Мы вызвали по международной телефонной связи Франкфурт-на-Майне и соединились с квартирой Романова, главаря «Шубы». В трубке послышался испуганный голос, который с одинаковым успехом мог принадлежать как мужчине, так и женщине.
— Вам кого?
— Мы хотели бы поговорить…
— Его нет дома…
— Простите, а вы кто?
— Я?.. Это неважно… А в чем дело?
— Это из Москвы два журналиста!
— Позвоните завтра… в десять утра… Но я ничего не обещаю…
— Простите, а с кем мы говорим?
Наступила пауза. Потом на другом конце провода кто-то по-мужски кашлянул, и в трубке неожиданно прозвучал баритон:
— Называйте меня… Ольга Ивановна.
Но на другой день в условленное время квартира Матильды не ответила. Не то «Шуба-1» не брал телефонную трубку, не то он со своим тюфяком срочно перебазировался в Зоссенхайм. Нам не оставалось ничего другого, как позвонить в штаб-квартиру.
У телефона оказалась активный член организации Ирина Перекрестова. Услышав, что вызывает Москва, она поспешила объявить себя рядовой телефонисткой и заявила, что ни на какие вопросы отвечать не уполномочена.
После повторного звонка телефонную трубку снял один из завсегдатаев будуара Матильды, Артемов (Зайцев).
— Это Вашингтон? — радостно воскликнул он.
— Нет, Москва!
В трубке послышалось напряженное сопение. Судя по отдельным доносившимся с противоположного конца провода приглушенным голосам, у аппарата шло лихорадочное совещание.
— Что вы хотите? — откликнулся наконец Артемов.
— Нельзя ли пригласить к телефону Романова?
— Ого!
— Так можно или нельзя?
— Романова нет… Я за него!
— Скажите, на какие средства существует ваша контора?
— ?!
— Так на какие же все-таки?
— Видите ли, мы не склонны вести разговоры по телефону.
Нам казалось, что как члены одной из «молекул» мы имели право быть в курсе финансовых дел организации. Но Артемов о наших связях с НТС, по-видимому, ничего не знал. Поэтому мы решили представиться.
— Вы знаете Липперта? — спросили мы. — Алекса Липперта?! Это наш шеф. А мы «Ягуар-101» и «Ягуар-102»!
— Кого, кого?
— Алекса Липперта?.. Лип-пер-та!
Тут, видимо, до абонента дошел смысл нашего звонка.
— Липперт? Впервые слышу! — поспешил отмежеваться от своего коммивояжера дружок Матильды.
Выслушав слугу, мы были обязаны выслушать и его хозяина.
— Hallo! CIA?
— Ies!
Это был Вашингтон. Голос Центрального разведывательного управления США.
Москва. Мы хотели бы поговорить с кем-нибудь из отдела кадров или из отдела русской эмиграции.
Вашингтон. Один момент… (Пауза.)
Вашингтон. Алло! Это Хэлби.
Москва. С кем мы говорим?
Вашингтон. Это дежурный офицер безопасности.
Москва. Нас интересует организация НТС и люди, которые с ней связаны.
Вашингтон. НТС? По буквам!..
Москва. (Диктуем по буквам.)
Вашингтон. Угу. Видите ли, в данный момент здесь никого из этих людей нет… Может быть, я смогу ответить на ваш вопрос? Повторите его.
Москва. (Повторяем вопрос.)
Вашингтон. Вы можете обождать одну минуту?.. (Пауза.) Еще обождите… (Пауза.) Я тут переговорил кое с кем из одного нашего отдела, и их служба безопасности считает, что по затронутому вопросу вам нужно обратиться непосредственно к американскому посольству в Москве.
Москва. Итак, вы не хотите ничего сказать по этому вопросу, не так ли?
Вашингтон. Да. Вы должны обратиться в американское посольство у себя в Москве.
Москва. Благодарим вас.
На что именно намекал офицер безопасности ЦРУ, мы так и не поняли. Что в американском посольстве лучше осведомлены о деятельности НТС? А разве им не руководят из Вашингтона?
Так или иначе и хозяева, и их слуги постарались уклониться от прямого разговора. Да это и понятно. Чего еще можно было ожидать от людей, деятельность которых не терпит дневного света.
ДАМА С БИРЮЛЬКАМИ
Сатирический памфлет был написан и вскоре опубликован в журнале.
— Операция «Перстень Матильды» завершена! — объявил бывший «Ягуар-101» членам оперативного штаба. — Прошу приступить к выполнению своих прямых обязанностей. Благодарю за участие в операции!
Младший курьер Таня с готовностью положила портфельчик, в котором носила конспиративную почту, старший курьер Мария Андреевна взяла с подоконника утюжок. А мы стали готовиться к очередной командировке.