сделаю что в моих силах. Если никто не желает идти со
мною, я пойду к мэру один. Он рыцарь, это верно, и, как все
мы знаем, истинный свободный дворянин из рода, который
мы чтим со времен Уоллеса, посадившего к нам его пра-
деда. Но будь он самым гордым и знатным господином в
стране, он – мэр Перта и ради собственной чести должен
охранять права и вольности города – должен и будет, я
знаю: я делал ему на заказ стальные доспехи и разгадал,
какое сердце они прикрывают.
– Во всяком случае, – сказал Крейгдэлли, – бесполезно
идти с нашим делом к королю иначе, как под предводи-
тельством Патрика Чартериса, все равно ответ будет один:
«Ступайте к вашему мэру, сиволапые, а нам не докучайте».
Итак, соседи и сограждане, если вы меня поддержите, мы
двое, аптекарь Двайнинг и я, отправимся немедленно в
Кинфонс, и с нами – Сим Гловер, наш славный Смит и
доблестный Оливер Праудфьют как свидетели побоища,
мы договоримся от имени города с сэром Патриком Чар-
терисом.
– Нет, меня, прошу, оставьте дома, – стал отказываться
миролюбец лекарь, – я и рта открыть не посмею перед
лицом рыцаря, препоясанного мечом.
– Пустое, сосед, ты должен идти, – возразил Крейг-
дэлли. – Кто в городе не знает, что я – горячая голова, хотя
мне давно перевалило за шестьдесят? Сим Гловер – оби-
женная сторона, Гарри Гоу, как всем известно, больше
продырявил панцирей мечом, чем выковал их своим мо-
лотом, а сосед Праудфьют, который, по его словам, неиз-
менно участвует от начала до конца в каждой драке на
улицах Перта, – он, несомненно, человек действия. Необ-
ходимо, чтобы среди нас был хоть один радетель за мир и
спокойствие. И ты, аптекарь, самый для этого подходящий
человек. Итак, в путь-дорогу, господа, надевайте сапоги,
седлайте коней – «Конь да посох24!», скажу я, и встретимся
все у Восточных ворот, если, конечно, вы соблаговолите,
соседи, доверить нам это дело.
– Лучше и не придумаешь, мы все голосуем за это, –
заговорили горожане. – Если мэр возьмет нашу сторону,
как Славный Город вправе ожидать, мы можем потягаться
с первейшими из знатных господ!
– Значит, соседи, – подхватил бэйли, – как договори-
лись, так и сделаем. Я, между прочим, наказал созвать
примерно к этому часу общегородской совет и не сомне-
ваюсь, – тут он обвел глазами всех вокруг, – что коль скоро
собравшиеся здесь в большом числе горожане решили пе-
24 «Конь да посох!» – всем известный клич, с которым эльфы вскакивают на ко-
ней, пускаясь в странствие при лунном свете, стал широко применяться во всех случаях,
когда садятся в седло.
реговорить с нашим мэром, то и прочие члены совета со-
гласятся с их решением. А потому, соседи и добрые граж-
дане славного города Перта, живо на коней, как сказано, и
сойдемся у Восточных ворот.
Возгласы общего одобрения завершили заседание это-
го, так сказать, частного совета, или, как тогда говорилось,
заседания «лордов ремесел». И они разошлись, выборные –
готовиться к поездке, остальные же – рассказывать своим
заждавшимся женам и дочерям, какие приняты меры,
чтобы впредь их светлицам не угрожало в неурочные часы
вторжение любезников.
Пока седлают коней, а городской совет обсуждает –
или, вернее, формально утверждает – постановление,
принятое именитыми горожанами, дадим читателю необ-
ходимые сведения и ясно изложим то, на что указывалось
вскользь и обиняком в предшествующих прениях.
Во времена, когда феодальная аристократия притесняла
королевские города Шотландии и зачастую нарушала их
права, утвердился обычай, по которому город, если по-
зволяли обстоятельства, выбирал мэром, то есть главой
своего самоуправления, не кого-либо из купцов, мастеров и
других влиятельных лиц, проживавших в самом городе и
замещавших рядовые должности по магистратуре, а при-
глашал на этот высокий пост какого-нибудь могущест-
венного рыцаря или барона из лежащих поблизости замков,
с тем чтобы он был при дворе другом горожан, защи-
щающим их общинные интересы, а при случае возглавлял
бы городское ополчение – на войне ли или в частных рас-