— Что?
Тейлор впивается в меня взглядом. О, как у нее это получается!
— Не притворяйся, Фи! Мы знаем о Новом-Великолепном-Мальчике-Лакомом-Кусочке, таком сексуальном! Рассказывай! Сейчас же!
Отлично. Новости тут распространяются со скоростью света. Я принимаю невинный вид.
— Он великолепный? Кто сказал?
Тейлор по-прежнему пристально смотрит на меня.
— Какая же ты сучка!
— Почему ты говоришь так, будто это плохо?
— Прекратите! — взвизгивает Райли, хлопая книгой по столу, и все в радиусе трех столов оборачиваются в нашу сторону.
— Ладно. Остыньте. И дайте мне поесть, — говорю я, рассматривая неизвестную бурду на подносах проходящих мимо людей. — Что, черт возьми, это такое?
Райли морщится.
— Кажется, что-то типа тофу. У них опять на этой неделе деньги кончились.
— Прекрасно. Пойду встану в очередь, пока весь салат не разобрали.
Я смотрю на дверь в надежде, что Люк передумал и поможет мне сбежать, потому что Тейлор дошла до точки кипения. Я трачу немало времени в попытке выбрать кусочки овощей получше из остатков салата, за пять минут нахожу самое большое пирожное и дважды наполняю стакан колой, прежде чем возвращаюсь к столу. Когда я подхожу, могу поклясться, из ушей Тейлор идет пар.
— Сексуальный, черт подери!
— Он просто новый парень. Люк. — Я вновь бросаю взгляд на дверь, надеясь увидеть его там.
— Откуда он?
— Без понятия.
Глаза Тейлор горят в ожидании.
— Как вы познакомились?
— Мистер Снайдер сделал нас партнерами по эссе.
— Он не пригласил тебя на свидание? — спрашивает Райли.
Я вновь бросаю взгляд на дверь, а затем закатываю глаза.
— Я не смогла даже уговорить его пообедать с нами за одним столом.
— Хм… — Я почти могу видеть, как в голове Тейлор проносится тысяча мыслей. — Он действительно не похож на твой тип.
Я лишь пожимаю плечами.
Ее глаза горят в нетерпении.
— Тогда, может, ты познакомишь меня с ним? — Все мои внутренности как будто завязали узлом.
— Может быть.
— А как насчет той вечеринки в пятницу? Очередной у Галлахера. Как думаешь, он пойдет, если я его приглашу?
— Ты даже не видела его. — Язвительность в моем голосе пугает меня. Я знала, что так будет. Почему я удивлена?
Выражение ее лица переходит в режим планирования. Она постукивает пальцем по подбородку.
— Вечеринка послезавтра. Если не собираешься его приглашать, он мой, — улыбается она мне.
Я улыбаюсь в ответ, так притворно и сладко, просто сахарно.
— Знаешь что, Тай? Пошла ты к черту.
Ну, я, собственно, занимаюсь теми делами, о которых должен был позаботиться во время обеда. Они заключаются в выслеживании на парковке, в раздевалке и у погрузочных доков тех, кто может стать мне полезен. Но, должен признаться, сосредоточиться на своем деле мне гораздо труднее, чем обычно. Я упорно представляю некую невысокую блондинку, которая отлично подходит моему телу, а я…
Ну, все… Это уже становится смешным.
Сосредоточься.
Я обнаруживаю себя около дверей кафетерия один раз, второй, пятый, пока, наконец, не сдаюсь и не захожу внутрь. Я оказываюсь прямо за спиной Фрэнни, сидящей за столиком у двери, как раз вовремя, чтобы услышать: «Знаешь что, Тай? Пошла ты к черту». Я улыбаюсь: как это мило — она приглашает с собой друзей.
— Привет, — говорю я. — Это место занято?
Моя улыбка становится шире, когда она чуть не падает в обморок. Ммм… Что это такое? Грейпфрут? Немного страшно, правда? Умная девочка. Но когда я чувствую запах имбиря, улыбаюсь уже во весь рот. Она меня хочет. Отлично.
Ее подруги: стройная блондинка с розовыми прядями, предающими блеска ее темно-серым глазам, и серьгой в губе, и застенчивая красивая шатенка с яркими карими глазами. Над ними я тоже поработаю.
— Полагаю, нет. — Фрэнни поворачивается на стуле, и ее глаза встречаются с моими. — Я думала, у тебя какие-то срочные дела. — Разочарование в ее голосе не соответствует запаху имбиря, который она активно выделяет.
Я внимательно ее изучаю, прежде чем ответить:
— Уже закончил.
Блондинка с блестящими глазами резко упирается руками в стол, тем самым увеличивая вырез, и наклоняется вперед.
— Кхм… Фи, ты не хочешь нас представить?
Наводящая на интересные мысли полуулыбка изгибает ее розовые губки, а глаза ни на секунду не отрываются от моих.
Фрэнни возвращается на свое место, отворачиваясь от меня, поэтому я не имею возможности рассмотреть выражение ее лица. Но могу поспорить, что уловил в воздухе анис, его лакрично-сладкий запах.