Бубякин взял его на прицел.
— Отставить! — прошептал Дягилев. — Нужно взять живым…
Брать «языка» не входило в обязанности снайперов. Но тут был исключительный случай: «язык» сам шел в руки. Гуменник только порадуется…
Однако неизвестный, словно угадав, какая опасность ему угрожает, упал в сугроб, замер и в течение часа не подавал признаков жизни. Мгла уплотнялась. Бубякин нервничал. Он прямо-таки трясся от возбуждения. Вот он приводит «языка» в штаб. Оказывается, фашистский диверсант! Гуменник пожимает Бубякину руку, говорит:
«Порадовал. Утер нос разведчикам. Валяй в Ленинград, делись опытом».
И, ослепленный этим видением, матрос решился на отчаянный шаг.
— Я его сцапаю! Вы прикрывайте. В случае неувязки…
Дягилеву поставить бы матроса на место: не своевольничай, мол, не наша забота «языка» брать. Но он промолчал. Приняв молчание за знак согласия, Бубякин выбрался из окопчика и, зарываясь в снег, пополз в обход. Тьма сгустилась до такой степени, что впереди уже ничего нельзя было разобрать. Только слышно было, как визжит ветер. Настроение Дягилева вконец испортилось. Скованный холодом, он все вглядывался в тугую пелену, отплевывался от колючей снежной пыли. Зачем он отпустил Бубякина? Что происходит там, впереди? Глупость. Безрассудство… Может быть, матросу нужна помощь, а он словно примерз к своему окопчику… Дягилев в первый раз осознал, до какой степени он легкомысленный, безответственный человек. Сквозь скрежет метели будто бы послышался стон. И вдруг загремело над самым ухом:
— Приволок! Полудохлый. Наверное, обморозился. И на немца вроде не похож. Вот ноги тряпками обернуты…
«Язык» в самом деле почти не подавал признаков жизни.
— В медсанбат! Там его быстро приведут в чувство, — распорядился Гуменник.
Только в свете лампы Дягилев мог рассмотреть неизвестного как следует. Худое до синевы лицо, глубоко провалившиеся глаза, светлая бородка. Николай вздрогнул.
— Мартин Лаар!
Гуменник вопросительно поднял бровь.
— Вы его знаете?
— Он мой друг, Мартин Лаар. Математик. Вместе работали в лаборатории. Он эстонец. Наверное, бежал из плена…
— Достаточно. Доложите обо всем подробно в штабе. Не будем мешать медикам.
…Дягилев с нетерпением ждал, когда его допустят к Мартину. Но его не допускали. Дня через два Гуменник сообщил, что эстонца увезли в Ленинград.
— Он пришел в себя?
— Да.
— Говорил что-нибудь?
— Кое-что говорил.
— Как вы кумекаете, Николай Андреевич, мы шпиона поймали? — допытывался Бубякин.
— Глупости! Лаар — великий математик, сын революционера…
— Значит, в Ленинград опять не отпустят.
— Теперь-то, Бубякин, наверняка отпустят, — проговорил Дягилев задумчиво. — Очень скоро отпустят. Правда, не всех, а некоторых. Чудо не должно быть половинчатым. На то оно и чудо.
Полковник не был похож на тех фронтовых офицеров, которые вечно почему-то измазаны глиной, одеты в большинстве случаев не по форме, и их можно отличить от солдат разве что по особому выражению лица да по властным, отрывистым фразам. Офицер всегда офицер. Звание как бы возвышает его над остальными людьми, дает ему право некой категоричности в каждом слове, в каждом жесте. Дягилев научился почти безошибочно отличать командира роты от командира взвода, командира батальона от командира роты. У начальников служб в каждом движении подчеркнутая смирная степенность. Самым громогласным почему-то бывает начальник артиллерии.
Но полковник, пригласивший Дягилева в просторный кабинет, относился, по-видимому, к особой категории, и невозможно было определить род его занятий.
Он был предельно аккуратен, гладко причесанные волосы, сверкающие носки хромовых сапог. Только в таком вот просторном кабинете со шторами и ковровой дорожкой можно было хотя бы на время не думать, что вокруг война, голод, бомбежки и что товарищи сидят в окопах по пояс в талом снегу и грязи. Да и голос полковника звучал по-мирному неторопливо.
— То, что вы владеете немецким языком, — прекрасно, — говорил он. — Пригодится. Тамошние места знаете — тоже очень хорошо. Нужно разыскать деда Юхана или его внучку Линду Лаар. Действуйте по обстоятельствам. Осторожность и еще раз осторожность. Андрус должен получить план склада. Кого бы вы хотели взять с собой?
— Матроса Бубякина.
— Надежный?
— Да, разумеется. В прошлом был кладовщиком в складе взрывчатых материалов. Служил в Эстонии.