У продуктового магазина, расположенного по соседству с «Вегасом», за пару секунд до этого, остановился неприметный семейный микроавтобус. Издалека можно было разглядеть лишь водителя, одетого в штатскую одежду, так как тонированные окна задних дверец были прикрыты шторами для пущей скрытности. В нем, действительно, находились коллеги двух пассажиров зеленой легковушки. Кроме полицейского, сидевшего за рулем, в тойоте уместились еще четыре сотрудника ОБОП, отгороженные от водителя большим листом фанеры.
Заняв позицию у магазина, полицейские из микроавтобуса связались еще раз с оперативниками, наблюдавшими за казино с противоположной стороны. Сотрудники ОБОП решили так: водитель зеленой машины зайдет в «Вегас», проверит, где находится Рикард и чем он занимается. Они хотели, прежде всего, узнать не с Яшаром Тахиром ли решил встретиться Эль. Если так, то оперативники договорились, что Виктор — так звали полицейского, сидевшего за рулем зеленой легковушки, — доложит об увиденном по мобильному телефону своему напарнику, после чего займет в зале позицию для наблюдения — сядет за игровой автомат или выпьет чашку кофе.
После этого оставалось бы лишь ждать; сотрудникам правоохранительным органам нужно было разгадать цель появления Рика в Керстаде — им не верилось, что он мог приехать в этот провинциальный городок только лишь из пристрастий к азартным играм.
— Сотый пошел, повторяю, Сотый пошел, — после того, как Виктор отправился в казино, его коллега дал условный знак оперативникам, затаившимся в коричневом микроавтобусе.
— Понял, прием.
Перед отправкой в «Вегас» Виктор оставил в машине табельный пистолет и рацию, прихватив с собой лишь мобильный телефон. Его напарник свое место не покинул, поддерживая непрерывную радиосвязь с коллегами и руководством.
Выйдя из ближайшего подземного перехода, полицейский очутился на улице перед магазином, сбоку от казино. Водитель коричневой тойоты проследил взглядом Виктора, прошедшего в нескольких шагах от микроавтобуса. Не привлекая внимания снующих возле него людей, оперативник пересек мраморную дорожку перед главным входом, украшенную стилизованными черными и красными карточными символами, поднялся по ступеням и, пройдя через пост охраны, очутился в игровом зале «Вегаса».
Секунд через двадцать, прощупав взглядом полупустое помещение, Виктор заметил Рикарда Эля, сидевшего у одного из игровых автоматов в левом углу зала. Возле него не было никого и оперативник подумал, что Рик продолжает ждать встречи, не зная о присутствии Яшара Тахира, который за несколько минут до этого отошел в одну из так называемых ВИП-комнат. Полицейский прошел немного вперед, остановился у большого горшка с похожим на папоротник экзотическим растением и достал мобильник.
— Объект здесь, сидит в одиночку у игрового автомата. Наверное, ждет встречи, — полушепотом отрапортовал Виктор. — Продолжаю наблюдать…
— Понял, давай… — ответил его напарник.
Сунув мобильный телефон обратно в карман брюк, оперативник не спеша пошел к шеренгам игровых автоматов, уселся через ряд от Рика и, изображая из себя игрока, начал изучать детали автомата. Приблизительно разобравшись с кнопками, он достал мятую банкноту в десять голтов, так как это была указанная минимальная сумма ставки, и вставил ее в аппарат. Автомат ее охотно проглотил, и через пару секунд на экране загорелась надпись «МОЖНО ИГРАТЬ, ВВЕДИТЕ СТАВКУ».
Присматривая за Риком, Виктор одновременно отвлекал себя автоматом. Чтобы не прогореть быстро, он нарочно делал мелкие ставки, сводя риск быстрого проигрыша к минимуму. Таким образом, игра растягивалась, а вместе с ней и возможность спокойно наблюдать за сидящим по соседству Элем. Спустя еще минут десять оперативник услышал стук чьих-то ускоренных шагов. Это был Яшар Тахир.
Турок остановился у самого выхода и, сунув руку под светло-серый пиджак, достал из кармана рубашки мобильный телефон. Виктор заметил, что Тахир собирается кому-то звонить и поглядывает в сторону увлекшегося игрой Рикарда Эля. Оперативник тут же переключил свое внимание на Рика, у которого в кармане внезапно зазвонил мобильник. Виктор увидел, как Рик вынимает телефон, нажимает на кнопку ответа и медленно поворачивается лицом к выходу-туда, где сейчас стоял Тахир.
— Что? — Рик смотрел прямо на турка, который постоял еще пару секунд на месте и затем скрылся за стеклянную дверь. Было не трудно сообразить, что именно с ним только что говорил наблюдаемый. — А, понял. Потом к кассиру? Ага, хорошо. А потом? Как мы договорились? Лады. Давай… все.