- Хорошо! - голос Дранго чуть потеплел. Или померещилось? - Мне пора! Возвращайся к старику. Если надумаешь, он направит, где меня искать. Рыцарь зашагал прочь.
Масса вопросов. Например, почему после стремительного бега ничуть не запыхался. Но ноги сами развернулись и потопали назад. Сопротивляться не вышло. Да и желания особого не было. Навалилась апатия. По дороге к лесу попробовал изменять оружие. Мечи, ножи, пики, топор. Скучно.
Гена с широкой улыбкой смотрел на меня с опушки.
- И как мне снять эти железяки?
Дед прищурился. Покряхтел.
- Успеется. Попривыкни сперва. Давай передохнем. Проголодался ведь?
- В доспехах?! - возмущение боролось с удивлением. - Ты рехнулся?
На меня глянул Лупо, и препираться с Геной расхотелось. Заурчало в животе, рот наполнился слюной. Вот бы привалиться к дереву и хорошо поесть и выпить. Выпить!
- А вообще ты прав! Черт с ним, буду жрать в доспехах! Жутко проголодался, Ген! И выпить охота! - Я решил подколоть его. - У тебя, может, и пиво есть?
- Пиво - только ссать криво! Я тебе самогона налью. Дранго нам свои припасы оставил. У него самогон - ууу! Не та залипуха, что в деревне! Что т-ты! Не веришь? Спроси хоть у меня! От его самогона харя крррррррраааасная становится!
Не переставая балабонить, Гена выудил из-под дерева мешок, достал оттуда бутыль и сверток. Вкусно запахло вяленым мясом.
Сесть и прислониться к стволу получилось на удивление легко. Железки словно пустили ростки в мышцы - руки и ноги двигались сами, стоило лишь захотеть. Любопытно, как они действуют на Дранго? Вспомнил, как преобразился калека, как он двигался. В груди кольнуло, защипало глаза. Как жаль, что я не располагал таким три года назад! Почему именно три? Не вспомнить! Стоп! Голову стиснуло обручем, и на макушку закапал расплавленный металл. Я взвыл. Тело грянулось на траву, руки бросились сдирать шлем, но никак! Непереносимая боль длилась пару секунд. Я пришел в себя, лежа на животе, весь в поту, лицо мокрое - в слезах. Да еще жутко болит язык - прикусил! Но все воспоминания вернулись. Родители, жена, дочка, день смерти мамы, Сосновка... Куда я попал? Где я? Что с женой и Таней? Ужас за семью заставил пошевелиться и попытаться сесть. Несколько секунд я боролся с немощью, и все прошло! Морозный ветер - или только показалось - выдул ужас, сомнение, а заодно и бессилие из тела. Я снова собран и спокоен. Страх за жену и дочь, горе от воспоминаний о родителях, неопределенность положения - все это я ощущал, но мои мысли и эмоции текли параллельно, не перемешиваясь. Сознание было ясным.
- Эй, дядя! Ты что, отошел, что ли?
Я сморгнул. Гена стоял рядом с большим стаканом, вроде бы из обожжённой глины. В другой руке он держал кусок мяса, нанизанного на подобие кривой вилки. И как обычно вовсю улыбался.
- На, говорю, пожри. Путь еще долгий. - Он поставил передо мной чашку и положил мясо на траву. Лупо, сидящий неподалеку, даже не рыпнулся к еде. Видать, хорошо дед его выдрессировал.
- Скажи, Гена, а куда мы идем? И где мы? - я старался говорить как можно спокойнее.
Гена прищурился.
- Что, дядя, мозги-то вправились? Не зря я тебе доспехи снимать не велел. Даааа. Не зря!
- Так где мы?!
Гена хмыкнул и полез в карман.
- На конфетку, не ори! - Он протянул мне сжатый кулак.
Я лишь отмахнулся.
- На, на! - Он подошел вплотную и стал тыкать в меня кулаком.
Странно, но доспехи под старческим нажимом истончались, пока полностью не сползли, или скорее - не всосались в кожу рук и лица. Я нехотя взял протянутую штуковину.
- Ешь, ешь. Не бойся. Вкусно.
Спорить с дедом бесполезно. Бросил в рот шероховатую, словно кусочек коры, субстанцию. Она отдавала смолой, медом и чем-то горьковатым.
- Все, теперь можно и костюмчик твой снять. Думай, дядя.
Но думать не было нужды. Для верности зажмурившись, я представил, как доспехи спадают, сперва шлем, нагрудник, наплечник... Ничего не произошло! Слишком сложно! Я представил, как железные звенья отлетают от всего тела разом и шмякаются в траву. И через секунду послышались глухие удары. Осторожно приоткрыл глаза. Вокруг валялись части доспеха - наколенники, наручи, рукавицы. И куча других железок побольше и поменьше.
- Ну и дурак же ты, дядя! Как теперь все это барахло-то тащить? Не мог что-нибудь помельче да покомпактнее сваять!
Гена махнул рукой и отошел.
Я глотнул из чашки, ожидая ощутить сладковатый вкус самогона. Но нет. Густая жидкость с кусочками зерен пахла травами.
- Гена, что это?!
- Суп ночной фейерверк! И одеяло натягивать не придется, - заржал Гена. - Пей! Питательный бульон это. Силы восстановит. Железяки эти мало того, что сил много забирают, еще и тело твое травмировать могут. Что т-ты! - Он хмыкнул.
Внутри действительно растекалась слабость. Мышцы костенели и наливались тяжестью. Заныли суставы. Заболела голова. Я чувствовал, как становлюсь вялым и сонным. Исчезла четкость и ясность сознания, навалился страх, неуверенность. Я поскорее выпил всю чашку странного бульона. Сил прибавилось.