Глава 5. Отец.
Осень подходила к концу, у Ани уже два месяца жил котенок, которого она назвала Барсом. Персею исполнилось полгода, и он впечатляюще вырос. Щенок уже был выше колен своей хозяйки и жил в вольере, иногда приходя ночевать в дом. Аня училась в школе, но все-все свободное время посвящала Персею. Они гуляли в лесу каждый день, и Аня очень старалась уделять щенку достойное внимание. Дома он вел себя спокойно, всегда слушался, но на улице был неконтролируемым, хоть и не лаял на прохожих. Персей становился сильнее, и с ним было все тяжелее справляться. Если он намерен идти вперед, Ане придется идти за ним, ведь она с трудом удерживает поводок в руке и без попыток оставить Персея на месте. Внешне он стал выглядеть куда внушительнее, чем в раннем детстве. Его уши больше не падали, осанка была прямой, а лапы становились мощными и жилистыми, голос был ниже. Рыжая шерсть Персея выпадала и вырастала более жесткой, становясь мехом настоящей сибирской лайки.
Однажды в выходной день Аня взяла с собой Персея на прогулку в лес. Там он резвился без поводка, давая Ане повод побегать за ним, когда он исчезает в неизвестном направлении. Персей бегал с большой скоростью, окружая хозяйку по широкому периметру. Он громко лаял на птиц, наблюдающих за ним с деревьев, и даже пытался до них допрыгнуть, но попытки щенка были тщетны и только смешили птиц. Они смотрели на него и трещали, переговариваясь между собой. Щенок зарычал, выражая недовольство, и начал пытаться залезть на дерево, ставя на ствол передние лапы. Он разошелся не на шутку, его лай становился громче и громче, Аня даже забеспокоилась и решила, что должна успокоить щенка. Но вдруг Персей сам притих. Он отошел от дерева, встал, вытянув вверх шею, и навострил уши. Его тело изогнулось в изящную линию, когда он немного наклонил голову с длинной и тонкой мордочкой вниз. Его уши дергались, ловя каждый шорох, и вдруг Аня поняла, в чем причина такого поведения. На тропинке появился Каюр – отец Персея. Он был на привязи и шел впереди хозяина, но это был не дедушка Филипп. Аня хотела поздороваться, но незнакомец смутил ее, и она промолчала. Каюр шел, будто не замечая Персея, а сам щенок вел себя спокойно, продолжая стоять в той же позе. Перед тем, как скрыться за деревьями, пес резко повернул голову в сторону Ани с Персеем. Похоже, Каюр не помнит своего сына. Остановившись лишь на долю секунды, он отвернулся и исчез. Персей еще долго сидел и смотрел в том направлении, в котором ушел Каюр. Аня расстроилась. Внезапно послышалось три выстрела, а затем лай и всплески воды. Аня пристегнула к ошейнику Персея поводок и побежала вместе с ним посмотреть, что же случилось. Из воды гордой походкой выходил Каюр с уткой в зубах. На берегу он отряхнулся, подбежал к охотнику и положил добычу к его ногам. «Каюр – настоящий охотник! Он такой смелый и выносливый; Персей точно восхищен!» – Аня посмотрела на щенка, дрожащего и попискивающего, но продолжающего стоять ровно.
– Хочешь стать таким же? – Девочка ласково посмотрела на щенка.
После этой встречи Аня все время размышляла. Каково предназначение Персея? Должен ли он стать охотником? Сможет ли он всю жизнь прожить, как простая собака? Часы шли, а небо темнело, медленно открывая глазам маленького Персея неизведанные звезды и сверкающий полумесяц. Пес завыл, заставив мерзнущих воробьев встрепенуться. Ветер убаюкал тонкие березы, и, проникнув в спальню Ани через форточку, погладил котенка, мирно спящего в своей корзинке.