– Тебя как звать, салага?
– Салага?
– Ну, новенький.
– А-а… Перси.
Девчонки переглянулись.
– Ах, Перси Джексон! – сказала блондинка. – Мы тебя ждали.
По спине пробежал неприятный холодок. «Ой-ей!» Девчонки перегородили вход и улыбались не очень-то дружелюбно. Рука сама собой потянулась к карману, где я держу свою боевую шариковую ручку, Анаклузмос.
Но тут из здания послышался другой голос.
– Перси! – звал меня Пол Блофис, откуда-то из коридора. Я еще никогда не был так рад его слышать.
Чирлидерши подались назад. Я так торопился их миновать, что наткнулся коленкой на бедро Келли.
Бам-м!
Нога издала гулкий, металлический звук – как будто на флагшток налетел.
– Ай! – воскликнула она. – Осторожней, ты, салага!
Я опустил глаза: нога как нога, ничего особенного. Я слишком распсиховался, чтобы задавать вопросы. Я шмыгнул в коридор. Чирлидерши расхохотались у меня за спиной.
– Ах, вот ты где! – сказал Пол. – Добро пожаловать в школу Гуд!
– Привет, Пол… то есть мистер Блофис.
Я оглянулся – но странные девчонки исчезли.
– Перси, у тебя такой вид, будто ты привидение встретил.
– Ну, я, это…
Пол хлопнул меня по спине.
– Слушай, я понимаю, что ты нервничаешь, но ты не волнуйся. У нас тут полно ребят с СДВГ[3] и дислексией. Учителя знают, как вам помочь.
Я чуть было не рассмеялся. Можно подумать, СДВГ и дислексия – мои единственные проблемы! Нет, в смысле, я понимаю, что Пол искренне хотел мне помочь, но, если бы я рассказал ему, кто я такой на самом деле, он бы решил, что я псих, или убежал бы с воплями. Вот, скажем, эти девчонки-чирлидеры. Они вызвали у меня неприятное чувство…
Потом я окинул взглядом коридор и вспомнил, что у меня есть еще одна проблема. Та рыжая девчонка, которую я видел на крыльце, как раз входила в школу с главного входа.
«Только не замечай меня!» – взмолился я.
Она меня заметила. Глаза у нее расширились.
– А где проходит день открытых дверей?
– В спортзале. Вон там. Но…
– Пока!
– Перси! – окликнул он, но я уже убежал.
Я думал, мне удалось от нее скрыться.
В сторону спортзала двигалась толпа ребят, и вскоре я оказался всего лишь одним из трех сотен четырнадцатилеток, распиханных по трибунам. Школьный оркестр нестройно исполнял какой-то военный марш, который звучал так, будто кто-то лупил металлической бейсбольной битой по мешку с кошками. Ребята постарше, видимо, члены школьного совета, стояли напротив, демонстрируя школьную форму, с видом «Глядите, какие мы крутые!». Вокруг мельтешили учителя, улыбаясь и пожимая руки ученикам. Стены спортзала были увешаны большими бело-фиолетовыми плакатами с надписями «Привет новым ученикам!», «В школе Гуд каждый крут!», «Мы все одна семья» и прочими подобными оптимистичными лозунгами, от которых меня тошнило.
Прочие новички тоже явно были не в восторге. В смысле, что крутого в том, чтобы приходить на день открытых дверей в июне, когда занятия все равно начинаются в сентябре? Но в школе Гуд принято «Как можно раньше готовиться к успеху». По крайней мере, так было написано на их брошюрке.
Оркестр умолк. Дядька в костюме в полосочку подошел к микрофону и начал что-то говорить, но в зале было такое эхо, что я ни слова не разобрал. Он с тем же успехом мог полоскать горло.
Кто-то схватил меня за плечо.
– Что ты тут делаешь?
Это была она: мой рыжий кошмар.
– Рейчел Элизабет Дэр, – сказал я.
Челюсть у нее отвисла, как будто она не могла поверить, что мне хватило ума запомнить ее имя.
– А ты – Перси как-тебя-там. Извини, в прошлом декабре, когда ты пытался меня убить, я не запомнила твоего полного имени.
– Слушай, я не… я не пытался… А ты-то что тут делаешь?
– Наверно, то же самое, что и ты. На день открытых дверей пришла.
– Ты в Нью-Йорке живешь?
– А ты думал где? На плотине Гувера?
Я об этом никогда не задумывался. Когда я о ней думал (нет, это не значит, что я о ней думал – просто мысли о ней иногда приходили мне в голову, ну, ясно, да?), мне всегда казалось, что она живет где-то в окрестностях плотины Гувера, потому что встретил я ее именно там. Мы провели вместе минут десять. За это время я нечаянно замахнулся на нее мечом, она спасла мне жизнь, а я убежал, потому что за мной гналась шайка сверхъестественных боевых машин. Ну, в общем, типичное случайное знакомство.
Какой-то парень сзади шепнул:
– Эй, вы, заткнитесь! Чирлидеры выступают!
– Привет, ребята! – прочирикала в микрофон какая-то девчонка. Та самая блондинка, которую я видел на входе. – Меня зовут Тэмми, а ее – Келли!
Келли прошлась колесом.
Сидящая рядом Рейчел вскрикнула, будто ее булавкой ткнули. Некоторые оглянулись и захихикали, но Рейчел смотрела на чирлидерш в немом ужасе. Тэмми как будто ничего не заметила. Она принялась распинаться о том, как интересно нам будет в этой школе.