И Скрип оторвался на всю катушку. Кисть отсеченная, приклад напополам, кто-то пытался им закрыться, а потом у «монолитовца» нервы сдали, и он в стену из гранатомета выстрелил. Такой вариант массового самоубийства. Но и Скрипа с собой на тот свет прихватили. Восемь - один. Боевая ничья. Поэтому за Еленой Прекрасной никто и не гнался. Некому было.
От меча только рукоятка осталась. Лезвие мелкими осколками разлетелось. Изумруд из перстня легата в зеленый порошок превратился. Снял я его с руки, мозоли кровавые на пальцах. Вспомнил, как сам лозу виноградную рубил на холме за домом. Я легат Митра из дома Агриппа. Отец мой, Марк Виспаний, соратник Августа, воздвиг Пантеон. Я тоже люблю этот город. Хватит ему в развалинах стоять. Буду термы Каракаллы восстанавливать. Деньги у меня есть.
- Умник, у тебя есть объяснение, почему мне чужая память и навыки передаются?
- Артефакт «Скальп Контролера» считывает старую информацию с кристаллических структур и передает ее новому владельцу. То есть, тебе. С камня в перстне или с полупроводников в записной электронной книжке. Без разницы.
- Я примерно так и думал, - говорю. - Значит, нас сейчас пятеро. Ревизор, немного Стрелок, Сотник и Клинок, и легат империи до кучи. Нам скучно не будет.
- Выпей, - предлагает тележка, - и стакан манипулятором протягивает в двери с крыльца. - Залпом, не раздумывая.
Выпил я, какая гадость! Побежал зубы чистить, на бегу и уснул. В госпиталь меня Леха с Завхозом перетащили. Они и за ремонтниками в нашей казарме приглядели во время работ.
Утром в коридор выхожу, на посту медсестры нет и медбрата тоже. Пусто в лазарете. Реалии современной войны. Пораниться можно, банку с пивом открывая. А если по тебе стреляют, то наверняка убьют.
Вдруг из одной палаты щелчки слышу. Кто-то обойму набивает. Подхожу к дверям.
- Не стреляй, - говорю, - я свой.
- Свой своему поневоле брат, - мне отвечают. - Заходи.
Лежит на койке Ирокез, пальцы-протезы разрабатывает.
- Что вчера было? - спрашивает.
- Да так, гости с ЧАЭС. Хотели нашу девочку в гости зазвать, да танков у них маловато оказалось. Не вышло.
- А я думал, по мне соскучились.
Посидели, помолчали.
- Надо у них Камень забирать, - высказывается он внезапно.
- Знать бы, где он, настоящий, - отвечаю.
- Можно подумать, где подделка, ты видел, - говорит пренебрежительно.
Разворачиваю экран голографический, Умнику в таких случаях слова не нужны, сразу картинку выводит. Удивили мы на пару с компьютером Ирокеза.
- Можете кое-что, - признал. - Считается, что до него дойти нельзя. Ты уже третий за два года, что я в «Монолите».
Надо бы из него подробности вытягивать, а мне неохота. Пусто у меня внутри и ничего не надо, только я стреляться не буду. Знаю точно - время лечит. Буду считать, что Бронза уехала далеко. За медалью серебряной или золотой. И вернется уже Серебром.
- Это фальшивка, вам так же врут, как и тем бедолагам, которые идут за исполнением желания. Мы не будем Камень утаскивать. Мы захватим весь четвертый блок, а их головы на колья наденем. И будем вокруг них до упаду танцевать.
- Хорошая мысль, лишь бы сил хватило, - улыбается Ирокез.
С нами свет Темной Звезды. Всех живьем в «холодец» буду медленно засовывать.
- Поправляйся, - говорю, - у нас потери большие, каждый ствол на счету.
Вышел я из палаты, и двинулся выход искать.
- Умник, ты главное, не забудь мне напомнить, когда мы Монолит найдем, чтобы я «Скальпы Контролера» с пояса снял. Он - камень этот, наверняка кристаллический. Ох, там можно информации хапнуть! Эх, получу я полезные, нужные знания!
- Тогда не надо снимать. Мы получим доступ к новой информации, это - прекрасно!
- Во многих знаниях есть множество печалей, давным-давно сказал царь царей Экклезиаст. Почему-то я склонен ему верить. Запутался в коридорах, зажги мне на тактическом экране маршрут.
Он мне пунктиром дорогу на схеме высветил, иду, простачок доверчивый и прихожу к своей палате.
- Все, - говорю, - огорчил ты меня. Сейчас пойду на склад, получу простой электронный блокнот и буду в него анекдоты и мемуары записывать. Раз ты со мной так жестоко обходишься, я тебе адекватно отвечу.
- Эй, успокойся, какой еще блокнот при наличии меня. Просто тебе надо отдохнуть. Хотя бы день.
- Нам надо ребятам похороны устроить. Скрипу, Бронзе, Саваде и Данцигеру, Билли Донновану и Ковбою. Нельзя людям бесконечно врать, а тут повод подходящий. Будем считать, что они все в танке сгорели.