Телохранитель нащупал ручку, повернул ее, отпирая замок, и начал осторожно приподнимать стальную крышку, устланную слоем земли. Образовалась тонкая щель, в туннель посыпались песок и маленькие камешки. У кустов, за которыми пряталась шахта, не было никакого движения.
— Ну как там? — спросил Абдулла, после того, как Фарис приполз обратно в бункер.
— Около шахты нет никого. Полицейские стоят в стороне, на углу улицы, только из-за кустов я не смог увидеть, сколько там человек.
— Значит, там можно пролезть незамеченно?
— Если не поднимать шум и вокруг не будет никто стоять… думаю да, Хаджи.
— До заката солнца еще почти три часа, они до этого времени успеют открыть и люк, и дверь. Посмотрим, сколько времени они на это потратят. Придется рискнуть…
— Мы приготовили заряды. Все уже вышли из здания? — в радиоэфире прозвучал голос Рийли, которому отрапортовали, что люк в полу гаража готов к подрыву.
— Да, все вышли, улица перед домом зачищена. Ждем условный сигнал, — ответили майору.
— Внимание, минутная готовность, повторяю: минутная готовность! Всем покинуть гараж, — майор вместе с остальными саперами вышел на улицу и встал за бронетранспортер, припаркованный на обочине напротив дома.
От гаража к бронированной машине, через двор и всю улицу, тянулась кривая проволока, связывающая заряд взрывчатки, накрытый мешками с песком, которые должны были погасить часть взрывной волны, с электрическим взрывателем в руках солдата, ждавшего команду нажать на кнопку.
— Приготовились, контакт через шесть… пять… четыре… — майор начал обратный отсчет; все, включая журналистов и случайных зевак, приготовились услышать громкий хлопок, — …три…два…один… контакт!
Раздался резкий, оглушительный хлопок, эхом прокатившийся по всему городу. Железная дверь на задней стороне гаража отлетела к забору, послышался треск стекла, пыльным облаком обволокло весь двор.
— Они взорвали вход в бункер! Все! Они сейчас и дверь будут взрывать! Пошли в туннель! — прокричал Абдулла, подскочивший на месте от неожиданности, после того, как стены его убежища содрогнулись под ударом взрывной волны.
Фарис, не сказав ни слова, поднял с пола рюкзак и автомат и полез в дырку в стене. За ним последовал и его хозяин, захвативший второй рюкзак и свой спутниковый телефон, и закрыл за собой дверцу на шпингалет — это должно было хотя бы на несколько минут задержать преследователей.
Тем временем, пока двое беглецов ползли по подземному туннелю, в гараж вернулись саперы, чтобы посмотреть на последствия взрыва. Дырка в полу немного увеличилась в диаметре, расколотая стальная крышка валялась на дне запыленной шахты.
Один из саперов лег на живот и просунулся по пояс в отверстие в полу. Посветив ярким фонарем, он увидел, что шахта, глубокая метра два с половиной, представляет собой тесную камеру с бетонными стенами, по полтора метра в ширину каждая. На одной из стен — на той, которая была направленна на задний двор особняка, — стояла металлическая дверь, на первый взгляд не тронутая взрывом.
— Майор, сэр, там дверь какая-то стоит. Ее, наверное, тоже придется взорвать, — сказал сапер, разглядывая шахту.
— Туда можно спуститься? — спросил майор Рийли, стоявший вместе с другими солдатами вокруг кратера в полу.
— Да, меня нужно придержать только. На полу тут валяется железная лесенка, ее, видно, снесло взрывом.
— Только автомат возьми, неизвестно что там может быть…
Сапер, при помощи своих товарищей, спустился в кромешную тьму шахты, захватив с собой автомат. Он осторожно потянул ручку, держа палец на спусковом крючке, но дверь, как и предполагалось, оказалась запертой изнутри.
— Дверь заперта изнутри, тут нет никаких замков.
— Ладно, подорвем и эту дверь. Ребята, принесите и лестницу, если есть.
Пока вестлендерские солдаты искали лестницу и готовили взрывчатку для подрыва двери, погода начала быстро портиться, солнце затерялось среди серых туч, и задул прохладный ветер, создавая впечатление, будто сама природа почувствовала, что в сгоревшем доме должно произойти что-то очень скверное. В воздухе запахло сыростью и вскоре начал робко накрапывать дождь, с каждой минутой посылая на землю все более крупные капли.
Абдулла и Фарис медленно ползли по туннелю, преодолевая метр за метром. Снаружи доносилась барабанная дробь дождя, слышно было, как свистит ветер. Телохранитель, подцепив ногой лямку рюкзака и ухватив автомат правой рукой, двигался впереди.