И Вы, достойные преемники старых Кавказских войск, оставайтесь истинными носителями заветов ваших дедов и отцов.
Да послужит прошлое Кавказской армии залогом ее будущего.
Главнокомандующий, Генерал-от-кавалерии
Генерал-Адъютант Граф Воронцов-Дашков
(Приказ зачитывался во всех полках, батареях, батальонах, отдельных командах, штабах русских экспедиционных войск, находившихся на территории Персии.)
Г.Г. Корсун
В то время как экспедиционный корпус Баратова развивал свое наступление на Хамаданском направлении, великобританское правительство просило русское командование оказать содействие английским войскам, оперировавшим против Багдада, выдвижением русских частей к гг. Керманшах и Ханекин.
Сила русского экспедиционного корпуса в то время определялась в 4000 штыков, 6000 сабель и 20 орудий. Для развития действий этого корпуса было приказано Ван-Азербайджанскому отряду срочно занять г. Соудж-булаг и выдвинуть передовые части к г. Сакиз.
Какие турецкие части находились против группы войск Баратова, русское командование на Кавказе еще не знало, как не был ему известен и план действий английского экспедиционного корпуса.
Однако отказать в известной помощи англичанам признавалось нежелательным, а между тем продвижение к гг. Керманшах и Ханекин значительно удлиняло коммуникационную линию экспедиционного корпуса.
Ввиду этого командующий Кавказским фронтом (главнокомандующий Отдельной Кавказской армии. — А.Ш. ) признавал необходимым подкрепить находившиеся в Персии русские войска из армейского резерва. Для этой цели к г. Джульфа выдвигалась 4-я Кубанская пластунская бригада и предполагалось выслать в г. Казвин один пограничный батальон.
Вместе с тем русское командование учитывало, что если англичане в Месопотамии не были бы подкреплены, то надо было рассчитывать, что переброшенные турками к Багдаду подкрепления могли быть использованы и для действий в Персии. Это являлось весьма правдоподобным, так как небольшой турецкий отряд с австрийскими офицерами в то время появился уже в г. Каср-и-ширин.
Со своей стороны, командующий Кавказским фронтом находил крайне желательным командирование англичанами хотя бы небольшого отряда в район между русским экспедиционным корпусом, действовавшим на Хамаданском направлении, и Багдадской группой великобританских войск.
Означенный отряд послужил бы не только необходимой связью, но и позволил бы впоследствии выпрямить фронт русских и совместно с фронтом английских войск прервал бы всякую возможность воздействия германо-турок на восток.
По мнению русских, эта идея могла бы вылиться в формирование английского экспедиционного отряда, силою не свыше дивизии, который, высадившись в Мохаммере, мог бы подняться долиною р. Карун через район г. Шустер (где имеются английские нефтяные концессии) к г. Хорремабад или Буруджирд, поддерживая связь с Багдадским корпусом.
В связи с возбужденным вопросом о направлении нового английского экспедиционного отряда на г. Шустер русский Генеральный штаб указал военному представителю великобританского правительства в ставке ген. Вильямсу, что сложившаяся обстановка в Персии и деятельность там немцев требовали от русских и англичан инициативы, не выжидая развития немецких предприятий.
«Наши действия, — как отмечала Ставка, — должны быть согласованы, проникнуты наступательной идеей», и для этого должны быть назначены достаточные силы. Самые действия на кавказско-персидском театре надлежало связать общими предположениями об операциях на Кавказском фронте и по обеспечению Египта.
Соглашаясь с выдвижением англо-индийской дивизии, силою не менее 20 ООО человек пехоты, к г. Буруджирд, русский Генеральный штаб предпочитал, однако, движение этой дивизии к г. Керманшах, на соединение с русскими войсками кратчайшим путем.
Занятие Керманшаха надо было рассматривать не как конечную цель, а как промежуточный этап в развитии операции. Целью же последней должны были быть концентрическое наступление на г. Багдад и прочное овладение этим пунктом. Сосредоточив в Багдаде до 40–50 тысяч войск, русские и англичане вполне обеспечили бы Персию и Афганистан и влияли бы на операцию противника в Египте, если бы он на таковую решился.
Не развивая дальнейших предположений, русский Генеральный штаб высказал, что из Багдада пролегают удобные пути на Мосул и Диарбекир (к юго-западу от Эрзерума), движение по которым внесло бы войну «в сердце страны, откуда турки черпали главнейшие свои средства для борьбы».
Русская ставка повторяла, что против деятельного противника в Персии «нужна наступательная, упреждающая его деятельность» и что перенос борьбы к Багдаду наилучшим образом разрешил бы задачу по обеспечению Индии и Средней Азии.
Отмеченная мысль русского командования не нашла своего отражения в операциях англичан в 1916–1917 гг. на Ближнем Востоке.
А.А. Керсновский
…Поход в Месопотамию
В конце весны (1916 года. — А.Ш. ) зашевелился и перешел в наступление наш (Кавказского фронта. — А.Ш. ) левый фланг — Кавказский конный корпус генерала Баратова. Наступление это из Персии в Месопотамию — от Керманшаха на Багдад — совершенно не было в интересах Кавказской армии. Оно было навязано нам Англией.
Разбитый у Ктезифона британский экспедиционный корпус генерала Таунсенда укрылся в Кут-Эль-Амарской крепости на Тигре (на юго-востоке от Багдада), где был блокирован одной турецкой дивизией, вдвое слабейшей. Генерал Таунсенд в декабре высчитал, что запасов «корнед бифа» и мармелада ему хватит до 13 апреля 1916 года, и поставил Лондон в известность, что если к 13 апреля его не деблокируют, то он с вверенными ему героями не станет дожидаться 14-го числа и капитулирует.
Британское правительство потребовало направить войска генерала Баратова на выручку Кут-Эль-Амары.
Если желания союзников были равносильны приказаниям, то приказания их (как это было в данном случае) являлось высшим законом для руководителей российской великодержавности. Нужды не было в том, что англичане собрали на Тигре, всего в 150 верстах от Кут-Эль-Амары, 4 дивизии, тогда как у генерала Баратова было за 800 верст всего 4 батальона пехоты. Англичане требовали от четырех русских батальонов то, чего не смели требовать от своих четырех дивизий…
В первых числах апреля корпус генерала Баратова занял Керинд и спустился в пустыни северной Месопотамии. Опасный и трудный этот поход скоро потерял свой смысл: кут-эль-амарские вояки сдались 13 апреля, как это заблаговременно обещали.
Однако своим движением генерал Баратов обратил на себя силы действовавшей против англичан в Месопотамии VI турецкой армии Халила-паши (заменившего умершего от тифа победителя при Ктезифоне фельдмаршала фон дер Гольц-пашу).
Оставив против 65-тысячной британской армии генерала Мода слабый 18-й турецкий корпус (16 000) в долине Тигра, Халил-паша с другим корпусом своей армии — 13-м (25 000 бойцов и 80 орудий) двинулся на отряд генерала Баратова, насчитывавший всего 7000 шашек и штыков при 22 орудиях.
Силы были слишком неравны. 21 мая генерал Баратов был отражен от Ханекена. 25-го турки вторглись в Персию. 16 июня нами был потерян Керинд, а 20-го — Керманшах. Турки приостановили здесь свое наступление, но возобновили его по настоянию немцев месяц спустя, дойдя 28 июля до Хамадана.