеть столик, к которому повел полицейских Моррис Албург.
Представители службы правопорядка даже не пытались проявить вежливость. Они сразу же приступили к допросу, причем в худшей полицейской манере. И все в ресторане мгновенно поняли, что этих троих почему-то трясет полиция.
За столиком сидели двое мужчин и женщина. Мужчинам давно перевалило за сорок, их спутнице еще не исполнилось и тридцати.
Полицейские не стали садиться и притворяться, что встретили знакомых. Они встали напротив компании и приступили к допросу. Они решили сразу же все выяснить, потребовав водительские права, кредитные карты и любые другие удостоверения личности.
Все посетители ресторана с любопытством наблюдали за происходящим. Головы повернулись в одну сторону, разговоры прекратились: следили за происходящей драмой.
Мейсон слегка коснулся руки Деллы Стрит.
— Обрати внимание на мужчину, который ужинает один. Он ест бифштекс. Приглядись к нему.
1
В США каждый работающий гражданин при включении его в систему социального страхования получает карточку с девятизначным номером. Этот индивидуальный номер используется для отслеживания уплаты взносов в фонды социального страхования и получения различных пособий из этих фондов.