Вера скинула ноги на пол, и, как была в пижамных шортиках до середины бедра и маечке на кружевные бретельках, выскочила в коридор. Не подумав, рывком распахнула входную дверь.
Парень в форменной куртке курьера с надписью «СКС» отшатнулся и покраснел как маков цвет.
И было от чего. Не всякий устоит, увидев русскую валькирию в этаком неглиже.
Грудь четвёртого размера свободно вздымалась под тонкой тканью чёрной маечки, а правая рука размером с голову новорождённого, придерживала дверь.
Коса до пояса расплелась, а стройные, длинные, но несколько мускулистые ноги бессознательно приняли устойчивую защитную позицию.
— Ойй… — Эээ. — Доброе утро! — промямлил раскрасневшийся парень, старательно отворачивая голову от Вериных прелестей. Однако голова отворачиваться не хотела, и глаза несчастного то и дело залипали на выдающихся достоинствах девушки.
— Вам пакет, распишитесь вот тут, — и он сунул ей в руку ручку, уже неприкрыто глазея на щедрую Верину красоту.
Вера ойкнула, и, пытаясь прикрыть грудь одной рукой, что ей в конце концов удалось, учитывая размеры той руки, быстро расписалась в получении.
Пакет был размером с коробку из-под обуви, невесомый, завернутый в фирменную упаковку, и заинтриговал Веру до сердцебиения.
Она, все ещё позевывая и тряся головой от неожиданного пробуждения, понесла его в кухню и положила на табуретку.
Тут её как током дернуло.
— Восемь! Я опоздала, блиин.
Она засуетилась, побежала ставить турку на огонь.
— Да черт с ним, выпью растворимый, — в сердцах сказала Вера, и потянула руку за банкой колумбийского (подарок сотрудников) — и тут плюхнулась на стул.
— Балда! У меня же отгул за полугодовой отчёт.
Фуу… — девушка облегченно выдохнула и у нее отлегло от сердца. Не любила Вера опаздывать, такая уж была, с повышенным чувством ответственности уродилась.
— Тогда турку, и нормальный сварю, благо вон зерна еще есть.
Но тут её взгляд опять упал на коробку.
Сердце вдруг снова забилось как ненормальное. Еще бы!
Что там? От кого?
Вера никогда не получала ничего и не от кого, с тех пор, как матушка умерла, и не осталось родной души на всем белом свете.
Вера посмотрела обратный адрес — Орёл, улица Лесная, д. 12. Князева А. И.
Никакой Князевой она не знала, и не слышала о таковой никогда.
Орёл — да. Родина матушки, там и конюшни были, там она и с батюшкой познакомилась, там Вера и родилась.
Она задумчиво смотрела на коробку, и не спешила открывать.
Наконец, набравшись смелости, Вера аккуратно обрезала скотч, открыла крышку, и увидела маленький мешочек темно-зелёного цвета из непонятного материала. Мягкий на ощупь, похожий на бархат, но более тонкой текстуры, он чуть шуршал под руками.
Мешочек был завязан простой бечевой, и кончик её торчал, будто так просил — «Дерни за меня!».
Вера так и сделала. Она нетерпеливо потянула за бечевку, и та мгновенно развязалась, оставив мешочек лежать на столе. В мешочке что-то лежало, причем это «что-то» было небольшим, компактным и весьма плотным. Так что Верина рука туда никак не смогла пролезть. Ну, вы помните, что размер той ладошки был гренадерский. Девушка, подумав с минуту, решила перейти к диванчику, над которым тихонько мешочек и потрясла.
С большим нежеланием и с определенным трудом на диванчик выпала коробочка. Маленькая, покрытая чёрной эмалью с изображением уздечки.
Вера попыталась её открыть, да не тут-то было.
Казалось, коробочка сделана из цельного куска дерева. Почти невесомая, но это дерево, наверняка. Вера почему-то была в этом совершенно уверена. Однако, как она не искала, а не могла найти защёлки. Непонятно было, как ее и открыть…
— Хитрая вещица. Хитро сделано. И похоже, старинная, — нахмурилась Вера.
Девушка вертела ее и так, и эдак, и наконец оставила в покое, занявшись домашними делами. Стирки накопилось порядочно, даром, что жила Вера одна.
— С такой работой совсем в грязи зарастешь! — думала девушка, усерднейшим образом занимаяась чисткой да уборкой. Запустила стиралку, пошла давать бой пыли, которая упорно не сдавалась, и держалась до последнего.
Однако от напора серьезно настроенной Веры ее ничто не спасло.
Как Вера не углублялась в хозяйство, решив и ванну вычистить до блеска, и задать генеральную уборку коридорчику, а тайна коробочки преследовала её весь день. Взгляд то и дело обращался к загадочной лакированной поверхности.
Наконец девушка удовлетворенно оглядела результат своих трудов и плюхнулась на диванчик.