После вхождения Грузии в состав России была отстранена от власти династия Багратионов, а в Тифлисе создано правительство, составленное из российских военных и гражданских лиц. В 1802 году главнокомандующим и наместником Грузии был назначен князь Цицианов, умный и мужественный генерал, к тому же знакомый с местностью, нравами и обычаями этого края. Цицианову было велено «привести в ясность и систему запутанные дела края, и кротким, справедливым, но, притом твердым поведением, стараться приобрести доверенность к правительству не только Грузии, но и разных соседственных с нею владений». Император Александр I наставил его на новое поприще такими словами:
«Уверен, что убежденные важностью возлагаемого на вас служения и руководствуясь как познанием правил моих на сей край, так и собственным вашим благоразумием, исполните вы долг ваш с тем беспристрастием и правотой, какие я в вас всегда предполагал и находил!»
Между тем все новые и новые народы Закавказья спешили уйти под руку России, чтобы обезопасить себя от персидского и турецкого неистовства. В 1803 году к России присоединилась Мингрелия, склонялись к этому Имеретия и Гурия. Впрочем, если одни владетельные князьки спешили под российскую длань, то другие на усиление русского влияния смотрели неприязненно и при каждом удобном случае вступали в тайные и явные сношения с врагами. Так непрерывно хитрили эриванский и бакинский ханы, которые вели одновременно переговоры и с нами, и с персами. Ближайшее к Грузии Гянджинское ханство, ранее уже покоренное графом Зубовым, после ухода русских войск и вовсе открыто переметнулось к Персии. Убежденный в неприступности Гянджи и надеясь на помощь персиян, ее владетель Джавад-хан считал себя в безопасности, тем более что как раз в это время вышли из повиновения России племена аджарцев и елисуйцев.
Против мятежных аджарцев выступил генерал Гуляков, имея под рукой всего три неполных батальона и несколько пушек. После трудного похода он подошел к укреплению, оборонявшемуся десятью тысячами горцев. Не теряя времени на перестрелку, Гуляков ударил в штыки. Не выдержав удара, аджарцы бежали, и их столица Белоканы была занята без боя. Затем было занято и селение Джары, после чего весь Аджаро-Белоканский округ, самухские владения и Елисуйское султанство перешли в подданство России. Но Гянджа по-прежнему оставалась враждебной…
Что касается англичан, то они по-прежнему отчаянно интриговали против нас, вступая в тайные союзы с персами и турками, всячески взрывали обстановку в Закавказье, присылая туда оружие и деньги, военных инструкторов и лазутчиков.
Большая Игра в начале XIX века не только не утихла, а, наоборот, стала еще ожесточенней и изощренней… Такой была обстановка в Закавказье перед новым этапом геополитического противостояния России и Англии, перед новой чередой войн России с Персией и Турцией в этом регионе.
А теперь познакомимся с только что прибывшим в Тифлис новым кавказским наместником генералом Цициановым.
Павел Цицианов родился в Москве в семье князя Дмитрия Цицианова и Елизаветы Багратион-Давиташвили. Предки Цицианова жили в России со времен эмиграции в 1724 году грузинского царя Вахтанга VI. Начал службу прапорщиком в лейб-гвардии Преображенском полку. В 1778 году в чине подполковника по собственному желанию переведен в Тобольский пехотный полк. В 1786 году в чине полковника Цицианов был назначен командиром Санкт-Петербургского гренадерского полка, во главе которого участвовал в сражениях турецкой войны на Дунае. Отличился при осаде крепости Хотин, в ряде боев под Измаилом, осаде Бендер. Уже после войны Цицианов был произведен в генерал-майоры. Во время Польского мятежа 1794 года он защитил от повстанцев Гродно, а затем штурмовал Вильно. В бою у местечка Любань Цицианов разбил сильный польский отряд, за что получил орден Святого Георгия 3‑го класса и лично от императрицы Екатерины II – золотую шпагу «За храбрость» с алмазами. Цицианова оценил и Суворов, призвавший в одном из своих приказов войскам «сражаться решительно, как храбрый генерал Цицианов». Согласитесь, что такая оценка великого полководца стоит многого!