– Нет у нас такого звания, – буркнул Феликс. – Здесь тебе не Россия, чтобы «героев» направо и налево раздавать… М-да… Похоже, Стас, на то, что ты держишь меня за горло…
– У вас есть ровно сорок восемь часов, Феликс, – ровным тоном сказал Нестеров. – К концу этого срока ты должен предъявить мне Сергачева – живого или мертвого.
На следующее утро в комнату отдыха, где Стас коротал время у телевизора, вошел знакомый ему сотрудник из бригады Феликса Монкайтиса.
– Нестеров, мы тут взяли возле вашего офиса одного оборванца… Он крутился там с раннего утра.
– А вы что, выставили возле моего офиса наблюдательный пост? – задал встречный вопрос Стас.
– Гм… Не суть важно… Так вот, этот странный тип, у которого мы не обнаружили документов, потребовал немедленной встречи с вами… Да, чуть не забыл: он сказал, что его зовут – Харон.
Стас сначала удивленно вскинул брови, но затем его лицо стало задумчивым.
– Харон, говорите? А ну-ка ведите его ко мне!
Когда в комнату ввели высокого сутулого мужчину, одетого в черную куртку с капюшоном, кое-где порванную и замызганную донельзя, вместе с ним в помещение просочился запах кладбища и ночлежки.
– Оставьте нас вдвоем! – велел Стас гэбисту, который привел к нему этого странного субъекта.
Он подошел к Харону и протянул ему руку.
– Рад тебя видеть, дружище! Ты голоден, наверное? Сейчас я попрошу, чтобы тебя накормили.
– Я не голоден, – глухим голосом сказал Харон. – Я пришел к тебе по делу.
– Присаживайся… Слушаю тебя внимательно.
Но Харон, не приняв приглашения, остался стоять.
– Ты еще ищешь того человека, снимок которого ты показывал мне на кладбище?
У Стаса мгновенно пересохло в горле.
– Да, Харон, я его ищу. Ты знаешь… где он?
Харон, выдержав задумчивую паузу, сказал:
– Он мертв, этот человек. Я могу лишь указать место, где находится его тело…
Пока они добирались до места – бронированный микроавтобус плюс три машины сопровождения, – Харон успел рассказать Нестерову свою историю.
Он давно считал себя обязанным Стасу, который не только в свое время нашел тела его убитых отморозками близких, но и задержал, пусть даже в составе группы, самих убийц… Именно поэтому, когда Стас обратился к нему со своей необычной просьбой, Харон решил для себя, что он сделает все возможное, чтобы оказать Нестерову ответную услугу.
Он еще раз опросил обширнейший круг своих знакомых в Вильнюсе и его окрестностях – большинство из них, естественно, являлись обитателями городского дна, – а когда его усилия не увенчались успехом, он отправился кочевать по Литве.
Харон успел побывать в Каунасе, Мажейкяе, других небольших городках страны, но повезло ему, хотя и не сразу – в Паневежисе.
Двое паневежских бомжей, которые частенько подрабатывали на кладбище, занимаясь уборкой территории и разными мелкими работами, в одну из ночей третьей декады января вынуждены были заночевать в одном из коллекторов городских очистных сооружений – впрочем, они вынесены далеко за пределы города. Погода была ненастной – мокрый снег, шквалистый ветер, – а через коллектор проходит теплая труба; и хотя ароматец там тот еще, все ж это лучше, чем оставаться в такую ночь на улице.
Самое любопытное, что вообще-то у них была своя постоянная «лежка», а именно, заброшенный хутор в нескольких километрах от города. Старики, которые там жили, то ли умерли, то ли их забрали к себе родственники.
Усадьба стояла с заколоченными окнами, никто там с середины осени не жил. Бомжи приспособили для себя одну из комнат, и даже по ночам, чтобы не замерзнуть, подтапливали печку, благо в сарае с прошлой зимы осталось немного дров… Но однажды, вернувшись из города, они увидели, что усадьба освещена и что во дворе стоят две иномарки…
Естественно, они тут же ретировались и вынуждены были, из-за отсутствия другого жилья, провести три ночи подряд в «теплом коллекторе».
Как раз в третью ночь, когда снаружи разбушевалась непогода, кто-то, кого они так и не увидели, сбросил через люк в коллектор труп мужчины средних лет. Они сначала очень испугались, но затем, перетащив труп в относительно сухое место, проверили его карманы… Не обнаружив при покойнике ничего ценного для себя, они наутро покинули коллектору и, напуганные случившимся, более туда не возвращались.
Какое-то время спустя, находясь в сильном подпитии, они поведали эту историю одному из кладбищенских рабочих, ну а тот, в свою очередь, пересказал ее, как смог, Харону.