– Я подожду вас здесь. – Пожимая плечами, пояснил он, пропуская девушку вперёд.
Странно, очень странно, но Лера решительно сделала шаг вперёд и замерла. Помещение, в которое она шагнула, полноценной комнатой назвать было нельзя – одна стена была полностью прозрачной, по крайней мере, изнутри. Она выходила как раз на тот зал, в котором и проходило торжество, но Лера точно помнила, что ничего подобного с той стороны видно не было. В комнате было темно, только тусклый свет из зала освещал её. Вид был прекрасный, Лера не удержалась и подошла к стеклянной стене ближе, внимательно смотрела на веселящихся людей, улыбнулась их беззаботным лицам, потом что-то отметила для себя и улыбаться перестала, достала из миниатюрной сумочки средство для переговоров с подчинёнными и собралась раздавать указания, как почувствовала в комнате чьё-то присутствие.
– Не стоит. – Сказал кто-то за спиной, приятным мужским голосом. – Всё идёт прекрасно.
Лера повернулась и заметила недалеко от себя высокого мужчину, на вид, лет пятьдесят, не больше. Красивый, интересный, его густые волосы были седыми, но прежде были чёрными, в этом она не сомневалось. Внимательные тёмные глаза, которые рассматривали её с неподдельным интересом, строгий взгляд, тонкая линия губ, притягивающая опасность. От мужчины веяло силой и властью, другой, не такой как от того человека, который её сюда сопровождал.
– Поздравлю. – С трудом она выдавила из себя, понимая, что это и есть истинный хозяин торжества, только странно, что свой юбилей он встречает вот так, в одиночестве.
– Спасибо. Присаживайтесь.
Наверно стоило бы покорно согласиться, но Лера вдруг вспомнила о недочётах, которые бросились в глаза.
– Извините, но моя работа ещё не закончена, тем более…
– Меня всё устраивает. Я очень вами доволен. И я рад, что вы умная женщина и всё понимаете.
Лера под настойчивым взглядом хозяина присела.
– Не всё, я всё ещё не понимаю, почему вы меня пригласили.
– Чтобы поговорить. А, точнее говоря, поблагодарить за проделанную работу. Гости остались довольны и я тоже. Мне вас рекомендовали как ответственного сотрудника, и я очень рад, что принял правильное решение.
Вкрадчивый голос мужчины начинал настораживать, но всем своим видом пытался показать обратное, теперь он был опасным, только вот страха не было.
– Я вижу, ваша личная жизнь уже устроилась?
Невольно Лера потянула кружевные рукава вниз, прикрывая синяки на запястьях, но мужчина неодобрительно улыбнулся.
– Вы мне понравились. – Лера заметно напряглась. – Не как женщина, не бойтесь. Как человек. Точнее говоря, как женщина вы восхитительны, но меня не интересуете. Я умею разбираться в людях и редко в них ошибаюсь.
Она молча слушала и смотрела, улавливая каждое его движение, всё ещё не понимая, к чему этот разговор.
– Мне бы очень не хотелось, чтобы кто-нибудь вас обидел. Я надеюсь, всё, что сейчас можно увидеть на вашем теле, это не насилие.
– Нет. – Тихо проговорила она, немного приходя в себя и успокаиваясь.
– Это хорошо. Так вот, перейдём к сути: я чувствую себя вашим должником, после того, какое грандиозное мероприятие вы здесь устроили, а в долгу я быть не люблю. – Он замолчал и сверкнул глазами.
– Вы щедро оплатили мои услуги.
– Деньги. – Кивнул он. – Деньги это бумага. Поэтому я предлагаю вам немного иной вариант. Услуга за услугу. Именно по такому принципу я всегда жил. Поэтому вот. – Он протянул Лере визитку. – Если у вас когда-нибудь возникнут проблемы – обращайтесь, буду рад помочь.
– Спасибо.
Лера изучала взглядом этого странного человека, а он ей позволял.
– Вы хотите что-то спросить?
– Да. – Она кивнула, хотя вряд ли имела право задавать вопросы. – Вы здесь один, но ведь это ваш праздник. Почему так вышло?
Он тихо рассмеялся, теперь выглядел совсем как мальчишка, с чёртиками в глазах, с настоящим, живым азартом.
– Положение обязывает. – Легко отозвался он и немного вскинул руками. – Вот и приходится таиться, наслаждаться тишиной. Но мне приятно, что вы спросили об этом. Моя жизнь давно не позволяет таких безрассудных поступков, как появление в центре толпы. Но вам, Валерия, намного сложнее, ведь вы бы с удовольствием оказались сейчас на моём месте… а это уже совсем невесело.
От такой откровенности с его стороны Лера поёжилась, он знал о ней больше, чем все вокруг. Вот так, он знал о ней всё, он знал, что она чувствует, словно прочёл мысли, ведь именно об этом Лера подумала, когда оказалась здесь: как хорошо, что за тебя все радуются, но никто не подозревает, что творится в душе, только вот она не может себе позволить такой роскоши, не может отгородиться от мира.