— Лады.
Встреча Рика с его адвокатом через несколько минут закончилась, и задержанного отвели обратно в камеру, где ему предстояло провести ночь и подумать о том, что он будет говорить на допросе. Рикард лег на жесткий матрац нар и, глядя на высокий выбеленный потолок, задумался о Саре, об их общих планах, которым, увы, в близком будущем было не суждено сбыться, о деньгах, которые он успел накопить, и о том, будет ли возможно хоть какую-то часть из них спасти от конфискации.
Тем временем встреча Президента с журналистами, назначенная на пять часов, состоялась. Ее в прямом эфире показали почти все телевизионные каналы Имагинеры. Речь Алена Одеста заняла всего пятнадцать минут, но шквал вопросов со стороны журналистов растянул ее еще на полчаса. Президент, в основном, успокаивал всех и уверял, что спецслужбы полностью контролируют ситуацию и привел в пример совместную операцию ОБОП, ГУТ и КФП.
Неожиданным и не очень приятным для него оказался вопрос, заданный корреспондентом нашумевшей газеты «Нюз Ляйнер», о том, почему имагинерские спецслужбы не предприняли никаких мер против группы террористов, которые провели почти месяц в Имагинере, а потом, в сентябре 2001 года, улетев в Вест Лендс вместе с несколькими другими соучастниками, совершили серию кровавых терактов. Этот вопрос раздался, как гром среди ясного неба, заставив весь зал замолчать.
Сам Президент не смог сразу придумать ответ и лишь спонтанно посмотрел на своего советника, сидящего на первом ряду, как будто пытаясь разглядеть на его лице правильный ответ.
— Во-первых, чтобы задержать кого-либо или предпринять меры, как вы выразились, нужны определенные мотивы… улики. Если наши службы ничего не сделали против них, то… значит, что эти люди не совершали ничего противозаконного на территории Имагинеры. В такой ситуации обвинять наши правоохранительные органы было бы некорректно… я уже дал распоряжение спецслужбам и МВД бросить все нужные силы, чтобы пресечь любые проявления террористической деятельности в нашей стране. Я, конечно же, потребую провести служебное расследование по этому вопросу… Я должен попозже встретиться и с директором контртеррористического центра, чтобы обсудить этот факт, — попытался выйти из ловушки неудобного вопроса Одест.
Выступление закончилось, и зал постепенно опустел и затих, как будто в нем никого и не было. Президент, в это время, ожидая встречи с директором ЦБТ, становился все более нервным.
«Разберусь я с тобой, Швальк… хорошую ты мне свинью подложил, нечего сказать…», — думал Одест, запихивая в карман мятый листок с речью, которую он только что произнес.
Газетные статьи, телевидение, принявшее эстафету у печатных изданий, и запутанные объяснения официальных лиц сделали терроризм основной темой для имагинерцев. Исламисты, до этого воспринимаемые обществом как какие-то дикие фанатики, которые взрывают бомбы где-то далеко, на Ближнем Востоке или еще дальше, за два дня превратились во вполне ощутимую угрозу.
То, что угроза была невидима и непредсказуема, еще больше разогревало тревогу среди жителей Имагинеры. Но главным источником недовольства граждан был не сам факт присутствия террористов, а выводы, сделанные газетой «Нюз Ляйнер». По ее данным выходило, что исламисты развернули свою деятельность, чуть ли не у всех на виду, почти в самом центре имагинерской столицы. Население недоумевало, как они могли остаться незамеченными спецслужбами на протяжении почти пяти лет, притом, что они не были особо законспирированными.
Рано утром, на следующий день после выступления Президента перед журналистами и его напряженным разговором с директором ЦБТ, в шесть часов утра, у одного из домов в так называемом «арабском» районе на периферии Калиопы, населенном студентами, иммигрантами и беженцами из Азии и Африки, остановились несколько черных микроавтобусов и внедорожников. На машинах отсутствовали знаки отличия, но синие маяки на крышах подсказывали, что они связаны с силовыми структурами.
Через пару секунд на глазах двух удивленных прохожих, которые в этот момент прогуливались со своими собаками, из автомобилей начали выходить хорошо вооруженные люди крепкого телосложения в черной спецовке, с надписями «АНТИТЕРРОР» на спинах. Действиями бойцов руководили несколько оперативников, чьи лица тоже скрывались за масками, но, в отличие от спецназовцев, они были одеты в гражданское.
— Продолжайте гулять, граждане! Проводится специальное мероприятие, не останавливайтесь, — один из бойцов, размахивая рукой, обратился к удивленным зевакам. Двое прохожих, с виду пенсионного возраста, решили не спорить с человеком в форме и вместе со своими питомцами, успевшими уже пометить газон у тротуара, пошли прочь.