Бегая глазами по лицам оперативников, она напрягала мозг, думая, как себя вести дальше. Неулыбчивый взгляд Аристарха как будто въедался ей в душу, заставлял трепетать.
— Вы не знаете, кто это мог сделать? — спросил он. — У него были враги?
— Не знаю, — ответила она. — Он скрытный человек. Я никогда не знаю, о чем он думает, — вдова отозвалась о нем, как о живом, словно не могла для себя принять, что его уже нет в живых. Это был тонко рассчитанный ход. Она всхлипнула, сделала вид, что долго приходит в себя, потом вытерла носовым платком глаза.
Другого ответа Аристарх не ожидал. Он понял ее ход и оценил игру. Но для него это было не ново, в своей работе с подобным приходилось сталкиваться постоянно. Так устроен человек. Он всегда играет. Даже тогда, когда его прижимают к стенке, и он находится в безвыходном положении, продолжает пытаться играть роль раскаявшегося. Безусловно, она станет плодить такие ответы, пока он не найдет ее болевую точку.
— Как вы узнали о смерти отца? — спросил он дальше.
— От домработницы, — сказала вдова, натягивая руками концы платка, сжимая их длинными пальцами, точно в сильном волнении. — Утром та вошла к нему в спальню и обнаружила, что тот мертв.
Ну, конечно, пришло в голову Акламину, домработница, кому же еще, как не домработнице нужно было обнаружить. Все было складно, но все было неправдой. Вдобавок все сильнее давило ощущение причастности дочери к смерти отца. Не хватало ей опыта и таланта, чтобы играть роль безупречно, правдоподобно. Не научилась еще. Это облегчало оперативникам их задачу. А когда они начали перекрестные вопросы, она стала подолгу молчать, думая, как правильно ответить. После очередного долгого молчания, Аристарх спросил в лоб:
— Кто и зачем сделал укол вашему отцу?
— Укол? — выдавила она, и мочки ушей слегка покраснели. Об этом же спрашивал ее врач, когда осматривал тело. Значит, полиция уже знает об уколе. Врач, кажется, поверил в болезни отца. И полицейский должен поверить. — Кто сделал, не знаю, — ответила вдова. — Он мучился спиной и суставами. Мог по пути заехать в «Скорую», в любую поликлинику, в любую медицинскую фирму, где есть медсестра. Он часто так делал. Дома у нас никто этому не обучен.
— Почему вы отказались от вскрытия? — спросил Аристарх.
— Отец однажды сказал мне, — после некоторого молчания проговорила Латаева, видно было, что она старательно подбирает слова для ответа. — Когда я умру, похорони меня с почтением и почетом. Я обязана была выполнить его просьбу. Кромсать мертвое тело скальпелем это верх непочтительности.
Утверждение было спорным, но имело право на существование.
— Вам известно, чем занимался ваш отец? — задал новый вопрос оперативник.
— Мне это было неинтересно, — сказала вдова.
— Нам стало известно, что смерть вашего мужа произошла не без участия вашего отца. К сожалению, мы не успели спросить об этом его самого, — выговорил Акламин, это была уловка, никаких конкретных данных у Аристарха не было, он хотел таким манером подтолкнуть вдову к откровению.
Та сделала вид, что задумалась. Впрочем, она не делала вида, она действительно ломала голову, как повести себя в этих обстоятельствах? Тем более что явного вопроса к ней в словах оперативника не было. Подтвердить не могла, отрицать — тоже. Потому что неясно, чего ждать от полицейских дальше. Сказала уклончиво:
— Как знать? Но отец недолюбливал моего мужа, — и следом сама спросила. — А какое теперь это имеет значение?
— Имеет, потому что мы расследуем убийство! — строго произнес Аристарх. — Если у вас есть какие-нибудь соображения на этот счет, прошу поделиться ими. — Замечая, как она старается сохранить невозмутимость, он неожиданно ошеломил ее. — Может быть, вы кого-нибудь боитесь? Например, того, кто был возле вас во время похорон? — Акламин не назвал его Перстнем, ибо его имя или кличка могли быть другими, и на самом деле он мог оказаться совсем не тем, кого опера предполагали выявить в нем.
— Около меня многие были, — расширив глаза, обронила вдова.
— Вот его, — Аристарх достал из кармана снимок и показал Латаевой.
— Почему я должна его бояться? — сделав удивленным лицо, спросила она и, в свою очередь, ошарашила оперативников. — Это мой дядя по маме.
— Да, конечно, — подтвердил Аристарх, будто знал об этом, не показав вида, что немало озадачен. — Только мы полагаем, что вы должны его опасаться! — продолжил он, как будто знал нечто большее, что неизвестно ей.
Она замерла. Первая мысль была, что за вздор опасаться дядю? Вторая, что-то недоговаривает полицейский. Исподволь в ней завозился страх. Ведь дядя из одной колоды с отцом. И полицейским, несомненно, об этом известно. Впрочем, после отца именно она должна занять место в той же колоде. Выжить в ней можно только королем или тузом. Для этого ей еще надо набраться опыта. Что она и намеревалась сделать. А сейчас пока любой, в том числе дядя, может сбить ее на взлете, чтобы вместо нее занять положение ее отца. Этого допускать было нельзя. С самого начала следовало взять быка за рога. Не откладывать на потом. Без оглядки убирать с пути все преграды. Только сама должна сделать себя. А потому придется не смотреть на родственные связи. И она заговорила, но так, чтобы у полиции не было никаких сомнений в ее непричастности к смерти отца. А дядя. Ну что дядя. Он и без того ходит по острой кромке. Выкарабкается. У него опыт на пятерых.