Зыбкая Река посмотрел на тело мёртвого Шишки.
- Что ж, теперь эти коты никогда не будут голодать.
Чистое Небо зажмурился.
Он почувствовал, как кто-то подошёл к нему и встал рядом. Серое Крыло. Брат дышал с трудом, его голос звучал хрипло:
- Мы зашли слишком далеко.
- Ничего этого не случилось бы, если бы Чистое Небо не напал на нас! - прорычала Длинная Тень. - Это он начал устанавливать границы, которые разделили нас!
Зыбкая Река кивнул.
- Что ж, битва уже закончилась.
- И что дальше? - с вызовом спросила Обгоняющая Ветер. - Я готова сражаться снова и снова, чтобы сделать пустошь безопасной для моих котов!
Колючий Утёсник посмотрел на неё и пожал плечами:
- Ты отважно сражалась, но никакая пустошь не стоит жизни. Мы можем забрать наших котят в какое-нибудь другое место.
- Ни за что! - рявкнула Обгоняющая Ветер, грозно посмотрев на своего друга. - Теперь пустошь - наш дом!
Чистое Небо приободрился. Наконец-то они начали понимать!
- А лес - мой дом! - рявкнул он. - Я сражался, чтобы защитить его!
Обгоняющая Ветер с ненавистью посмотрела на него.
- Ты сражался, чтобы забрать не только лес, но и нашу землю! Ты жадный и не остановишься, пока не заграбастаешь всё, до чего сможешь дотянуться!
- Нет! - со стоном возразил Серое Крыло. - Чистое Небо никогда не был жадным. Когда мы жили в горах, он отдавал последнюю еду Порхающей Птичке. Ни один кот не может так переродиться!
Чистое Небо с удивлением посмотрел на брата, тот ответил ему грустным взглядом.
- Почему мы не могли жить в мире?
И тут поднялся ветер. Луна вышла из-за облаков, поляну залил звёздный свет, засверкав на шерсти мёртвых котов, окрашивая её небесным серебром.
Чистое Небо похолодел, заметив какое-то движение на склоне. Кто там ещё? Он прищурился, вглядываясь в папоротники, и отпрянул, встретившись с парой знакомых глаз. У него остановилось дыхание.
В овраг спускалась кошка. Она посмотрела на Чистое Небо, и он застонал. Её взгляд был полон такой доброты, что у Чистого Неба едва не разорвалось сердце.
«Не может быть!»
Её шерсть ярко сияла в свете луны.
«Это не она! Она умерла!»
- Гроза? - прохрипел Чистое Небо. - Это ты?
Глава XXII
Серое Крыло непонимающе взглянул на брата.
«Гроза? Откуда здесь взяться Грозе? Я своими глазами видел, как она умерла!»
Он проследил за взглядом Чистого Неба, и сердце забилось у него в горле.
Это была Гроза! Она стояла над грудой мёртвых тел, её серебристая шерсть сверкала так ярко, словно в ней запутались звёзды.
Серое Крыло пошатнулся. Грудь сдавило так сильно, что стало больно дышать.
- Что это?
Рыжий кот смотрел на неподвижное тело Полёта Ястреба, над которым вдруг возникла серебристая фигура умершей.
- Полёт Ястреба? - прошептал Гром. - Ты жива?
- Нет, мой милый сынок! Но не горюй. Я никогда не оставлю тебя!
Тем временем от мёртвых тел отделялись всё новые и новые сверкающие серебряные души.
Серое Крыло похолодел от страха.
«Что происходит? - он посмотрел на свои лапы, ожидая увидеть такое же серебристое свечение. - Я тоже умер?»
Но он был жив, как и Чистое Небо, Гром и Обгоняющая Ветер. Их шерсть стояла дыбом, глаза выкатились из орбит. Зыбкая Река тряс головой и часто моргал, словно пытался прозреть, а Колючий Утёсник пятился к скале.
Длинная Тень храбро вышла вперёд, вытянула шею и подёргала носом.
- Дождевой Цветок?
- Здравствуй, Длинная Тень, - прозвенел над поляной чистый голос погибшей кошки.
Коты-духи тоже казались живыми, более того, они были совершенно здоровыми. На их шкурах не осталось и следа смертельных ран, полученных в битве. Белая шерсть Инея сверкала ярче снега. Шишка, Падающее Перо и Крик Галки непонимающе смотрели друг на друга, пытаясь понять, что с ними случилось.
- Падающее Перо! - со слезами на глазах прошептал Крик Галки. - Мне так жаль!
- Я прощаю тебя. Надеюсь, что и ты простишь меня…
Гром в смятении пробирался между сверкающими силуэтами, его взгляд испуганно метался от одного духа к другому. Добравшись до Серого Крыла, он остановился и прижался к его боку, дрожа всем телом.
- Что это?
- Не знаю, - вздрагивая, прошептал Серое Крыло, неотрывно глядя на серебристые силуэты.
- Камнесказительница знала бы, - глухо проронил Чистое Небо.
- Но её с нами нет, - прошептал Серое Крыло.
Он попытался успокоиться.
«Всё это какое-то наваждение! Этого не может быть…»
Он встрепенулся, увидев, что по склону спускаются новые коты.