Теперь-то она знала, что единичные находки алмазов в россыпях на территории Сибирской платформы известны еще с 1898 года! Искать здесь алмазы собирались в 1941 году. Но война все спутала. Первый алмаз нашли только семь лет спустя. Маленький, невзрачный кристаллик. Через несколько лет обнаружили еще несколько россыпей алмазов. И все-таки очень долго не удавалось отыскать коренные месторождения.
Наталья Тихоновна еще тогда высказала догадку, что сибирские алмазы могут быть намного древнее африканских и что месторождения, возможно, спрятаны под мощными покровами базальтов и долеритов, извержение которых происходило в ту пору. Она поделилась своими соображениями с Сергеем Сергеевичем, а он сразу же подхватил эту мысль, написал статью, правда, с ссылкой на Черемных, и вдруг оказался автором оригинальной теории. О нем заговорили, к нему стали обращаться за советами, а он всех отсылал к Наталье Тихоновне: я, мол, тут мало причастен, обращайтесь по адресу. Но обращались все-таки к нему, его имя упоминалось в докладах. Иногда они вдвоем участвовали в экспедициях на Оленек-Вилюйский водораздел. Алмазные трубки, правда, находили другие, а Наталья Тихоновна и Сергей Сергеевич лишь накапливали материал для обобщения. Постепенно у нее в голове стали складываться своеобразные взгляды на поиск алмазов и других минералов и рудных тел, на геологию вообще. Да, сибирские алмазы на миллиард лет старше по сравнению с известными до сих пор. Существуют способы составлять прогнозы новых площадей, перспективных на алмаз. Для этого необходимо хорошо изучить образование крупных геологических платформ, областей с горизонтальным залеганием горных пород, некогда существовавших суперконтинентов Лавразии и Гондваны. Алмазы нужно искать не только в Якутии, но и на Русской платформе, и в ряде других областей… Она называла эти области, опираясь на свой эвристический метод, на математический подход к обработке геологической информации, это было ново, необычно. Геология и теория множеств!.. Создание алгоритмов… Внедрение ЭВМ в геологическую теорию и практику!..
Трескунов бдительно следил за ее «развитием»: кое-что одобрял, кое-что решительно отвергал. Но она постепенно убеждалась в том, что он человек недалекий, ему не дано мыслить крупными категориями. Его одобрения и отрицания ровным счетом ничего не значили. Но он ходил в руководителях, пользовался незаслуженным авторитетом у других геологов. Возможно, имел значение его солидный внешний вид. А возможно, он просто умел ладить с начальством; любил говорить:
«Я геолог старой школы. Ни в какие эвристические методы я, разумеется, не верю. Но я всегда готов поддержать тех, кто дерзает. Не ошибается только тот, кто ничего не делает».
— Вот потому-то он и не ошибается, — злился Геннадий Гаврилович. — Он ни черта не делает. Он, видите ли, поддерживает тебя. А его самого никакими подпорками не поддержишь. У него «теория вползания в науку на брюхе».
Конечно, Сергей Сергеевич не был геологической звездой первой величины. Даже в двадцатые величины его трудно было зачислить. Но он умел хорошо интерпретировать чужие мысли. Своих мыслей у него, собственно, как она знала, и не было. Он жил кое-каким капитальцем — былыми поездками в дальние экспедиции, встречами с выдающимися геологами, которые, возможно, всерьез его и не принимали, но вынуждены были в силу обстоятельств общаться с ним. Одним словом, с миру по нитке. Студенты к его лекциям относились равнодушно, но, зная, что на экзаменах он лютует, старались не пропускать его занятий и не давать ему вслух нелестных оценок. Звали его за глаза «зубробизоном». Наверное, от слова «зубрить».
Потом она решила изложить свои соображения в отдельной книжке, у нее появились также новые идеи по поводу уточнения термина «кимберлит», а также эффективного поиска трубок взрыва и новых промышленных алмазоносных районов. Кое-что удалось напечатать в обход Трескунова в Москве, ее статьи были встречены с большим вниманием. Трескунов сердился.
«Не растрачивайте себя на статейки: поторопитесь с книгой. А в печати пока выступать не советую».
Тогда показалось, что он желает ей только добра. Теперь, после слов мужа, она взглянула на все по-другому: а вдруг Трескунов в самом деле приберегает ее идеи для своей диссертации? Или же хочет пристроиться в соавторы? Потом Трескунова будут считать главным автором, а ее — помощницей, соавтором.
Разумеется, думать так у нее не было оснований: не может же Сергей Сергеевич пасть так низко?! Хотя если версия мужа с пропажей алмаза не выдумка, то…
Слова Геннадия Гавриловича вселили в нее глухую тревогу. Да, в ловкости Сергею Сергеевичу не откажешь. А история с пропавшим алмазом так и осталась непроясненной… Где-то ее алмаз бродит по свету, переходя из одних грязных рук в другие…