Преступники готовились пройти таможню, декларируя товар как транзитный, предназначенный для одной из стран Северной Африки, чтобы избежать платы таможенных пошлин. Очутившись на территории Имагинеры, сигареты были бы разгружены в каком-нибудь тихом месте и позднее попали бы на местный черный, а совсем не на африканский рынок. Разумеется, цена таких сигарет на порядок ниже, чем у легальных, что приносит огромную прибыль мошенникам, к тому же, за контрабанду сигарет большинство законодательств предусматривает более легкие наказания, чем за трафик наркотиков.
Усталые и напряженные силовики продолжали обсуждать стратегию утренней операции. План включал в себя несколько параллельных задач: захват контрабандного груза и курьеров в момент, когда его попытаются разгрузить, задержание Рикарда Эля и Тахира, обыски нескольких складских помещений в Калиопе, а так же офисов Orient Construct и JCFI.
План был сложным не только из-за количества действий, которые нужно было предпринять, но и из-за участия в нем представителей нескольких ведомств — от отдела по организованной преступности, до таможни и экономической полиции. Всей этой рати через считанные часы предстояло одновременно провести рейды в трех разных городах.
Между тем, в нескольких километрах от управления, под густым покровом ночи, пара таможенников скрытно наблюдала за занимающим почти всю улицу зданием склада. Оно было поделено на отдельные, одинаковые по объему клетки, сдаваемые в аренду. Каждая клетка была снабжена независимыми металлическими рулонными воротами, выкрашенными поочередно в синий и зеленый цвет, с нарисованными на них белыми порядковыми номерами. За одним из них и следили сотрудники таможни.
Их простой на первый взгляд автомобиль был достоин шпионских фильмов: за черной пластмассовой решеткой радиатора таилась небольшая скрытая видеокамера, управляемая дистанционно одним из пассажиров. Она была снабжена механизмом, позволявшим слегка разворачивать объектив влево и вправо, к тому же аппаратура могла работать в автоматическом режиме — специальный сенсор засекал движение, после чего мгновенно включался режим автоматической съемки. Таким образом, автомобиль можно было оставить в любом месте, перевести технику на автономный режим и потом проверить успел ли запечатлеть зоркий глаз видеокамеры что-либо интересное.
Таможенники сидели на заднем сидении и непрерывно прощупывали взглядом улицу и складские помещения. Один из сотрудников сжимал в руках рацию и время от времени связывался с руководством, а его напарник параллельно наблюдал в бинокль за кварталом. В дополнение к замаскированной камере агенты располагали еще и ноутбуком, второй видеокамерой, на случай отказа скрытой, и массой других полезных предметов.
До сих пор безветренная, но прохладная апрельская ночь не подносила никаких сюрпризов. На улице было абсолютно пусто, и лишь лай заблудших бездомных собак изредка нарушал тишину.
Оперативники ждали рассвета, так как утром по первоначальному плану предусматривалось обыскать отслеживаемое складское помещение. Оно, кстати, привлекло внимание сыщиков еще в марте, после того, как были задержаны Бекир — дальнобойщик, чья фура была набита контрабандными сигаретами, скрытыми в коробках из-под гуманитарной помощи фонда JCFI, — и посредники, которые должны были забрать у него ценный груз. Последовавшее за этим расследование помогло выйти на несколько хранилищ, где укрывался контрабандный табак, затем на следы «Хаджи», он же Яшар Тахир, а в итоге и на склад, за которым в данный момент следили сотрудники таможни.
Как и предполагалось, Яшар собственноручно места для хранения нелегального товара не арендовал, а прибегал к услугам иных лиц, которые за определенный гонорар делали это вместо него. Так он руководил процессом косвенно, не пачкая руки, и, формально, не нарушал законов. Это крайне затрудняло сбор прямых доказательств против турка и затягивало расследование, но сыщики в итоге все-таки добрались до Тахира.
В этом смысле самыми результативными оказались слежка и проверка телефонных разговоров. По ходу дела пришлось определить целую дюжину мобильных номеров, так как преступники, как правило, пользовались несколькими незарегистрированными сим-картами, пытаясь тем самым перехитрить блюстителей закона.
— У нас «штиль», повторяю — у нас «штиль», — дежурным тоном сообщил по рации один из таможенников у склада.
Время шло, и скоро должен был наступить рассвет. Сотрудники таможни, борясь с усталостью, продолжали бесперебойно нести вахту и ждать дальнейших указаний. По первоначальному плану они должны были наблюдать за складом, непрерывно докладывать и ждать замену, предположительно, около восьми утра. О задержании кого-либо или обыске складского помещения пока речи не шло — всего двум оперативникам с этим было не справиться.