Я пытался осмыслить, понять. Порывался вскочить, но сухая, жилистая ладонь Гены всякий раз сжималась, и силы уходили. Стоило подумать задать вопрос, рука Гены теплела, и желание говорить пропадало.
- Для тебя есть одна проблема. По большому счету, если бы не она - живи ты здесь, сколько хочешь. Никому не мешаешь. Но вот беда. После того, как твое тело было заморожено и разморожено, процессы старения пошли вскачь. Если ничего не делать, жить тебе останется максимум года два. А скорее - и того меньше. Продлить твое существование на неопределенно долгий срок мы вполне в силах. Но ты должен выбрать. Либо твое тело будет кибернетически усовершенствовано, либо твои гены и сознание подвергнутся симбиотическому слиянию с ИИ. И в том и в другом случае ты сможешь жить не меньше, чем живут современные люди.
- Но я же тогда перестану быть человеком...
- Да, Ты прекратишь быть тем, прошлым человеком, а станешь человеком будущего, то есть настоящего.
- Но ведь должен же быть другой путь! Должен! - Я с прозрением посмотрел на Гену. - Ты ведь такой же, как я! Тебя же тоже разморозили! Я понял! И что?! Ты решил состариться и умереть?! Не верю!
- Я? - Гена засмеялся. - Мое тело было напечатано почти в ту же секунду, как разморозили тебя. Внутрь меня скопировали образ мышления реально существовавшего в твое время человека, которого ты знал еще ребенком. Поэтому нам было легко наладить контакт. А управляет всем ИИ в моей голове. По сути Гена - лишь набор комбинаций, мыслеобразов, фраз. Я даже не понимаю, что значат его слова. Ваш мозг очень примитивен. Я использую сотни тысяч алгоритмов, которые выбирают правильные фразы в ответ на твои вопросы. Но я даже не пытаюсь их понять, настолько они примитивны. Общаясь со мной, ты каждый раз проваливаешь тест Тьюринга.
Гена засмеялся.
Я замолчал. Все это было слишком. А как же моя жена? Дочь? Они что, умерли? Или ждут своего часа, замороженные в каких то ящиках? Или... я похолодел - их уже разморозили, и они покончили с собой? Сердце опять закололо. Голова пошла кругом, сознание померкло.
***
В комнату зашла Эльфа. Она махнула рукой, и Гена застыл. Потом он встал и шаркающей, прерывистой походкой вышел.
Эльфа села за стол и посмотрела сначала на лежащего без сознания в кресле мужчину, а потом повернулась к развалившемуся на полу псу.
Она заговорила-запела, дублируя информацию образами, которые лучше воспринимала собака.
- Мне жаль биологического отца. Но я знала, что так будет. Оценка вероятностей показывает, что ты был прав, и он отвергнет оба пути. Я сотру ему память. Мы создали это место специально для него, как ты и хотел. Не забудь, что каждый день он должен получать дозу облучения. Тогда он продержится еще лет пять. Я больше не приду. Мы улетаем и вернемся не раньше, чем через сорок-пятьдесят лет. Пока, Лупо.
Бывшая женщина встала, щелкнула пальцами. Соткавшийся в воздухе серо-зеленый шар подлетел к мужчине, на секунду окутал его голову и исчез. Без тени грусти Эльфа встала и вышла из комнаты. Ее мысли были уже далеко.
***
Лупо подошел и лег на ноги мужчины. Минут через пять он проснется в полной уверенности, что всю жизнь жил в этой деревне.
Пес вспомнил, как несколько лет назад он нашел заброшенную, но все еще работающую криогенную лабораторию. Там лежали замороженные тела неандертальцев двадцатого века. Лупо знал, что в то время его предки сильно уступали людям и были их питомцами. Ему было очень интересно, как это - иметь домашнее животное. Он упросил, чтобы ему отдали размороженное существо. Правда, несколько из них после разморозки влились в современное общество. Но с этим экземпляром ему повезло.
***
Мужчина открыл глаза.
- Привет, мой хороший! Ты уже проснулся?
Мягкий нежный тон сбил собаку с толку. Лупо не успел отдернуть голову, и рука мужчины опустилась на загривок. Лупо замер. Никто из современных людей так не делал.
- Ты мой хороший, моя собачка, мой умный мальчик! - Мужчина почесывал пса за ухом, гладил спину.
Собака замерла. По телу прокатывались волны неизвестного ранее блаженства. Не понимая, что он делает, Лупо повалился на спину.
- Ууу ты мой хороший! Животик тебе почесать, да? Почешем собачке животик. Ты мой славный мальчик!
Мужчина опустился рядом с псом на колени.
Ласковые прикосновения дезориентировали. Лупо прикрыл глаза. Ему жутко захотелось сделать что-то хорошее для человека. Что? Послать мыслеобраз о грибных местах вокруг деревни? О реке и омутах с рыбой? Лупо успел изучить память человека и знал, что он любит. Именно Лупо детально проследил все, что случилось в последний день жизни Бориса в прошлом, и спланировал его возрождение.
Не то, все не то! Думай, думай! Через минуту человек все так же гладил пузико собаки. Лупо прикрыл глаза, его длинный язык скользил по ладони Бориса, на морде было полное блаженство.
"Что же я делаю?! Но мне так хорошо".