Иду по улицам тонущим в разноцветном тумане, чтобы немного отрешиться от текущих мыслей, вставляю в уши наушники и включаю с телефона музыку. Конечно сейчас полно доступных ушных имплантов позволяющих при подключении к носимому устройству транслировать прямо в ухо звук, будь то музыка, аудио дорожка фильма или обычный телефонный разговор. И поставить их не сложнее чем проколоть ухо. Но, во-первых, они хоть и не очень дорогие, но всё же стоят денег, а у меня не то финансовое состояние чтобы разбрасываться деньгами на не самые необходимые вещи, и довольно редко возникают ситуации когда приходится пользоваться наушниками. Сейчас просто у меня такое настроение что хочется побродить по вечерним улицам, тонущих в клубах разноцветного, от подсвечивающих его витрин и вывесок, тумана. А так следует передвигаться по городу обострив все чувства. Не ровен час собьет какой-нибудь механизм или агрегат предупреждающе попискивающий, но не замеченный тобой из-за играющей в ушах музыки. Да и рассказывали пару историй как эти импланты взламывали нейро хакеры и удалённо, пока человек спал, нашептывали ему разные установки. Человек потом бессознательно выполнял запрограммированные действия. Наверняка та часть историй, где зомбированная жертва совершала преступления или банковские переводы на счет злоумышленников — преувеличение. Но вот то что подобным образом корпорации могут влиять на покупательский спрос их товаров, мне казалось очень вероятным.
Идя по краю торгового района, где было поменьше народу, но всё еще было светло и относительно безопасно практически не смотрела по сторонам, только под ноги, чтобы не провалиться в какой-нибудь незакрытый колодец. Внезапно люди вокруг начали двигаться чуть быстрее. Оглянувшись по сторонам не заметила причин для изменения ритма движения толпы, пожав плечами тоже начала перестраиваться, как на голову упала паря тяжелых капель. Подняв лицо к небу натянутому темным маревом, в нескольких местах подсвеченному особо яркими фонарями, дающими засветку даже облаков, ощутила лёгкую морось. Похоже дождь начинается. Зонта у меня с собой не было, но не похоже что дождь будет сильным. Те пара капель, что на меня упали были просто конденсатом вытекающим из блока кондиционера висящего на ближайшей стене. Накинув на голову капюшон продолжила свой бесцельный путь. Ноги сами несли меня по улицам, а губы повторяли слова звучащей в ушах песни. Обычно мне нравились лёгкие и весёлые песенки для девочек, но сегодня под настроение включила альбом одной группы, солист проникновенно вещал про большие города и холодные улицы, которые пусты без кого-то важного.
Через некоторое время поняла что ноги вынесли меня к самому концу торговых рядов. Тут уже было гораздо меньше света и людей. Оглянувшись по сторонам поняла что, подошла к большому отдельно стоящему зданию. Когда-то это была общественная библиотека, но спустя какое-то время ее закрыли. Здание довольно долго стояло заброшенным и ветшало. Несколько лет назад тут хотели устроить торговые ряды или даже целый торговый комплекс, но у предпринимателей что-то пошло не так и их идеям не суждено было осуществиться. Мне пару раз доводилось бывать в этих краях и всегда это здание, видимое довольно издалека, вызывало некоторую оторопь. Высокое, массивное здание, со стрельчатыми окнами, колоннами и многочисленными башенками было построено ещё во времена правления прадеда нашего императора. Он был сторонником всеобщего образования и просвещения среди простолюдинов. Жаль, что социальная политика зависит от конкретного человека занимающего престол в текущий момент. Когда новый император взошел на престол, он изменил планы финансирования социальных объектов. Под сокращения попали, в том числе и общественные библиотеки. Фонды были распроданы или утилизированы, а здания сданы в аренду, проданы или в редких случаях, как этот, заброшены.
Не знаю зачем, но принялась обходить вокруг строения. Чем-то оно меня привлекло. Как будто какая-то деталь ускользала из моего внимания, и мне отчаянно надо было её обнаружить. Входная группа представляющая собой колоннаду с нескольким пролётами широченных ступеней была огорожена забором, чтобы туда не лазил кто ни попадя. Но естественно без какой-либо охраны забор выполнял больше декоративную функцию. В паре мест в ограде были проделаны проходы. Наверняка в заброшенном здании собираются различные асоциальные личности и занимаются какими нибудь аморальными делами. Юной школьнице, поздно вечером точно нечего там делать. Но тем не менее меня тянуло туда словно магнитом.
Пробравшись внутрь через одну из дыр, огляделась. Окружающее пространство в принципе вполне соответствовало ожиданиям — грязная замусоренная территория. Кучи мусора да несколько старых, разорённых убежищ бездомных, после принятия закона об обязательном наличии места жительства бездомные практически исчезли с улиц города. Администрация района была вынуждена по закону объявлять конкурс на организацию пунктов размещения для лиц попавших в тяжелую жизненную ситуацию. Правда эти конкурсы в основном выигрывали медицинские компании занимающиеся гематологией. Причём через пару месяцев после того как закон вступил в силу и начались первые облавы на бродяг, в центрах приёма донорской крови очень заметно снизились расценки. Всё это наталкивало на странные мысли, но их все гнали от себя. Вероятность оказаться на улице без информации, в гражданском идентификационном чипе, о действующей аренде жилья или какой-либо собственности, была довольно высока у всех людей проживающих вне клановых кварталов.
Помимо гор хлама, было ещё кое-что привлекающее внимание. К перилам лестницы сидела большая чёрная птица. Приглядевшись я опознала ту самую встретившуюся мне когда-то. Ну может это не та самая, но очень на ней похожа. Хотя, если подумать, в ближайших окрестностях врят-ли будет так много подобных животных. Да они даже в последних оставшихся заповедниках еле-еле выживают. А тут посреди города. Наверняка это та самая, генномодифицированная или киборгонизированная, чья-то птица.
Птица сидела на перилах и чистила перья, но стоило мне сделать пару шагов в её направлении как она встрепенулась и уставилась прямо на меня. Из-за того что глаза у птиц расположены по бокам головы, то ей для того чтобы смотреть на меня требовалось поворачивать голову то одним боком, то другим. Несомненно этот ворон не простое животное. В его взгляде читался интеллект и похоже что больший чем мой. Также он словно приглашал куда-то.
Тут я замерла. Да что со мной такое вообще происходит. Куда-то ушла посреди ночи из дома, хожу по каким-то заброшенным местам. У меня дома братик, да и уроки ещё делать надо…
В этот момент мои мысли прервал громкий, подобный скрипу ржавых металлических деталей трущихся друг о друга, крик птицы. Шумно захлопав крыльями она взлетела и совершив пару кругов над моей головой и издав ещё парочку вымораживающих кровь и леденящих душу криков, влетело в одно из подвальных окон расположенных в цоколе здания.
Это окно было довольно странным, ели все остальные были забиты антивандальными щитами или просто заложены, то это мало того что целую оконную раму, сейчас распахнутую, так ещё из него сочился слабый свет. И расположено окно было довольно странно, не рядом с остальными, а с краю, как будто на отшибе, абсолютно выбиваясь из симметрии расположения остальных архитектурных элементов. Также, я была готова поклясться, раньше там не было никакого окна.