Хотя, нет, не ко мне, к нему… существу, удерживающему меня.
И Люк тоже здесь. Он хватает меня за руку и что-то кричит. Из-за гула собак и собственного шока я с трудом разбираю, что он от меня хочет.
— Используй его, Фрэнни!
Мое Влияние. Что мне делать? Я же понятия не имею, что это такое и как оно работает.
— Отпусти меня! — кричу я. Существо кашляет, и ничего не меняется. Я пробую снова. — Я тебе не нужна! Отпусти меня! — говорю я громче.
Я чувствую, что хватка на моих волосах становится слабее, пока он отгоняет бешеных псов другой лапой.
Люк тянет меня за руку. Собаки везде: щелкают зубами, рычат.
— Я тебе не нужна! — кричу я. Я вырываюсь из рук Бехерита, оставляя в его лапе большой клок волос. Люк тащит меня через комнату. Одна из собак следует за мной, и я приседаю, готовясь отразить удар, но Люк поднимает меня за секунду до того, как моя нога должна коснуться морды собаки.
— Тебе действительно не стоит лупить Баргеста. Особенно после того, как он только что спас наши задницы.
— Баргеста?
— Мой старый друг. Я был чем-то вроде главой собачьего патруля довольно долго. Охранял ворота Ада. Мы с Баргестом были партнерами почти тысячелетие, хотя ему потребовалось гораздо больше времени, чем мне бы хотелось, чтобы признать в этом человеке меня. — Он показывает на следы когтей на груди.
Баргест поворачивает голову на бок и скулит. Затем он разворачивается и, рыча, следит за тем, как собаки рвут на части Бехерита. Я на это смотреть не хочу, поэтому возвращаю свой взгляд обратно к Люку в поисках места, к которому я могу прикоснуться.
— Почему они не нападают на меня? — спрашиваю я, прижимаясь к нему справа.
— Потому что я велел им этого не делать. — Он снова улыбается. — Мой талисман… Твой красный бюстгальтер очень пригодился, чтобы дать им твой запах. У Баргеста свое задание: защищать тебя.
Я отпускаю Люка и оборачиваюсь к сидящей передо мной собаке, голова которой находится на одном уровне с моей.
— Защищать меня от чего?
Лицо Люка темнеет на мгновение.
— От Ада, — говорит он. — И всего, что с ним связано.
Я начинаю разворачиваться к нему, пока он поправляет мои растрепанные волосы. Но в тот же момент Люк отстраняется, покачиваясь.
— Ааа!
— Люк? Что случилось?
Он стонет и смотрит на Бехерита с лицом, искаженным от боли, его глаза красны. И тогда я вижу блестящую ручку кинжала, торчащую из его плеча. Когда Люк вытягивает его, я все понимаю. Золото. Слабость Люка.
Сердце чуть ли не выскакивает у меня из груди, адреналин зашкаливает, и я поворачиваюсь к Бехериту, чтобы посмотреть, что происходит. Гейб, покрытый светом, словно не может сдвинуться с места. Это почти как облако во время грозы. Маленькие проблески молний — белый свет.
Волосы у меня встают дыбом, и запах озона наполняет все вокруг. Когда вспышка выстреливает из рук Гейба в сторону Бехерита, я начинаю кричать.
На лице Бехерита написаны адские муки, его стоны разлетаются по дому, пока собаки продолжают нападать. Но его взгляд сосредоточен на мне и Люке, и за болью прячется торжествующая усмешка.
Пока я, словно замороженная от страха и ярости, смотрю на него, новый золотой кинжал материализуется в руке Бехерита. Это выводит меня из ступора.
— Стой! — кричу я. — Оставь его в покое. Он тебе не нужен. — Я делаю шаг вперед, вставая между ним и Люком. — Я пойду с тобой, только оставь его в покое.
Пока Бехерит победно рычит, Люк хватает меня за руку, все еще находясь в полусогнутом состоянии. Он качает головой, смотря на меня огромными глазами, и закусывает губу, издавая мучительный стон.
Черный дым, вперемежку с кровью, струится из раны на его плече.
— Нет. Используй свое Влияние.
Я не могу ни о чем думать. Рыдая, я снова оборачиваюсь к Бехериту.
— Стой! — повторяю я. Бехерит рычит. Я, вырываясь из хватки Люка, делаю новый шаг. — Оставь его в покое. Я пойду с тобой. Просто оставь его в покое. Пожалуйста.
Мое сердце дико стучит, пока я двигаюсь в сторону лестницы. Гейб мигает белым светом, как бы предупреждая меня, но я игнорирую его сигналы, пока не подхожу к Бехериту практически вплотную.
Монстр поднимает голову и вновь рычит. В это же мгновение когти вонзаются в мое плечо, а я приседаю и прыгаю к другой его лапе, вырывая золотой кинжал. Затем снова приседаю, и, практически взлетая, со всей силой втыкаю его ему в грудь.
— Проваливай в Ад! — кричу я.
Но мой крик заглушает высокий и длинный вопль, который, кажется, разорвет мои барабанные перепонки. Я ударяюсь о землю и закрываю глаза, затаив дыхание. Интересно, что будет, когда он убьет меня?