На крыльцо вышли Адриан и Ариста. Они обменялись приветствиями с Модиной и Ройсом и сели рядом.
— Заботься о ней как следует, — сказала Модина.
— Поверь мне, до тех пор, пока я жив, никто не причинит вреда этой девочке.
Внезапно Адриан рассмеялся, и Модина с Аристой повернулись с вопросительным видом к нему.
— Что такое? — спросила Ариста.
— Извини, но я представил себе будущих женихов Мерседес. Как ты думаешь, хватит у них смелости попросить у Ройса ее руки?
Все рассмеялись, кроме Ройса.
— Еще и женихи будут? — с мрачным видом произнес он. — Мне и в голову это не приходило…
Адриан хлопнул Ройса по плечу.
— Пойдем, я помогу тебе собраться в дорогу.
Ройс поправил чересседельную сумку на вьючной лошади, которую подвели к нему конюхи. Потом еще раз проверил подпругу у пони Мерседес. Ройс все делал сам, когда речь шла о безопасности его дочери.
Рядом стоял Майрон. Он благословил лошадей и несколько раз ласково погладил их. Перехватив взгляд Ройса, монах улыбнулся и заодно благословил и нового короля эльфов.
— До свидания, Ройс. Я очень рад, что познакомился с тобой. Ты помнишь наш разговор в Аббатстве ветров, когда мы там были в последний раз?
По губам Ройса пробежала едва заметная улыбка.
— Каждый заслуживает немного счастья, — тихо сказал он.
— Никогда не забывай об этом. Кстати, если ты найдешь какие-нибудь книги по другую сторону Нидвальден, привези их мне во время следующего визита. Мне очень хочется как можно больше узнать об эльфах.
— Что ж, настало время прощаться, — сказал Адриан.
Они с Аристой, держась за руки, спустились по лестнице.
— Наконец-то ты от меня избавишься, — сказал ему Ройс.
— Но ты ведь скоро нас навестишь? — спросила Ариста.
Ройс кивнул и улыбнулся:
— Сомневаюсь, что на другом берегу у них есть «Монтеморси». А у меня хватило места только на несколько бутылок.
— Тогда я прослежу, чтобы оно всегда было у нас под рукой, — сказала Ариста, которая держала в руке Рог Гилиндора. — Возьми этот Рог, его должен забрать с собой правитель эльфов.
— Благодарю.
— А у короля не будет эскорта? — спросил Адриан, оглядываясь по сторонам.
— Они встретят нас на перекрестке дорог у подножия горы за лесом. Я не хотел, чтобы они глазели на меня, когда мы будем прощаться. — Ройс взял руку Аристы и положил на нее сверху ладонь Адриана. — Я официально передаю его тебе. Теперь он твоя проблема. Тебе придется за ним приглядывать, а это непростое дело. Он наивный, легковерный, незрелый, ужасно простодушный, невежественный идеалист. — Ройс помолчал, делая вид, что напряженно думает. — Кроме того, он нерешительный, трогательно честный, отвратительный лжец. И он слишком добродетелен. Он дважды встает ночью, чтобы облегчиться, бросает одежду где попало вместо того, чтобы ее складывать, жует с открытым, а говорит с полным ртом. У него неприятная привычка хрустеть пальцами за завтраком, не говоря уже о том, что он храпит по ночам. Однако есть одно хорошее средство против храпа, нужно положить камень ему под одеяло.
— Так это делал ты? — поразился Адриан. — Все дни, когда мы спали под открытым небом?
Ариста крепко обняла Ройса, а бывший вор ответил ей тем же и долго-долго смотрел ей в глаза.
— Адриан очень счастливый человек, — сказал он.
Ариста улыбнулась и поцеловала Ройса на прощание. Потом его обнял Адриан и принялся хлопать по спине.
— Будь там осторожен, друг.
— Я всегда осторожен. Да, можешь кое-что для меня сделать? Отдай его Магнусу, — сказал Ройс и протянул ему Альверстоун. — Подожди, пока я уеду, и скажи, что Альверстоун должен остаться у гнома. Так говорил создатель кинжала.