- Твари, дезертиры и клятвопреступники, корм для воронов, - сказал сталкер. - Пропить все до последней бронзовой бляшки с формы, ничтожества, это уметь надо. Зачисляю вас в мой второй Коринфский легион. Следуйте за мной.
Он не стал бы с ними разговаривать, не сохрани они мечи. Но оружие они не заложили, значит, солдатами остались.
- Что ему от нас надо? - поинтересовался студент-историк, решивший подзаработать, развлекая туристов у древней колонны.
- Кажется, мы вытянули счастливый билет, - сказал, потирая ушибленную челюсть, актер второго плана Гвидо Кастелани. - Парня я не знаю, но в машине сидит режиссер с телевидения. Нас только что взяли в шоу. Он на чистой латыни приказал следовать за ним. Вы как хотите, а я рискну. Вдруг это тот шанс, которого я всю жизнь ждал.
Актер перебрал в голове все тексты, подходящие к случаю. На латыни он немного играл, и выбор был невелик.
- Веди нас, цезарь, мы следуем за тобой, - изрек он с пафосом.
Тут-то Марк Аврелий и удивился. На такой эффект и он не рассчитывал.
- К Пантеону, - скомандовал легат.
- По машинам. К Пантеону, колонну не разрывать, держаться плотно, - продублировал команду актер, и на ходу стал набирать номера на телефоне, звонить приятелям и подружкам о кастинге у Пантеона.
На этом этапе Умник подключился. Он знал высказывание фельдмаршала Клаузевица. Для войны нужны три вещи. Деньги, деньги и еще раз деньги. Тут он всех юристов покойного Паука по всей Европе и поднял. Не успела кавалькада два квартала проехать, как всем участникам нового шоу по сети контракты на телефоны упали. Суммы не запредельные, но раза в два выше обычных ставок за съемочный день.
- Бинго! - сказал старина Гвидо. - Мы в деле.
В эту минуту он стал лидером стихийной труппы.
А Умник работал. В мастерских приступили к изготовлению нагрудных значков и регалий. Шили римскую одежду и доставали из запасников арсеналов оружие. Кортики морские кайзеровские в ход пошли, с орлами. Из золингеновской и крупповской стали.
Курсы разведшколы бундесвера в полном составе двинулись на аэродром. Переодевались прямо в самолетах. Со смехом примеряли алые плащи и шлемы, пока в хвостовом отсеке не наткнулись на ящики с винтовками и патронами.
- Итак, мы начинаем, - сказал капитан Гелен, внук знаменитого генерала. - Над всей Италией безоблачное небо.
Народ здесь подобрался опытный, все офицеры хитрых служб, кадровой выучки. Фразу, которой генерал Франко свой мятеж в Испании начал, помнили. И два года боев после нее тоже не забыли. Стали план Рима обсуждать, как город брать под контроль. Не получалось, людей хоть как надо тысячи три. Мало их в двух самолетах.
А у Пантеона стояли столики, за которыми ассистенты режиссера заключали контракты с массовкой. Сидели они в одеждах вольноотпущенников аристократического дома, и половина Италии смотрела это шоу по телевизорам и Интернету.
Священник храма метнулся наперерез к Скрипу и был наповал сражен классической римской латынью с отчетливым выговором твердой «р».
- Это храм всех богов, жрец, - сказал ему сталкер очевидную истину. - Зажги все свечи в честь Митры Светозарного и Черного Сталкера. Хватить жить в сумраке. Наступают новые времена. Или возвращаются старые.
Марк с удовлетворением услышал, что здесь похоронен император, объединивший в последний раз всю страну от юга до севера.
- Виктор-Эммануил Второй, - сказал он. - Надо рядом плиту поставить с перечнем деяний славных и храм украсить. Он будет главным в городе.
Сердце настоятеля учащенно забилось. Вот она, шапка кардинальская! Силу телевидения монах давно знал, и теряться не собирался. К концу передачи его вся страна запомнит. Пошел служек в парадную одежду переодевать.
Скрип-Север чувствовал себя в Пантеоне как дома. Его построил за свои деньги приятель его семьи Агриппа Виспаний, тоже Марк. Великий Август сам строил много, и его чиновники и полководцы за ним тянулись, украшали город. А храмы и мавзолеи использовать под военный лагерь - древняя традиция. За поворотом, выйдя из автобусов, строились в походную колонну приехавшие из аэропорта немцы. В суматохе решили заняться привычным промыслом карманники. Разрезали зеваке барсетку, да не учли количества полицейских в штатском и охранников телестудии. Скрутили их моментом.