- Вы что, с ума сошли?
- Вопрос задан не по делу, и по своей сути совершенно бестактен. Итак, я жду твой ответ.
- А если я откажусь?
- Тогда навсегда останешься жить с клеймом преступницы! - пожал плечами Хозяин. - От этих двоих мы избавимся раз и навсегда. Слабость у меня такая - не люблю лжесвидетелей. А что, они нам не родственники, не знакомые, так что нечего на них провиант переводить. Ты все равно пойдешь с моими людьми, только вот после возвращения твою невиновность доказать будет почти невозможно. Ну, а чтоб ты не сомневалась в моих словах насчет возможного исхода для этой грешной парочки… - и он кивнул головой мужику, стоявшему у входа.
Тот рыжеватый тип, которого Олея про себя успела окрестить Лисьей Мордой, не торопясь, подошел к связанной парочке, и почти незаметным движением вонзил молодому парню узкий нож в бедро. Тот перепугано взвизгнул, а на его холщовых штанах мгновенно стало расплываться красное пятно… Ну, а Лисья Морда, мгновенно оказавшись за спиной раненого, одной рукой обхватил парня за горло парня, а другую руку с все тем же ножом поднес к его лицу.
- Хозяин, в глаз бить, или в горло?
- Погоди. Ответ на твой вопрос целиком зависит от нашей гостьи.
Олея попыталась, было, вскочить со своего места, но Сандр, стоявший за ее спиной, вновь с силой сжал плечи женщины и усадил на место. Да уж, тут лишний раз не дернешься…
- Советую вести себя потише - продолжал Хозяин. - Все же ты не у себя дома, где сама себе хозяйка. И вместе с тем прошу учесть, что со следующим ударом ножа у тебя будет меньше на одного свидетеля меньше. Говорю же - не выношу лжесвидетелей! Хотя если ты считаешь, что тебе в будущем хватит одного свидетеля в суде… И все же два, пожалуй, лучше… Верно? Однако если и в дальнейшем будешь все так же упираться, то, боюсь, из этих двоих в живых не останется ни одного. И вряд ли их скоро хватятся: все считают, что они уехали куда-то по своим делам, а вот куда именно направились, и какое время их не будет в городе - о том они никому не сказали… Так что их судьбу решать тебе.
Насмерть перепуганные мужики с надеждой смотрели на Олею, а та не знала, что ей ответить. Меж тем у того молодого парня, который получил рану, одна штанина уже вся красная от крови… Надо что-то делать, а брать грех на душу из-за этой парочки тоже никак не хочется…
Хозяин уловил растерянность женщины.
- Ну, так что? Советую соглашаться, ведь в ином случае от слова "воровка" тебе уже не отмыться, проживи ты хоть сотню лет. Даже если ты выйдешь замуж, то всю оставшуюся жизнь твоих детей будут дразнить сыновьями воровки. Думай…
А ведь он прав! - с горечью подумала Олея. Именно так все и будет. Эта дрянь - белобрысая дочь Серио, знала, что делает… Только вот ехать невесть куда ей все одно никак не хотелось.
- Послушайте… - женщина вновь попыталась встать с места, но ее опять удержали крепкие руки стоящего позади нее человека.
- Сиди!
- Разве так можно?! - всхлипнула Олея.
- Я не собираюсь дискутировать с тобой о том, что можно делать в сложной ситуации, а что нельзя… - Хозяин говорил спокойно, но к его голосу нельзя было не прислушаться. - Что сейчас ждет этих двух олухов, а заодно и тебя в случае их смерти - о том мы уже сказали. Но это, так сказать, первый шаг из того, что последует дальше. Следующим шагом будет появление здесь твоей тетушки… Если же тебе и этого будет недостаточно, и ты продолжишь упрямиться, то в самое ближайшее время здесь же окажутся и твои родители, а затем наступит очередь брата с сестрой. У каждого из них, кажется, есть дети? Поверь, мне жаль детишек, и я не люблю понапрасну лить кровь, особенно детскую, но ты не оставляешь мне выбора.
А ведь он говорит всерьез, не пугает… - с пугающей ясностью поняла Олея. - Этот человек сделает именно так, только что сказал, и тут уже не помогут не слезы, ни уговоры…
Женщина еще раз обвела взглядом находящихся тут людей. Им нужно, причем нужно позарез нечто из того, о чем не успел поведать им погибший на ее глазах мужчина. Судя по всему, Хозяин не остановится ни перед чем, чтоб получить нужное. Великие Боги, за что ей еще и это?! И как поступить в этой непросто ситуации? А ведь что-то нужно решить, вон, как испытующе все на нее смотрят…
Прошло еще несколько долгих мгновений, и Олея произнесла, кивнув в сторону парочки насмерть перепуганных мужчин-лжесвидетелей:
- Если они сейчас же вернутся домой и пойдут в суд…
- Нет! - отрезал Хозяин. - Эти люди будут находиться здесь до вашего возвращения. Посидят под замком, ничего худого с ними не случится. Надеюсь, это научит их той простой истине, что лжесвидетельство и жадность - смертные грехи, а за грехи надо платить.
- А раньше никак их не отпустить? - без особой на то надежды спросила Олея.
- Нет. Так мне будет гораздо спокойнее, и вместе с тем я буду уверен, что ты никуда не свернешь с нужного пути. Зато потом, когда вы все вернетесь назад - вот тогда забирай этих болванов, и иди с ними хоть в суд, хоть к стражникам, хоть к себе домой! В общем, их дальнейшая судьба меня не касается. Ну, а если не вернетесь… Тогда, мужики, - обратился Хозяин к связанным людям, - тогда не обессудьте… Впрочем, в этом случае, кроме себя, вам винить некого. Пределы этого дома вы можете покинуть или вместе с этой бабой, или же вас отсюда вынесут вперед ногами. Все зависит от ее решения.
- Ради всех Богов, сделай то, о чем они тебя просят! - всхлипнул один из лжесвидетелей. - Ведь выпустят они из нас кишки, можно не сомневаться!
- Это верно… - довольно хмыкнул мужик, стоящий за спиной Олеи.
Вновь заговорил Хозяин:
- Ты все равно вынуждена будешь поступить так, как мы тебя… пока еще просим. Все дело в той цене которую ты заплатишь за свое решение. Если будешь долго ломаться, то как бы тебе не остаться круглой сиротой, без дома, семьи и родных…
- Ладно, договорились… - Олея поняла, что у нее, и верно, нет выбора. - Я пойду с вашими людьми… Но у меня есть два условия. Вернее, три… То есть четыре…
- Во блондинка! - заржал Сандр за спиной женщины. - Настоящая блондинка!
- Слушаю твои условия… - по голосу Хозяина было слышно, что и он улыбается.
- Эти двое людей должны остаться в живых…
- Подобное обязательство входит в наш договор. Что дальше?
- Мне надо заехать домой, сообщить родителям, что я уезжаю…
- Нет. Напишешь им короткое письмо. У нас нет времени на разъезды туда-сюда.
- Но…
- Это не обсуждается. Что дальше?
- Надо предупредить мою тетю, чтоб она не волновалась. Я же не вернулась домой из леса… Когда там найдут брошенную корзину, то ни на что хорошее не подумают.
- Ей тоже черкнешь пару строк. Передадим тете твое послание. Что еще?
- Вот что… - Олея собралась с духом. - Скажите своим людям, чтоб они свои лапы в дороге не распускали, и ко мне с всякими глупостями не лезли!
- А если с серьезными намерениями? - хохотнул Сандр за ее спиной.
- Утихомирься! - оборвал Хозяин веселящегося мужика. - Между прочим, в этом вопросе баба рассуждает верно: вам предстоит важное дело, так что ни о каких сердечных делах или же любовных развлечениях тут и речи быть не может. Кому-то будет плохо, если я узнаю о том, что этот мой приказ был нарушен! Всем ясно? Никаких шуры-муры в дороге! Что баба на корабле, что среди мужской компании в дороге - в этой ситуации добра все одно ждать не стоит. Не хватало еще из-за девки внести раскол в ваши ряды… Сандр, прежде всего это относится к тебе! Уж очень ты у нас парень шустрый и до баб охочий! Я бы даже сказал, в некотором смысле излишне шустрый. Да и остальные тоже пусть хорошо запомнят мои слова! Бел! - повернулся Хозяин к молчаливому мужчине с резкими чертами лица, который до того не произнес ни слова. - Бел, проследи за этим.
- Понятно… - коротко ответил тот. - Но, Хозяин, почему именно я должен возиться…
- Потому что я так сказал! - отрезал Хозяин. - Ты у нас человек серьезный, к женскому полу относишься без особого пыла, так что в этом деле на тебя можно положиться, да и в руках себя держать можешь. Учти - с этой минуты вся ответственность за эту бабу ложится на тебя. Сам должен понимать: это она ведет вас на нужное место, так что от тебя целиком зависит, чтоб с ней, как с проводником, ничего не случилось. Если же с ней что худое произойдет, то за это спрошу именно с тебя. Ответишь своей головой… Понял?