- Здравствуйте, мадам.
- Добрый день, - сквозь зубы поздоровалась она, даже не обернувшись.
- Полагаю, епископ Никон согласился присоединиться к поискам вашего супруга?
Не знаю, что дёрнуло меня за язык. Боярыня удивлённо приподняла брови.
- Что, простите?
- Просто я вчера имел честь видеть вас в соборе.
Её щёки немного порозовели. Впрочем, она держала себя в руках.
- Странно, я вас не видела.
- Не удивляйтесь, мадам, милиция может быть незаметной. К тому же Марфа Ильинична успела кое-что нам рассказать перед смертью.
Она потрясающе умела изображать удивление. Однако я понял, что попал в цель.
- Вы ничего не докажете. Мой муж верно служит государю и делает всё на благо страны.
- Разумеется, - охотно кивнул я. - И к паре перстней с фиолетовыми камнями он тоже не имеет никакого отношения, это всё чистой воды провокация.
Маргарита лишь пожала плечами, но мне и так было достаточно. Она знает гораздо больше, чем говорит. И проблема, похоже, не в том, что Бодров пропал, а в том, зачем он пропал. Тем более накануне свадьбы собственной дочери.
Наша содержательная беседа была прервана появлением государя. Приветствуя его, боярыня поднялась со своего места и почтительно склонила голову. Горох отстранённо, скорее просто для соблюдения этикета, поцеловал ей руку. Они ровесники, а царица Лидия всего на пару лет старше Лариски. Маргарита и государь обменялись парой безразличных фраз на французском, затем Горох обернулся ко мне.
- Рад тебя видеть, Никита Иваныч. Пошли, что ль?
И мы пошли. Я спиной чувствовал обжигающий взгляд боярыни. Сегодня же попрошу Еремеева установить за ней слежку.
Зал заседаний встретил нас гулом встревоженного улья. Бояре перекрикивали друг друга, стучали посохами и пытались что-то донести до государя, не дожидаясь, пока тот сядет. Горох раздражённо махнул рукой, обрывая это беспорядочное гудение, и сел на трон лицом к ним. Я встал рядом.
- Ныне вы, бояре мои верные, снова сбор потребовали. Слушаю вас, токмо говорил один чтобы.
Роль оратора, как и в прошлый раз, взял на себя старик Шишкин. Я искоса его рассматривал. По самым приблизительным подсчётам, лет ему под сотню, но вроде как он пока в здравом уме. Ну, насколько это возможно у большинства наших бояр.
- Государь, беспокойство имеем за судьбу слуги твоего, боярина Бодрова. Милиция дело ведёт как есть недбайно, а токмо кабы не пришлось заместо свадьбы барышни похорóн скорый на батюшку ейного готовить. Отчитается пусть воевода, продвинулся ли в деле сём.
Я лихорадочно соображал, что могу им говорить, а что нет. Совсем молчать — так они Гороху весь мозг вынесут, мне же потом стыдно будет. Нет, что-то говорить нужно.
- Никите Иванычу я доверяю всецело, - нахмурился царь. - Рассказывай, сыскной воевода, мне да боярству моему верному, что вызнал по делу этому.
- Если бы мне помогали, вызнал бы гораздо больше, - мстительно отозвался я. – Однако при попытке вести следствие я встречаю сплошное сопротивление.
- Так на кой тогда ты нужен, ежели тебе ещё и помогать? – немедленно завелись бояре. – Мы своё следствие однажды вели ужо, и куда как успешнее твоего!
Ну да, конечно. Они до сих пор считают, что в деле о летучем корабле главной задачей было найти чертежи. Господи, на кого я трачу время…
«Ну вот и ищите его сами», - чуть не вырвалось у меня — вовремя спохватился. Если они влезут, на следствии можно будет ставить крест. Поэтому я постарался сделать вид, что не заметил.
- На данный момент установлено, что боярин Бодров исчез предположительно из корчмы на Стекольной площади. Три дня назад, в районе десяти вечера. Оттуда уходит подземный ход за городскую стену. Точнее пока ничего сказать не могу.
- Так это из-за тебя корчма закрыта? – почему-то совсем не за то ухватились они. – И Марфушка, говорят, твоими молитвами померла!
- Причиной смерти Марфы Ильиничны стал сердечный приступ, - решил я временно придержать информацию. Ну в самом деле, не выкладывать же им, что трактирщица отравилась сама.
- Да с тобой рядом кто хошь загнётся! Вона Мышкина чуть в порубе не уморил!
- Цыц! – рявкнул Горох. Ненадолго все притихли. Боярская дума — агрессивное, но бестолковое стадо, подконтрольное Бодрову. А поскольку Бодров пропал, они, похоже, чувствовали себя гораздо неувереннее, чем обычно.
- Ежели не найдёшь батюшку нашего, не сносить тебе головы! – это кто-то из братьев Бодровых. Государь начинал закипать.
- А ну не сметь мне милиции грозить! А то я вас всех тут на кол пересажаю!
Братья поднялись. Практически одинаково шарообразные, угрюмые, бородатые. Им ведь лет по сорок, но выглядели они гораздо старше.
- Ты, государь, помни, кто на трон тебя возвёл да корону на тебя надел. А то боярство и передумать может.
Горох сжал кулаки. В отношениях царя и его бояр всё далеко не так просто, как может показаться на первый взгляд. У них земля, целые деревни, у них при необходимости — собственное ополчение. Разумеется, государственные земли тоже есть, но в основном всё поделено знатью. Казна, опять же, - горожане платят налоги напрямую, а вот деревенские — своим землевладельцам. А те уже, забрав львиную долю, остаток отправляют царю. Если этот поток перекрыть, стране придётся туго. Даже не лично Гороху — нам всем.
- Я рассказываю дальше, ладно? – я решил прийти государю на помощь и немного разрядить обстановку. Братья сели, но выступать продолжили с места.
- Предвидел сие батюшка наш! Сестрицу нашу любезную, Ларису Павловну, венчать с поляком повелел не позднее мая седьмого дня, дабы смогли супруги молодые в путь отправиться. Наказал так сделать, даже если сам благословить её не сможет.
О, а вот это интересно. Бодров готовил побег?
- И быть посему, ибо воля батюшки нашего — закон. Ты же, государь, помни, что ежели понесут его в гробу в ближний час — так в том твоя вина великая, и не видать тебе покою ни на этом свете, ни на том.
Они ещё какое-то время грозили нам с государем всяческими карами, но мы не особенно слушали. Найду я Бодрова, никуда не денется. И если окажется, что именно он виноват в этой заварухе с покойниками… клянусь, я сделаю всё, чтобы их клан запомнил, что шутить с милицией не стóит.
Прошло уже, наверно, полчаса. И кстати, заметьте, они ни словом не обмолвились о ситуации с ожившими мертвецами. Их интересовал исключительно Бодров — бессменный пастух этого стада. К тому же никто, кроме нас с бабкой и ещё, возможно, царя не видел проблемы в воскресающих горожанах. Как я уже говорил, им все радуются, одни мы опять чем-то недовольны.
С другой стороны, мне же лучше, не отчитываться перед боярами ещё и за это. Я вообще хотел по минимуму выносить известные мне сведения на обсуждение. Пусть вон, за Бодрова переживают. Я слабо мог себе представить, что пересказываю на боярском собрании свои приключения в движущемся лабиринте. И кстати, найденное мной кольцо — тоже не их ума дело.
Как видите, мы ни к чему так и не пришли. Я вообще не понимаю смысла этих собраний, у меня стойкое ощущение, что боярам просто нечего делать. Они побузили ещё минут двадцать, и Горох принял решение закругляться. Маргарита из-за приоткрытой двери настойчиво делала ему какие-то знаки. Государь встал с трона и направился на выход, я последовал за ним. Боярыня поймала его за локоть у самой двери и что-то спросила, естественно, по-французски. Он ответил довольно резко, решительно отодвинул её в сторону и жестом велел мне следовать за ним.
- Зовёт на свадьбу дочери, - пояснил он.
- Пойдёте?
- Не хочу, но надо. С ними всю жизнь — как по лезвию, уважить надобно. И Лидочку возьму, такова традиция — супруги завсегда вместе приходят. Ей-то эти рожи ни в какое место не упёрлись, но сам понимаешь, она теперь — царица над ними, никуда не денешься, общаться придётся.
- Сочувствую, - вздохнул я. Мы шагали в государеву библиотеку. – Ваше Величество, я одного не пойму. Почему она всё время принципиально разговаривает по-французски?