Как будто прочитав мои мысли… а вообще, я уверен, что он прочитал мои мысли… Михаил начинает злиться:
— Она хочет тебя сейчас, и она получит тебя смертным, — он выплевывает последнее слово, как будто оно неприятно на вкус. — Но никто из нас не знает, что будет с тобой, когда она перестанет тебя хотеть. Люди, в конце концов, весьма непостоянные существа. — Самодовольная ухмылка расползается по его лицу, пока он слушает мои мысли.
Я знаю, это Влияние Фрэнни… ее любовь… изменили меня. Но я никогда не задумывался, что со мной станет, если ее чувства изменятся. Если она больше не будет нуждаться во мне, останусь я человеком? Умру? Превращусь обратно в демона?
— Какие условия? — спрашиваю я снова… с тяжелым сердцем. Нет смысла пытаться скрыть что-то, когда он копается в моей голове.
— Убеди ее простить себя, чтобы Габриэль смог отметить ее для Рая.
Это звучит достаточно просто. И именно этого я сам хотел все это время. Но я не упустил его взгляд, когда он произносил эти слова. Нечто среднее между жадностью и похотью.
— Что с ней будет, когда ее отметят?
— Это уже не твое дело, — говорит он, небрежно взмахивая рукой. Я вскакиваю с кресла.
— Черт! Вот уж нет! — Я опираюсь руками на стол, приближаясь к нему. — Она хочет жить. Если она будет привязана к Аду, у нее это не получится. Она станет марионеткой Короля Люцифера. Скажи мне, что отметка Небес не сделает с ней того же.
— Я не могу сказать, как все будет. Это не в моей компетенции.
Мой голос дрожит, и я беспокоюсь, что не смогу удержать свой гнев.
— Я тебе не верю.
Он смотрит на меня и качает головой.
— Бедный, жалкий мальчишка. Ты ведешь себя так, словно можешь диктовать тут свои условия. А на самом деле, ты либо делаешь то, что я тебе говорю, либо отправляешься гореть в Аду.
Я оглядываю себя. Белый. Я не знаю, как такое возможно, но я чист. Ни капли черного. Даже серого. Красного… Белый.
— За какой грех посылать меня в Ад?
Его улыбка весела, но за ней прячется настороженность.
— Да ты шутишь.
Я не могу читать его мысли, но я вижу все по глазам. Он блефует.
Мой голос мягок и спокоен, пока я объясняю ему ситуацию.
— Я не обязан возвращаться к Фрэнни, а ты не можешь отправить меня в Ад.
Его глаза вспыхивают красным… на секунду. А затем он ударяет кулаком по столу. В ушах его голос звучит неясно, словно раскаты грома, зато в своей голове я слышу его совершенно отчетливо.
— Может и нет, но я могу заставить тебя пожалеть о том, что ты не отправился в Бездну!
Может в Раю быть настоящий Ад? Если кто-то и способен это устроить, то это Михаил. Но лучше пусть это будет мой Ад, чем Ад Фрэнни. До встречи с Михаилом я считал, что отметка Рая — самый лучший вариант для Фрэнни. Обычно они не используют смертных так жестоко, как Ад… а уж с Габриэлем, способным защитить ее…
Но теперь я уже не уверен. Единственный шанс на нормальную жизнь Фрэнни получит, если так и останется неотмеченной. Габриэль не предаст ее… правильно?
— Отлично. Тогда Бездна.
Шок отчетливо виден в глазах Михаила. Похоже, не такого ответа он ждал. В своей самоуверенности он забыл о необходимости подслушивать мои мысли.
— По-моему, ты не понял. Я даю тебе еще один шанс. Ты должен быть мне благодарен.
— Я не верю во вторые шансы. — Я поворачиваюсь и выхожу за дверь. Когда я хлопаю ей, рычание Михаила умолкает, и все вокруг вновь становится белым и беззвучным. Я вновь дрейфую. Если это Ничто и есть Рай, я, вероятно, сделал неверный выбор. Не уверен, что смогу вот так провести целую вечность.
Но когда я представляю сапфировые глаза Фрэнни, я больше не дрейфую. Я парю. Я слышу смех Фрэнни, запах гвоздики и смородины ее души, чувствую ее прикосновения… так отчетливо, как будто она здесь, со мной. И тогда моя сущность смешивается с ее.
Вот это Рай.
В моем сне мы с Люком танцуем под звездами и смеемся, словно одно целое… с одним телом на двоих Я чувствую его повсюду, внутри и снаружи, его прикосновения похожи на Рай, и я слышу свои стоны. Я хочу быть с ним так близко навсегда, умереть прямо здесь, в его руках.
— Фрэнни, — шепчет мне в ухо мягкий голос Гейба. Когда я открываю глаза, я с трудом привыкаю к яркому освещению, мне требуется несколько секунд, чтобы прийти в себя. Мы все еще в комнате ожидания в больнице, а я уснула на груди Гейба. — Эй, Фрэнни, проснись, — говорит он, гладя меня по опаленным волосам. Боль в моем плече и ужасный запах от волос подтверждают, что все, что было, было на самом деле, это не просто плохой сон. — Фрэнни? — повторяет он.