Монах ещё раз осмотрелся и, взяв себя в руки, откинул занавеску, закрывающую вход в комнату. Вышел в уже знакомый обеденный зал. На глаза тут же попался низкий, уставленный снедью стол, накрытый вязаной скатертью с узорами. Вокруг были разложены четыре плотные подушки, на одну из которых, скрестив ноги, сел Арслан и положил ладони на колени. Справа от него в похожей позе сидел статный мужчина с седеющей бородой. Внешне у них с Арсланом монах приметил много общего, но старший выглядел куда солиднее, будто бы даже в комнате занимал больше места. Осматривал всё цепко, как настоящий хозяин, и при этом спокойно.
Стол ломился от угощений. Орей увидел пироги на блюде, чашку с рагу, красноватого оттенка варево, пахнущее чем-то пряно-острым, большие зеленые груши и грозди мелкого темно-синего винограда. Сглотнув слюну, монах понял, что очень изголодался за этот день, и сел напротив Арслана, склонив голову в молитве. Всякую трапезу следовало благословить.
Братья переглянулись между собой.
– Спасибо, святой человек, – с легким поклоном произнес родич Арслана басовитым глубоким голосом, когда Орей завершил молитву. Монах кивнул и только после этого осознал, что поторопился с благословениями. За столом не хватало ещё одного гостя. Хотелось также спросить, где Зариме и придет ли она к ужину, но Орей напомнил себе, что интерес к чужой жене, даже столь безобидный, может быть воспринят неправильно.
– Это мой старший брат Оттар из рода Маас-Фарек, как и я. Хасан скоро должен подойти, – сообщил Арслан. – А это Орей. – представил он монаха. – Он, похоже, болен.
– Нет. Я в… – тот хотел сказать, что все в порядке, но растерялся под внимательным взглядом Оттара, и голос тут же предал его.
– Высшие исцелят тебя, святой человек. Помолись им ещё за бедняжку Зариме, может, они снимут с неё проклятье.
– Брат!.. – лицо Арслана на миг потемнело, а Орей заинтересованно поглядел на хозяина дома, который заерзал на своем месте. – Хотя ты прав. Может, и неспроста под моей крышей теперь молится блаженный…
Последнее слово Орея удивило. Блаженными часто называли безумцев, но он никогда себя таковым не считал. Всегда думал, что вполне нормален, не считая конечно не проходящей молодости, но вида, что огорчен словами своего спасителя, монах не подал.
– В чём дело? – собрав волю в кулак, спросил Орей.
– А что, незаметно? – Арслану тема разговора явно не нравилась. – У нас детей нет. Баба проклята.
Монах со знанием дела покивал, скорбно взглянул на хозяина дома, а потом притворился, что его очень интересует ароматно пахнущий суп, увидев в чашке красные кусочки плавающих овощей и белую фасоль.
– Где Хасана носит? – раздраженно заметил Оттар. – Давайте начнем без него. Гость твой уже изголодался.
– Давай. Наверное, заработался в полях, как обычно. Если ты позволишь, Оттар-лаа, мы начнем без него, – Арслан выжидающе посмотрел на старшего, пока монах вслушивался в странные обращения. Он не знал, что это означает, но решил, что это может выражать почтение к старшему в семье. Оттар согласно кивнул, и лишь после этого жеста Арслан схватился за ложку.
Орей последовал примеру мужчин, пригубил суп, и кончик языка тут же вспыхнул от неимоверной остроты – приправ явно не пожалели. Но хозяева спокойно ели, и Орей тоже потихоньку глотал бульон, не выказывая, что ему невкусно. С наигранным аппетитом он съел всё, обильно запивая козьим молоком. Хозяин и его брат посматривали на гостя как-то по-особенному, и вероятно, причина была в том, что они прежде никогда не обедали с монахами из Полуденных Врат.
– Знаешь, Оттар-лаа, а ведь святой человек отдает мне своих коз, – произнес Арслан, и Орей поперхнулся.
– Воистину святой человек, – кивнул брат, накладывая себе рагу.
– Так ведь, монах? – с совершенно безукоризненным видом Арслан поднял взгляд на Орея, а тот утратил дар речи окончательно. От щекотливости ситуации, в которую его загнали, снова заколотилось сердце и вспыхнули уши. Он сидел за столом, уплетал за обе щеки ужин вместе с родичем своего спасителя, разве можно обвинить его во лжи перед родным братом?
Проглотив рагу, Орей утвердительно кивнул, но его растерянность не скрылась от Оттара.
– Тогда, отчего же он так переживает?
– Он рассказал мне, что собирается в далекое паломничество в скором времени. Ведь так?
У Орея от волнения перехватило дыхание. А может он и впрямь рассказал всё Арслану в бреду и забыл об этом? Откуда иначе тот бы узнал, что монах решил идти к Горам-Близнецам?