Дон нетерпеливо мотнул головой.
— Тогда прошу наверх, — клетчатый костюм с ног до головы раздел Еву оценивающим взглядом. — В студии несколько кабинетов, клиент сам выбирает декорации и типаж. Утреннее освещение наиболее подходит для колониального стиля.
На втором этаже Клетчатый толкнул первую по коридору дверь и вежливо пропустил вперед Еву. Пол в комнате был застелен жестким ковром. У стеклянной задернутой шторой стены стояли пальмы в кадках. Под ними — Ева невольно вздрогнула и прижалась к Дону — лежал лев.
— Чучело, — кратко пояснил Клетчатый и дернул шнур, открывая шторы. — Лев дохлый, зато у Барбары темперамента на двоих живых. Принимает такие позы, что и мертвого поднимет из могилы. — Он хлопнул пухлыми ладонями: — Барби!
Из-за ширмы вышла голая женщина в тропическом шлеме и высоких ботинках. На животе болтался охотничий нож, по заду шлепала объемистая фляга. Не вполне твердая походка Барбары наводила на мысль, что фляжка не всегда была пустой.
— Это и есть колониальный стиль? — скептически прищурился Дон.
— Можно включить софиты, — сказал Клетчатый. — Для тех, кто любит цветовые сюрпризы, есть подсветка — красная, оранжевая, желтая…
— Зеленая, голубая, синяя, фиолетовая, — насмешливо переиначил Дон. — Никакая радуга не спасет при таких моделях. Человек приходит в фотостудию, чтобы в свое удовольствие поснимать обнаженную натуру, которая ласкает глаз, а не… Извините, Барбара… Сколько вы ей платите?
Клетчатый назвал цифру.
— В час? — спросил Дон, доставая блокнот.
— Зачем? — удивился Клетчатый. — За весь рабочий день. Девять часов с обеденным перерывом. Кроме Барби у нас есть Кати, Анди…
— Амарилла, — опять продолжил Дон за Клетчатого. — Эти помоложе, пусть пока останутся.
— Барби была нашей звездой.
— Считайте, что звезда закатилась. Колониальный стиль вышел из моды. В Африке последняя обезьяна уже спрыгнула с дерева и голосует теперь за Нельсона Манделу… Контракт готов?
Клетчатый послушно наклонил голову: свою партию он проиграл.
В эти минуты Дон почти нравился Еве. Дурацкую железную каску он оставил на руле мотоцикла. Под черной курткой белая рубашка без декоративных заплат. Деловой, с блокнотом и авторучкой. Перо «Пеликана» поблескивает, источая кругом золотые лучики. Дон угадал настроение Евы:
— Элизу и Амариллу разукрасим цепочками, как новогодние елки. Это будут арт-модели для молодежи, Для бойскаутов расценки снизим вдвое. Пусть развлекаются…
Он обращался к Клетчатому, но Ева понимала, что своими планами Дон делится прежде всего с ней:
— А настоящая звезда и подаваться должна в обрамлении звезд. Пятиконечных! Советская символика и военная форма всюду идут категорией «люкс», а у нас под боком целый аэродром. Я договорюсь об аренде вертолета, русским нужна сейчас валюта. Вот это будут кадры! А то — лев. Ты согласна, Ева?
Ева опустила глаза и встретилась взглядом с Барбарой. Барбара сидела на полу, обняв траченного молью царя зверей. Под ребрами у нее торчала рукоять охотничьего ножа, словно женщина сделала себе харакири. Ее зарезал Дон — одним росчерком золотого пера.
— Да, — еле слышно сказала Ева.
16. Восемнадцать мегатонн
Першилин выполнил разворот с легким ученическим креном, памятуя о бомбах «сотках» на подвеске. От посланной вперед педали и одновременного наклона ручки солнце закатилось куда-то за спинку кресла. Вместо него в поле зрения Кости тут же возникла физиономия Бородина с торжествующим на щеках румянцем. Борттехник вернул ненужный теперь солнцезащитный щиток в первоначальное положение, взглядом спросил: так?
Першилин кивнул: спасибо, брат! Обе руки его были заняты. Правая — на ручке, левая сжимала рукоять «шаг-газ». Курс — сто семьдесят, высота — семьсот пятьдесят, скорость — двести двадцать.
Попутно-привычно взгляд собрал показания других приборов. Шаг винта, обороты двигателей, температура выхлопных газов. Норма, норма, норма. Алая лампочка тревоги не вспыхнула ярким светом. Но и не погасла совсем в сознании Кости, тлела себе потихоньку. И сегодня настойчивее, чем всегда.
Никаких разумных оснований для этого не имелось. За три года маршрут на полигон был излетан днем и ночью. Знаком Косте лучше, нежели кратчайшая дорога к «Зеленому какаду», проторенная через лесок сменяющимися поколениями летно-подъемного состава и наземных специалистов. Но если на тропке не исключалась встреча с неожиданностью в лице боевой подруги или вышедшего «на охоту за скальпами» коменданта гарнизона, то курс на полигон приключений не сулил. Проложенный так, чтобы оставить в стороне химкомбинат с частоколом труб и ажурных опор высоковольтных линий, маршрут имел четкие наземные ориентиры — военный городок мотострелков, склады, учебный центр Группы войск.