И он бодро зашагал к пансионату.
Храпов колесил по городу уже два часа в надежде обнаружить сбежавшего от ментов парня. Сыщики клятвенно его заверили, что за содействие в поимке бандита порвут у него на глазах протокол о попытке кражи вещей у пассажира.
И Храпов старался. Объехав аэропорт, несколько ресторанов и казино, он остановился и задумался: Если бы я был на месте этого приезжего, куда бы я подался в самый разгар жары? Пожалуй, на пляж. Сейчас там полно народа и легко можно затеряться. Храпов подъехал к входу на пляж. Стоянка была платная, и он, не желая платить деньги, проехать чуть дальше и поставил Жигули под кусты, чуть в стороне от дороги. Придя на пляж и увидев множество голых тел, Храпов понял, что приехал сюда напрасно: было невозможно в этом муравейнике опознать бандита, тем более, что почти все загорающие лежали лицом вниз. А сам он, в рубашке, джинсах и ботинках, прохаживающийся под горячим солнцем, напротив, привлекает внимание. Махнув досадливо рукой, Храпов отправился назад к машине.
Он не видел, как заметивший его человек быстро оделся и двинулся вслед за ним, стараясь держаться на расстоянии. Подойдя к своей машине, Храпов открыл дверцу и начал садиться на водительское место. И в этот момент остро отточенная заточка вошла в его затылок.
Рельс быстро втолкнул обмякшее тело в машину, захлопнул дверцу и, оглядевшись, нет ли кого, зашагал прочь.
Он был доволен: Надо же, как мне повезло: я хотел его искать, а он сам пришел. Теперь этот свидетель не заговорит.
Позвонив в очередной раз Пименову, Ильин узнал о гибели Храпова...
Несомненно, это дело рук второго, сбежавшего, бандита. Водитель был опасным свидетелем любому ясно. Значит, все ещё более запутывается. Но, судя по всему, Пименову я пока не нужен, подумал Ильин.
Вздохнув, он отправился в танцзал, где его уже ждала Галина, с горечью понимая, что неприятности прошедшего дня опять помешают ему быть настоящим мужчиной по отношению к ней.
...До решающей встречи с убийцей Угаровой и Беловой оставалось двое суток.
ГлаваVIII
Где сидит фазан
Спустившись на первый этаж, Ильин на доске объявлений увидел красочную афишу, гласившую, что в субботу, в семь часов вечера. состоится бал-маскарад Сказка. Вход, писалось далее, только в карнавальных масках и костюмах. Ильин направился было завтракать, но, решив проверить вдруг возникшую у него догадку, подошел к стойке дежурной:
Скажите, пожалуйста, а как давно определена вашей администрацией дата завтрашнего бала-маскарада?
Полная женщина в помятом платье посмотрела на него с неприязненным удивлением:
У нас имеется типовой план, и мы меняем лишь название месяца, обновляя трафаретку. Каждую первую субботу месяца в пансионате проводится бал-маскарад. Проходит он всегда очень весело. Костюм можно подобрать у меня за довольно низкую плату, а те, кто располагает большими деньгами, могут обратиться в местный театр. Они выдают напрокат любые наряды. Но чаще костюмы берут у меня. Как раз на вашу фигуру имеется костюм мушкетера, милицейская форма...
Ильин поблагодарил, обещал зайти попозже и отправился в ресторан завтракать.
Зал был почти полон. За одним из столиков Бородин в одиночестве с аппетитом поедал яичницу. Решив, что не особенно нарушит законы конспирации, Ильин направился к нему. Заказав себе антрекот, Ильин кивнул в сторону входа в ресторан:
Читали объявление? Ну и что вы об этом думаете?
Если дата бала-маскарада была известна заранее, то не исключено, что на связь с нами объект выйдет именно во время этого мероприятия, скрывая свое лицо под маской. Я думаю, мне надо будет надеть перстень, лишь появившись на маскараде.
А я считаю, что это следует делать за несколько часов до начала карнавала, во время обеда: мы же не знаем их планов. Хотя скорее всего вы правы: главные события развернутся именно вечером. Подождем, осталось чуть более суток, и завтра все должно решиться. Кстати, вам со своей золотозубой надо сегодня решить половой вопрос, а то завтра будет не до любовных похождений.
Не мне одному, Ильин, и тебе тоже следует поспешить, а то замучил девку одними танцами и обещаниями красивой любви в светлом будущем.
Ладно, не обижайтесь, я же пошутил. Завтра уже действительно будет не до веселья. Давайте лучше с пользой для себя проведем оставшееся время и отдохнем перед решающим поединком.
Быстро покончив с завтраком, Ильин вышел из ресторана. Поднявшись к себе в номер, он разделся, прилег на кровать и тут же услышал телефонный звонок. Голос Пименова в трубке звучал весело и бодро:
Эй, Ильин, привет! В нашем деле подвижки: минуту назад позвонил Подводник и сообщил, что имеет сведения об ухажере Угаровой. Но сейчас я занят, и мы договорились с ним о встрече в пять часов вечера.
А может быть, у него что-нибудь срочное?
Ну знаешь, Ильин, я не могу заниматься только одним твоим делом. Меня в последние два дня заворовали, еле успеваем выезжать на места происшествий и успокаивать обчищенных до нитки отдыхающих. Позвони мне часов в шесть вечера, и, вернувшись со встречи со своим человеком, я сообщу тебе новости. Ничего страшного, несколько часов потерпишь. А пока гуляй, отдыхай, купайся. Завидую тебе.
Положив трубку, Ильин посмотрел на часы: было только половина одиннадцатого. Прикидывая, сколько у него ещё осталось свободного времени, он не предполагал, что новые трагические события вскоре нарушат всего его планы на отдых.
После завтрака Бородин решил пройтись по пляжу. Было ещё не жарко, от моря веяло прохладой, и прогулка по небольшой речушке, пересекающей пляж, обещала быть приятной. Вдали, у самой воды, Старик заметил какую-то фигуру, которую сначала принял за обнаженную девушку. Приблизившись, он увидел, что это скульптура, вылепленная из песка и глины. То было настоящее произведение искусства. Неведомый скульптор вложил в свое творение максимум чувственности. Женское тело изогнулось в сладкой истоме, взывая к ласке. Локтем левой руки женщина стыдливо прикрывала лицо. И лишь, пожалуй, соски маленьких грудей, сделанные из ракушек, портили все впечатление.
Бородин вспомнил шутливое пожелание Ильина насчет его романа с золотозубой толстухой: Ильину она явно не пришлась по вкусу: возраст, фигура, опять же эти зубы... Но и я ведь не молодой повеса. Она думает, что моя нерешительность объясняется опасением оказаться не на высоте. Ведь она как-то сказала: Ты зря волнуешься. Я исповедую принцип: лучше кое-как, чем совсем никак. Сомнительное утешение. Хотела меня поощрить к более активным действиям, а ляпнула, в общем-то, обидную для любого мужика вещь. Ну ладно, сегодня вечером будет видно. Постараюсь её приятно удивить.